因為工作，人類基因竟自動改變

作為韓國濟州島的標志之一，自17世紀以來，海女一直靠危險的徒手潛海捕撈來養家糊口。科學家發現，潛水這份工作過于辛苦，已不止刻在皺紋與骨節，還把改變寫進了她們的基因。類似的故事也發生在“海上吉卜賽人”巴瑤人身上——只不過，自然選擇在他們體內的“改裝”更加顯眼。

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巴瑤人自帶“氧氣瓶”

如果將臉埋入冷水盆中，只要幾秒鐘，身體就會錯以為全身真的沒入水中，并誘發一系列生理反應——這些反應普遍存在于人類和其他哺乳動物中，被稱為潛水反射。此時，人體會心率驟降，肢體末端的血管會收縮，在體內脾臟也會緊急收縮，把儲備血液擠進循環——一切只為把寶貴的氧氣留給大腦。

巴瑤人最深會潛至30米海底

2018年，美國猶他大學演化遺傳學家梅利莎·伊拉爾多就發現“海上吉卜賽人”巴瑤人（Bajau）的脾臟比陸上務農的遠親薩魯安人（這兩族人在1.6萬年前分化）大50%。這是因為，他們的基因在PDE10A位點有個特定突變，導致身體持續分泌更多的甲狀腺素，刺激脾臟長大。

基因顯示漁民巴瑤人與農民薩魯安人是遠親

當巴瑤人潛入幾十米海底后，脾臟這顆“蓄水池”能瞬間收縮，為身體提供更多運輸氧氣的紅細胞，這能提供10%的額外氧氣。

為了捕魚，他們還付出了更沉重的代價。巴瑤族小孩會故意潛水讓耳膜穿孔甚至會主動戳破耳膜，冒著一兩周的頭暈眼花和未來患中耳炎的風險，換取減少潛水時水壓帶來的疼痛。所以很多年邁的巴瑤族老人，聽力都不怎么好。而更多巴瑤人會死于減壓病，根本活不到老年。

更尷尬的是，他們漂泊于菲律賓、馬來西亞、印尼的海島之間，沒有那個國家給他們國籍，成了無國籍人。

巴瑤人生活在南洋群島間（綠色區域），連國籍都沒有（無國籍人）

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高危的海女工作

傳統上一個濟州島女孩會從7歲開始，經過7年訓練，才能成為一個合格的海女。海女不靠氧氣瓶，僅用潛水服、護目鏡、腳蹼、配重帶等簡陋設備，閉氣潛入十米的海水中，在30內摳下海膽、鮑魚等海產，為了維持生計她們一天要在12℃以下的海水中泡四五個小時。

海女有句諺語：“于陰間掙，在現世花”，說明了這項工作的危險程度。

危險之一是低溫，與生活在熱帶海域的巴瑤人不同，韓國冬季氣溫常在零度以下。兩百多年間海女只穿一件棉質潛水服，由于失溫她們那時每天只能工作不到一小時。直到20世紀7年代換成氯丁橡膠潛水服后，海女的工作時間才能延長到5個小時，并能潛入更深的地方。

懷孕給海女帶來更大的危險，懷孕會帶來妊娠期高血壓；而潛水反射也會引發血管收縮，這也會帶來血壓上升——這給孕期也必須潛水的海女帶來很大的高血壓風險。在生下孩子幾天后，海女又會立刻背著孩子返回海邊。

在換裝氯丁橡膠潛水服之前，海女只穿單薄的棉服

海女閉氣和耐寒的能力明顯超越常人，以梅利莎·伊拉爾多為首的美韓研究團隊想要解答海女的本領該歸功于自幼訓練，還是深藏在基因里的改變。

03

潛水帶來突變

伊拉爾多團隊招募了30名海女、30名濟州島的不潛水女性和31名韓國首爾女性。除了測量她們的基因組外，還通過模擬潛水（把臉浸入冷水中）測量她們的生理反應。

研究發現，無論是否從事海女事業，濟州島女性都有相同的遺傳特點，且與首爾女性的基因差異甚大。島民與陸民的族群差異也反映在，濟州島居民獨特的方言和母系家庭結構上。

在濟州島的女性體內，研究者發現了兩處基因突變：一處是rs10166913，它與提高舒張壓有關（舒張壓與收縮壓相對，是心臟舒張時動脈血管彈性回縮產生的壓力，又稱低壓。），這可能是為了維持屏氣時大腦供氧量。志愿者中33%的濟州島女性攜帶這一基因，來自首爾的志愿者只有7%攜帶這一突變?！斑@可能反映了自然選擇的作用，以減輕女性潛水員在孕期潛水時經歷的高血壓和可能的并發癥。”伊拉爾多說道。

而另一處CPT1A基因突變與耐寒有關，能降低患失溫癥的風險。這一突變在因紐特人中普遍存在，被看作“冷適應”的經典位點。

而海女的脾臟大小與常人并無差異，這說明大脾臟是巴瑤人獨特的變異特征，并非潛水民族的通解。

但除了基因，海女更要靠長期艱苦訓練。在模擬潛水測量中，潛水反射讓所有人的心率降低，但海女的心率下降了18.8次/分，而包括非海女的濟州島女性在內的對照組只下降了12.6次/分。

海女和濟州島女性在遺傳上屬于同一人群，因此研究者認為耐寒和血壓突變是歷史上海女潛水和地理隔離留下的集體印記。而超凡的屏氣能力，主要靠后天長期苦練。

非凡的人類幾乎適應了地球上每一種極端環境，高原上的藏族人、冰原上的因紐特人、海島間的巴瑤人和濟州島海女……

海女的故事提醒我們，當生計變成自然選擇的壓力，身體會在基因里默默改變，把“活下去”寫成新的說明書。

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編輯｜張毅

主編｜黎坤

總編輯｜吳新

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壹零社：用圖文、視頻記錄科技互聯網新鮮事、電商生活、云計算、ICT領域、消費電子，商業故事?！吨袊W》每周全文收錄；中國科技報刊100強；2021年微博百萬粉絲俱樂部成員；2022年抖音優質科技內容創作者