如今的互聯(lián)網(wǎng)、智能手機(jī)、精準(zhǔn)醫(yī)療、清潔能源……所有這些現(xiàn)代科技的成果,就像一棟宏偉的大廈一般。
而楊振寧的核心貢獻(xiàn)——“規(guī)范場論”,就是深埋于地下,你看不見,卻支撐著整座大廈不倒塌的地基與承重結(jié)構(gòu)。
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在大廈中的你,當(dāng)然是看不到地基的,但是你能安穩(wěn)地生活在大廈里,正是因?yàn)樗銐蚶喂獭_@時,敏銳的讀者可能會追問:“道理我懂,但你能不能少說些抽象的,舉一個我能摸得著的例子?”
可以可以,比如當(dāng)你用手機(jī)視頻通話的時候,信號能穩(wěn)定傳輸千里,是因?yàn)槲覀兙珳?zhǔn)掌握了電磁力的規(guī)律——而楊振寧的“規(guī)范場論”,正是描述包括電磁力在內(nèi)所有基本相互作用的核心語言。
工程師利用這套語言,設(shè)計出了我們?nèi)缃竦耐ㄐ畔到y(tǒng)。再比如,醫(yī)院里拯救無數(shù)生命的核磁共振儀,它的原理依賴于我們對微觀粒子世界的深刻理解。
而楊振寧的理論,為理解束縛原子核的“強(qiáng)相互作用力”提供了框架。從疾病的篩查,再到腦科學(xué)的研究,眾多現(xiàn)代醫(yī)學(xué)突破,都建立在這個基礎(chǔ)之上。
甚至未來可能徹底解決人類能源問題的“人造太陽”的研究,也必須依靠楊振寧的規(guī)范場論提供的數(shù)學(xué)工具來計算。
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一位理論物理學(xué)家曾打過一個巧妙的比方:“楊振寧是那種‘作弊’的科學(xué)家,別人一輩子追求一個諾貝爾獎級別的成果,而他在多個完全不同領(lǐng)域做出的工作,都達(dá)到了諾獎級別。”
這,就是楊振寧在圈內(nèi)地位的真正來源。說到這里,可能有人會問出一個新問題:“既然他的工作這么基礎(chǔ)、這么重要,那為什么他早年沒有像錢學(xué)森等人一樣立即回國呢?”
但是這個問題,恰恰觸及了基礎(chǔ)科學(xué)研究的特殊性。楊振寧的研究領(lǐng)域是理論物理中最前沿、最基礎(chǔ)的部分,這類工作需長期、穩(wěn)定的學(xué)術(shù)環(huán)境,依賴頂級實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證和國際學(xué)術(shù)圈的即時交流。
楊振寧曾坦誠地解釋過,在當(dāng)時中國的科研條件下,他擅長的理論物理學(xué)研究難以開展。其實(shí)說白了,他的研究全部是在理論層面上的,并不能直接投入生產(chǎn),或者拿來造原子彈。
科學(xué)理論是科學(xué)發(fā)明的基石與大前提。但基礎(chǔ)理論的突破,如同我們栽樹,需要合適的土壤和漫長的生長周期,沒有辦法立即開花結(jié)果。
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所以楊振寧是在中國科研環(huán)境逐步改善后,到晚年做出了回國的決定,而不是帶著某個能立即投產(chǎn)的技術(shù)回來的。
可是,楊振宇帶回了比單項(xiàng)技術(shù)更加寶貴的東西——世界級的科學(xué)視野、研究方法以及培養(yǎng)頂尖人才的完整體系。
楊振寧在清華園親自授課,甚至還與年輕學(xué)子促膝長談,將他畢生所學(xué)所思,毫無保留地傾注給下一輩。
同時,楊振寧搭建的學(xué)術(shù)平臺和培育的科學(xué)人才,正是他以另一種方式,為自己深愛的祖國貢獻(xiàn)著比單一技術(shù)成果影響更為深遠(yuǎn)的力量。
1957年,楊振寧與李政道一起獲得了諾貝爾物理學(xué)獎。后來,《自然》雜志在評選“千年最偉大物理學(xué)家”的時候,將楊振寧排在第18位,與牛頓、愛因斯坦、麥克斯韋并列。
牛頓、愛因斯坦、麥克斯韋,在物理界都是什么樣的存在,我想不用過多解釋,大家都應(yīng)該知道了。楊振寧能和他們并列,足見其成就之高了。
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理解了這些,我們也就更能回答下一個問題:“既然這么牛,為什么我們過去總在談?wù)撍麄€人生活相關(guān)的事情呢?”
答案有兩點(diǎn)。第一,樹大招風(fēng)。當(dāng)一個人的成就高到常人難以企及時,公眾會本能地轉(zhuǎn)而審視他作為“普通人”的一面。
但是第二點(diǎn),才是更關(guān)鍵、也更值得我們深思的:因?yàn)槲覀兘^大多數(shù)人,根本看不懂他到底做了什么。
當(dāng)科學(xué)的巔峰高聳入云,普通人抬頭仰望,只能看到一片云霧。這時,身邊那些關(guān)于婚姻、關(guān)于人際關(guān)系的問題,就顯得如此“平易近人”,成了普通人唯一能談?wù)摵拖M(fèi)的話題。
一位網(wǎng)友的反思一針見血:“說白了,不是我們想談這些問題,而是我們只配談這些問題。他的科學(xué),我們接不住,也聽不懂。”也正是因?yàn)槿绱耍陙砭W(wǎng)絡(luò)輿論的風(fēng)向轉(zhuǎn)變,才顯得如此珍貴。
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人們開始意識到,楊振寧留下的理論體系,他培養(yǎng)出來的科學(xué)人才,以及他晚年放棄一切、回歸祖國,親手從零開始搭建人才培養(yǎng)體系的赤子之心,才是真正值得被這個民族銘記的遺產(chǎn)。
有網(wǎng)友的留言,或許代表了這種遲來的理解:“曾經(jīng)覺得他的生活瑣事是全部,現(xiàn)在才明白,那只是他偉大人生邊上,一粒微不足道的塵埃。”
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