在浩瀚的植物界,銀杏憑借與恐龍同齡、跨越億年時光的傳奇經歷,早已成為家喻戶曉的 “活化石”。但鮮為人知的是,植物界還藏著一位同樣古老的 “老前輩”—— 它就是穗花杉,與銀杏并肩站在地球生命演化的 “時光長廊” 中,見證了億萬年的滄桑變遷。
![]()
通常情況下,穗花杉遵循著 “雌雄異株” 的生長規律:同一株樹上,要么開滿雄性花,要么全是雌性花,界限分明。
然而,在湖南省綏寧縣,卻有一株罕見的雌雄同株穗花杉。這種性別變異在穗花杉家族中,堪稱 “百年難遇” 的奇跡。
01
雌雄同株穗花杉現身綏寧,書寫生物界奇觀
在綏寧縣河口鄉水車村神坡山的頂峰西北坡,生長著一個穗花杉群落。這里的穗花杉不僅樹齡悠久、分布面積廣闊,更有著完整的群落結構和可觀的蓄積量,這樣的規模在全國范圍內都十分罕見。
![]()
為何穗花杉能在神坡山成片生長?答案就藏在神坡山獨特的自然環境里。
一方面,這里植物多樣性極為豐富,林木密集、種類繁多且層次分明,為穗花杉營造了穩定、適宜的生態家園。
另一方面,穗花杉群落恰好生長在一處山谷中,這里每天的日照時間最長僅四個小時左右,而陰涼潮濕的環境正是穗花杉的 “心頭好”,完美契合了它的生長需求。
![]()
群落中,一株 “老壽星” 級別的穗花杉格外搶眼。它已歷經400余年的風雨,最大胸徑約0.48米,樹高直抵14米。
枝條向下斜展,楔形的葉片整齊并列,遠遠望去,整棵樹宛如一把撐開的巨大遮陽傘,溫柔地為周圍的低矮植物遮擋著強烈的陽光。
但這個群落最令人稱奇的,并非其規模與樹齡,而是那株全球獨一無二的雌雄同株穗花杉。要知道,普通穗花杉中雌性植株本就稀少,雄性植株相對較多,雌雄同株的情況更是聞所未聞。
02
雌雄球花同株綻放:偶然現象還是生態變異?
每年四月至五月上旬,綏寧縣這株特殊的穗花杉便會迎來盛放期 —— 它既會綻放出小巧玲瓏的雌球花,也會舒展雄球花,宛如一場精心編排的 “植物盛宴”,為科研人員和自然愛好者提供了絕佳的觀測機會。
![]()
這株穗花杉的開花方式格外特別:在通常只長雄花的主干第一側枝上,竟然冒出了雌球花,更神奇的是,這些雌球花連續兩年都能順利結果。這種罕見的特性,在全球已發現的穗花杉中從未有過明確記錄,也讓科研人員對其產生了濃厚的探索興趣。
究竟這是一次偶然的 “意外”,還是環境變化引發的生態變異?
目前,尚未找到確切答案,還需要更多時間深入研究。但不可否認的是,這一發現為破解穗花杉的生物學特性難題,打開了一扇全新的大門。
![]()
除了開花方式奇特,穗花杉的果實也頗具特點。它的果實大小與棗子相近,從開花到成熟,需要歷經漫長的一年半時間。
成熟時,果實外層的假種皮會褪去青澀,換上鮮艷的色彩,遠遠望去格外奪目,觀賞價值極高。
不過,別看這果實外觀誘人,它的果肉其實并不多,外層果皮嘗起來只有淡淡的甜味,更多是 “顏值大于口感”。
![]()
果實內部包裹著一顆橢圓形或卵圓形的種子,這可是穗花杉繁衍的 “希望”。但遺憾的是,這些種子有較長的休眠期,且容易遭到鼠類的啃食,導致穗花杉的天然更新能力相對較弱,也讓它的生存更添了幾分不易。
03
穗花杉的 “發現之旅”:每一次亮相都震動學界
上世紀80年代,當廣東南昆山深處首次出現10多株穗花杉的身影時,整個植物學界都為之震動 —— 這個 “失蹤” 許久的古老物種,終于再次進入人類的視野。
![]()
時間來到2013年12月,株洲市炎陵縣的桃源洞傳來好消息:一個延綿40畝的穗花杉原生群落被發現,林內穗花杉數量多達1000余株,規模令人驚嘆。
三年后的2016年,岳陽市平江縣北羅霄上山坪的百瀑溪源頭,又成為了穗花杉的 “新舞臺”。這里分布著32株穗花杉,其中最大的一株胸徑達20厘米、高約10米,植物學家推測其樹齡已超過400年,堪稱穗花杉中的 “老壽星”。
2022年,穗花杉的 “足跡” 繼續拓展:永州市道縣橫嶺瑤族鄉新發現一個穗花杉群落,初步統計共有142株,其中胸徑5厘米以上的就有61株;同年,湖南大圍山南麓的瓦林坪,一株外形獨特的穗花杉吸引了眾人目光 —— 紅色的果實掛滿枝頭,在陽光的映照下,宛如鑲嵌在綠色綢緞上的紅寶石,美得令人窒息。
![]()
2023年8月中旬,安福縣陳山林場陳山林區三管沖山場也加入了穗花杉發現地的名單,這里的一株穗花杉樹高約9.5米、胸徑40厘米,再次為穗花杉的分布版圖增添了重要一筆。
穗花杉的 “發現故事” 仍在繼續,每一次新發現,都讓我們對這個古老物種的了解更深一分,也讓它身上的謎團更多一層。
04
1.6億年不變的 “時光印記”:化石揭開演化秘密
2020年7月,中美古生物學者在內蒙古寧城道虎溝村的侏羅紀化石層中,有了一項震驚學界的發現 —— 他們從層層巖石中,小心翼翼地挖掘出了兩枚珍貴的穗花杉化石。
這兩枚化石的歷史,可追溯到約1.6億年前。令人驚嘆的是,化石完好地保存了遠古穗花杉的杉枝、葉片、芽和種子等關鍵結構,仿佛為科學家們打開了一扇 “時光窗口”,讓他們能直接觀察到遠古穗花杉的模樣。
![]()
經過細致研究,科學家們發現:除了種子的種柄比現生穗花杉稍短一些外,遠古穗花杉的枝、葉、種子等形態,與現代穗花杉幾乎一模一樣。這一發現表明,在近1.6億年的漫長歲月里,穗花杉的形態幾乎沒有發生變化,這種現象在生物學上被稱為 “形態演化遲滯”,堪稱生命演化史上的奇跡。
事實上,歷史上的穗花杉曾廣泛分布在亞歐大陸和北美西部,是當時植物群落中的 “常見成員”。但在第四紀冰川浩劫來臨時,歐洲、北美等高緯度地區的穗花杉種群,因無法抵御嚴寒而相繼滅絕。
如今,穗花杉僅在中國的江西、湖北、湖南、四川、重慶、貴州等地有零星殘留,種群數量極少。它不僅成了世界稀有的珍貴植物,更成為了我國特有的 “植物瑰寶”。
05
“冰川元老” 與 “植物黃金”:穗花杉的獨特魅力
在植物世界里,穗花杉就像一位充滿神秘色彩的 “老者”,它隸屬于紅豆杉科、穗花杉屬,是古老的孑遺植物。“穗花杉” 這個名字,源于它獨特的雄花序 —— 那長長的穗狀花序,一旦見過便讓人印象深刻。
![]()
穗花杉對生長環境格外 “挑剔”,它偏愛林下陰濕處、溪邊溝谷旁或巖石縫隙中,仿佛總在尋找一處安靜的 “世外桃源” 扎根。這種喜陰濕的特性,讓它多了幾分 “隱士” 般的神秘氣質。
盡管穗花杉與紅豆杉同為古老孑遺樹種,外形也有幾分相似,但穗花杉的歷史比紅豆杉還要悠久約1億年。也正因如此,它才獲得了 “冰川元老” 的尊稱,見證了地球更早期的生命變遷。
除了古老的 “身份”,穗花杉還有著極高的實用價值。它的材質優良,既能加工成精美的工藝品,又可入藥,因此也被譽為 “植物黃金”,盡顯其在植物界的尊貴地位。
![]()
從外觀上看,穗花杉與紅豆杉確實有不少相似之處:樹身多為灰褐色或淡紅褐色,樹高一般只有四五米,最高也不過15米左右。穗花杉的葉子四季常綠,葉面呈深綠色,形狀與油柑葉相似,但長度是油柑葉的兩倍多,葉面光滑發亮,中間還隆起一條清晰的中脈。
不過,穗花杉也有自己獨一無二的 “標識”—— 在它的葉面背后,有兩條白色的氣孔帶,像兩條精致的白色紋路,格外顯眼。這兩條氣孔帶可是它的 “古老遺產”,據說是冰川時期遺留下來的 “印記”。這種特殊的結構,不僅能增強葉片的呼吸功能,更是穗花杉在億萬年歲月中適應環境、頑強存活的關鍵 “法寶”。
特別聲明:以上內容(如有圖片或視頻亦包括在內)為自媒體平臺“網易號”用戶上傳并發布,本平臺僅提供信息存儲服務。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.