我是一個從小到大,都被稱作“天才”的球員,我自以為世界就在我腳下,一切都在掌控之中,然而實際上呢,在我與那份7000萬合同擦肩而過之后,我才發現自己真的很渺小……
我叫諾倫斯-諾埃爾,感謝你愿意傾聽我的故事。
馬薩諸塞州的薩吉諾,一個人口不足10萬,被寒冷和掙扎包裹的小地方,這里孩子都很擅長體育運動,都在尋找逃離這里,改變命運的機會,我當然也不例外,我收到的第一份生日禮物就是籃球,“用它來砸碎命運”,是母親最常說給我的話,我記住了,社區球場破敗不堪,但仍然會聚集一大群孩子,年幼瘦小的我,免不了被他們驅逐,所以只能等到夜晚,人群散去,才能走到球場中央。
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夜里的寒風能刺到骨頭里,手指凍得通紅,可我依然不停地用籃球敲擊地面,一遍遍演練剛學到的技術動作,隨著我身體不斷發育,漸漸地,我成為這里的王者,能夠輕松打爆那群成年人,他們每個人都對我說,“兄弟,你日后一定能進NBA”。
我的名氣越來越大,吸引多所學校,以及一些球探們的關注,高三開始,我的名字就已經出現在全美前五,《今日美國》更是將我評為全美最佳高中生,ESPN同樣將為視作頭號新秀,畢業后,我進入到籃球名校肯塔基,希望以此跳板,繼續鞏固我頭號選秀的頭銜,場均10.5分,9.5個籃板,4.4次蓋帽的成績單,幫助我拿下SEC最佳防守球員稱號。
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預測順位幾乎可以鎖定前三,但就在選秀前4個月,我遭遇左膝前十字韌帶撕裂,我知道這意味著什么,手術臺上,恍惚之間我仿佛聽見球探們的竊竊私語,“這孩子完了”。
我不停地問經紀人,確認我的選秀行情到底如何,他們只告訴我放寬心,耐心養傷,影響是一定的,但預計不會太大。
第6順位,我懸著的一顆心終于落地了,我很感謝76人,在明知我可能賽季報銷的情況下,依然選擇了我,我已經迫不及待要帶領他們取得勝利,然而現實卻給了我當頭一棒。
盡管我的表現依舊很耀眼,多次統治內線。
比如對陣雷霆時,我得到8分,13個籃板,4次搶斷和5次蓋帽;
對陣爵士時,我的到10分,11個籃板,6次搶斷;
還有對陣快船時,我砍下30分,14個籃板;
我將自己的名字,寫進多項隊史,以及最年輕的紀錄中,所有人都說76人撿到一塊寶貝,但遺憾的是,我們仍然輸掉大部分比賽,一生難求,我們輸得麻木,更衣室里彌漫著失敗的味道,我開始明白,數據贏不了比賽,更救不了一支腐爛的球隊。
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獨行俠看出了我的困境,他們通過交易得到了我,并在賽季結束時,遞給我一份4年7000萬合同,我的經紀人笑著說:“拒絕它,你會值更多。”,我信了,可接下來的時間里,我再未聽到任何報價,無奈之下,只能接受一份1年410萬美元的資質合同。
經紀人繼續為我描繪美好的未來,讓我一度以為自己還有拿高薪的機會,但實際上,我的行為早已讓我的隊友,以及達拉斯的球迷傷透了心,更衣室內被排擠,再加上教練和球隊的不再包容,從首發到替補,再到守護飲水機,我度過人生中最灰暗的一年,只拿到一份場均4.4分的成績單。
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7000萬蒸發在達拉斯的空氣中,人們罵我“貪婪的傻瓜”,我無法反駁。
之后的日子,我像一件行李被扔來扔去:雷霆、尼克斯、活塞、籃網。在雷霆,我拿底薪打替補;在尼克斯,我簽過1年500萬,也曾有3年3200萬的短暫安穩。但那份7000萬的影子始終啃噬著我——職業生涯總薪水2700萬,不到當年拒絕合同的一半。
我曾投奔勒布朗的經紀人里奇-保羅,但他也救不了我,直到這時我才意識到,我根本不是超級巨星,只是一個被命運戲弄的防守苦力。
如今我30歲了,仍在聯盟漂泊,人們只記得我是“拒絕高薪的傻蛋”,但我想說:我從未背叛過籃球。
我依然是那個能從禁區撲到三分線蓋帽的怪物,是那個愿意為一次防守摔裂肋骨的藍領。我輸給了貪婪和傷病,但沒輸給驕傲。
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如果重來一次,我還會拒絕7000萬嗎?
不會。
但這就是人生——只有摔碎過,才能學會彎腰撿起碎片。
我是諾倫斯-諾埃爾,
我不是傳奇,但我是戰士。
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