進化，為何是一場沒有“倒車檔”的奇妙旅程？

在自然界中，我們能看到許多生物為了適應(yīng)環(huán)境而不斷進化出新的特征，比如長頸鹿的脖子越來越長以吃到高處的樹葉。但與之形成鮮明對比的是，我們很少看到生物“逆進化”，像人類重新進化出尾巴或者全身毛發(fā)這種情況更是極為罕見。這背后究竟有著怎樣不為人知的進化邏輯和基因機制呢？今天就來和大家聊聊。

01，先聊聊突變和選擇

突變是無方向的，選擇是有方向的。進化的基本單位是種群！我們想象的逆進化，比如海里的海豚和鯨，都是陸地哺乳動物，然后又回到海里了。

至于基因內(nèi)是否有抑制反祖的片段？這個是我們一定程度上誤解了基因。當一個基因在進化過程中，失去了作用，變得無足輕重的時候，那么突變會積累越來越多。最終導(dǎo)致整個基因被廢掉。

我之前也闡述過類似的思想，就是基因是有層次的，有些基因很關(guān)鍵，比如那些跟呼吸有關(guān)的，一旦突變，要不致殘，要不致死，所以，這種基因很難突變，一旦突變，馬上修復(fù)。

另外一種是比較次要的，比如人的尾巴，并沒有那么關(guān)鍵，所以容易被突變掉，最后消失。

02，一個基因如何消失？

而一個基因如何消失，我們知道基因的三個層面：基因本身——mRNA——蛋白質(zhì)。

而關(guān)閉基因就發(fā)生在這三個層面上。

第一種是通過表觀遺傳降低其表達。以甲基化為例，DNA甲基化能引起染色質(zhì)結(jié)構(gòu)、DNA構(gòu)象、DNA穩(wěn)定性及DNA與蛋白質(zhì)相互作用方式的改變，影響了基因的識別，從而控制基因表達。

第二種是通過RNA 干擾實現(xiàn)基因沉默。以siRNA為例，就是一段雙鏈RNA進去以后，把人體的RNA直接降解了。從而基因無法表達。

第三種是整個基因失去作用，變成假基因。假基因(pseudogene)與正常基因相似，但喪失正常功能的DNA序列，往往存在于真核生物的多基因家族中。

進化是一場沒有預(yù)設(shè)終點的旅程，生物在不斷適應(yīng)環(huán)境的過程中，那些有利于生存和繁衍的特征被保留和強化，而不適應(yīng)的特征則逐漸被淘汰。每一次的進化改變都是生物與環(huán)境博弈后的最優(yōu)解，這也讓我們深刻認識到，生命的奧秘遠比我們想象的要復(fù)雜和精妙。