河北
雨下得不緊不慢，敲在青瓦上，暈開一片潮濕的墨色。
我坐在廊下，手里捧著一盞溫茶，看雨水順著屋檐滴落，在天井的石板上砸開一朵朵小小的水花。
正院那邊，隱約傳來我兒子沈明哲壓抑的哭聲，間或夾雜著兒媳婦王氏的低聲勸慰。
他們已經(jīng)沒錢了。
確切地說，是沈家，這個由我一手扶持起來的錦繡門庭，賬上已經(jīng)沒有可以隨意支取的活錢了。
我端起茶杯，吹開裊裊的熱氣，呷了一口。
茶是今年的新龍井，入口微苦，回甘清冽。
就像這人生。
我的大丫鬟玉珠撐著傘，悄無聲息地走過來，在我身邊站定，低聲說：“大少爺和少奶奶還在外頭跪著，老夫人，這雨……”
我沒看她，目光依舊落在雨簾上。
“讓他跪?！?/p>
我說。
“跪到想明白為止?！?/p>
玉珠不再多言，只是將傘往我這邊又傾了傾，擋住斜飄進來的幾絲冷雨。
正院里的人，包括我的丈夫，沈敬堯，大概都以為我是在鬧脾氣。
以為我用這種方式，來報復(fù)他兩個月前抬進門的那房姨太太。
他們想錯了。
我林婉君這一生，從不做虧本的買賣，更不打無準備的仗。
這場雨，不過是我早已算好的，收網(wǎng)時的一點應(yīng)景罷了。
壹：觸發(fā)
事情要從兩個月前說起。
那天也是個雨天，比今天大得多，像是天漏了個窟窿。
我照例在書房對這個月的總賬。沈家的生意攤子鋪得大，從絲綢到茶葉，從南貨到北運，每一筆流水都要經(jīng)我的手。
沈敬堯是讀書人出身，于算學(xué)一道不甚精通，或者說，是不屑于精通。
我們的結(jié)合，本就是一場交易。
他需要我林家的萬貫家財做根基，撐起他沈氏一族的門楣；我需要他“探花郎”的功名做庇護，讓商賈之家也能在士農(nóng)工商的世道里站得穩(wěn)當。
我們是合伙人，婚姻是我們的契約。
幾十年來，我為這份契約付出了我全部的精明與心血。
他則提供了名望、體面，以及一個正妻該有的一切尊重。
在人前，我們是相敬如賓的模范夫妻。
我一直以為，這份契約會這樣平穩(wěn)地履行下去，直到我們都老去。
直到我翻開那本記錄著“南風(fēng)茶樓”支出的分賬。
南風(fēng)茶樓是沈家名下的一處產(chǎn)業(yè)，主要用來招待往來客商，迎來送往，開銷一向不菲。
但這個月的賬目，卻多了一筆奇怪的固定支出。
“安姑娘，月例，五十兩。”
連續(xù)三個月，雷打不動。
我拿著賬本的手，微微一頓。
沈家的下人，月錢最高的管事也不過十兩。一個茶樓的姑娘，是誰家的千金，值得這個價？
我的指腹摩挲著“安姑娘”那三個字，心里像被一根極細的針，輕輕刺了一下。
不疼，但很清晰。
我沒有聲張，只是將那頁紙折了個角。
接下來的幾天，我像個最耐心的獵人，不動聲色地觀察著我的獵物。
沈敬堯最近似乎很喜歡去南風(fēng)茶樓。
他會說，是約了某位同科，或是見了哪個商行的掌柜。
他回來的時辰也晚了些，身上帶著淡淡的茶香，還有一種……我從未在他身上聞到過的，屬于年輕姑娘的、清甜的梔子花香。
他會解釋，是茶樓新熏的香。
他解釋的時候，眼神會不自覺地飄移一瞬。
我們做了三十年夫妻，他喉結(jié)每一次微小的滾動，都逃不過我的眼睛。
我依舊什么都沒說。
只是吩咐賬房，以后各處產(chǎn)業(yè)的流水細目，不必匯總，直接將原始賬冊送到我這里來。
證據(jù)，要一環(huán)扣一環(huán)。
就像做生意，簽契約前，要把對方的底細摸得一清二楚。
很快，新的證據(jù)鏈就送到了我的手上。
城西那處新買的，帶著個小花園的兩進院子，房契上寫的不是沈家的采買，而是沈敬堯的私印。
而那五十兩的月例，也從茶樓的賬上，轉(zhuǎn)到了一個獨立的錢莊戶頭，戶主，叫“柳如安”。
安。
小安。
我看著那張房契的拓印本，心里那根針，又往深處刺進了一分。
我甚至能想象出那個場景。
一個年輕、干凈、眼眸里帶著崇拜的姑娘，柔順地靠在他的身邊，用吳儂軟語喚他“敬堯”。
而他，我那個一向自詡風(fēng)骨的丈夫，大概會覺得，自己終于擺脫了銅臭味，尋到了紅袖添香的知己。
我將那張紙，連同之前的賬目，一起放進了一個上了鎖的樟木盒子里。
時機未到。
我需要一個最合適的時機，不是為了撕破臉，而是為了重新談判，修改我們的契約。
畢竟，是合伙人先違了約。
貳：對峙
我選的日子，是我們的成婚三十年紀念日。
那天，我讓廚房做了一大桌子他愛吃的菜。
松鼠鱖魚、碧螺蝦仁、櫻桃肉……都是地道的蘇幫菜，甜得恰到好處。
孩子們都已成家立業(yè)，我沒讓他們回來，偌大的飯廳里，只有我和他兩個人。
燭光搖曳，映得他鬢角的白發(fā)格外顯眼。
他很高興，喝了兩杯溫好的黃酒，臉頰微微泛紅。
“婉君，辛苦你了。”他舉起酒杯，“這三十年，沈家多虧有你。”
這是他的客套話，也是真心話。
我笑了笑，也舉杯與他碰了一下。
“應(yīng)該的，我們是夫妻。”
我特意加重了“夫妻”兩個字。
他眼里的笑意凝固了一瞬，隨即又化開。
“是啊，夫妻?！?/p>
酒過三巡，菜過五味。
我讓下人都退了出去。
然后，我從袖中拿出那個樟木盒子，放在了桌子中央。
“敬堯，有件東西，想請你過目。”
他臉上的酒意褪去了幾分，眼神里帶著一絲疑惑。
“這是什么？”
“你打開看看?！?/p>
我的語氣很平靜，就像在談?wù)摻裉斓奶鞖狻?/p>
他遲疑著，伸出手，打開了盒子的銅扣。
當他看到里面的賬冊和房契拓本時，他臉上的血色，以肉眼可見的速度，徹底消失了。
他猛地抬頭看我，嘴唇翕動，卻一個字也說不出來。
飯廳里靜得可怕，只剩下燭火燃燒時發(fā)出的輕微“噼啪”聲。
我沒有哭，也沒有鬧。
我甚至還端起酒杯，又喝了一口。
“五十兩一個月，再加上一座兩進的院子。敬堯，你這位紅顏知己，比我當年跟著你吃糠咽菜時，金貴多了?！?/p>
我的聲音不大，卻像一把錘子，重重地敲在他的心上。
“婉君，你……你聽我解釋……”他的聲音干澀沙啞。
“解釋？”我放下酒杯，看著他，“是解釋她有多年輕貌美，還是解釋她有多懂你的詩詞歌賦？”
“我……”
“或者，是解釋你每次從她那里回來，身上那股揮之不去的梔子花香？”
他徹底說不出話了。
額頭上滲出了細密的汗珠，手在桌子底下，攥得死緊。
我看著他這副狼狽的樣子，心里沒有報復(fù)的快感，只有一種冰冷的疲憊。
“沈敬堯?！蔽业谝淮芜B名帶姓地叫他。
“我們的婚姻，是一份契約。你主外，我主內(nèi)。你給我體面，我給你富貴。三十年來，我自問，沒有一條違背過契約。”
“你主理家中庶務(wù)，教養(yǎng)子女，每一件都做得很好。”他急急地辯解。
“是嗎？”我輕笑一聲，“可你忘了最重要的一條?！?/p>
“忠誠?！?/p>
“忠誠不是恩賜，是義務(wù)。是你作為‘沈敬堯’這個身份，對我這個‘林婉君’，最基本的義務(wù)。”
“現(xiàn)在，你違約了。”
我站起身，居高臨下地看著他。
“所以，我們要來談?wù)?，違約的代價。”
那一刻，我不是他的妻子，他也不是我的丈夫。
我們是站在談判桌兩端的對手。
而我，手握他全部的命脈。
叁：會談
第二天，我派人去城西的院子，“請”來了那位柳如安姑娘。
地點，我選在了沈家的正廳。
我端坐在主位上，左手邊是面如死灰的沈敬堯。
柳如安被帶進來的時候，顯然是嚇壞了。
她穿著一身素凈的白裙，頭發(fā)簡單地挽著，一張小臉毫無血色。
確實很年輕，大概只有我兒子明哲的年紀。
干凈，脆弱，像一朵風(fēng)雨里飄搖的小白花。
她一進來，就跪下了，瑟瑟發(fā)抖。
“民女……民女柳如安，拜見沈老夫人，沈老爺。”
她的聲音也如她的人一樣，細細的，帶著哭腔。
沈敬堯的喉結(jié)上下滾動，下意識地想站起來去扶她。
我一個冰冷的眼神掃過去，他僵在了原地。
“柳姑娘，不必多禮，請坐?！蔽抑噶酥赶率椎囊粡堃巫印?/p>
她不敢動，只是抬頭，用一雙淚汪汪的眼睛，無助地看向沈敬堯。
那眼神，是求救，也是依賴。
我心里冷笑。
這世上，最沒用的就是男人的庇護。
當他自身難保時，他許諾給你的一切，都會變成壓垮你的最后一根稻草。
“坐吧?！蔽壹又亓苏Z氣。
她這才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地站起來，在椅子上坐了半個臀部。
“柳姑娘，今年多大了？”我開始了我今天的“審問”。
“回……回老夫人，民女……十八?！?/p>
“家住何方，家中還有何人？”
“民女是蘇州人，家中父母早亡，只有一個弟弟……”
一問一答，我很快就弄清了她的底細。
父母雙亡的孤女，帶著一個年幼的弟弟，在茶樓賣唱為生。
然后，她遇到了風(fēng)度翩翩、出手闊綽的沈老爺。
他為她贖身，給她一個家，聽她唱曲，同她談心。
她覺得，自己遇到了救世主。
一個很俗套的故事。
“你喜歡他什么？”我問出了最后一個問題。
柳如安愣住了，她大概沒想到我會問這個。
她偷偷看了一眼沈敬堯，臉頰泛起一抹紅暈，低聲說：“老爺他……他待我很好，很溫柔。他懂我唱的詞，也……也給了我從未有過的安穩(wěn)?！?/p>
“安穩(wěn)？”我重復(fù)著這兩個字，覺得有些好笑。
“你所謂的安穩(wěn)，是這所宅子，是每個月五十兩的銀子，還是他這個人？”
她被我問得啞口無言，眼淚又在眼眶里打轉(zhuǎn)。
“我……”
“柳姑娘，”我打斷她，“我今天請你來，不是要聽你們風(fēng)花雪月的故事，也不是要對你喊打喊殺。”
“我只是想讓你明白一件事?！?/p>
我站起身，走到她面前。
“你所擁有的一切，你所謂的‘安穩(wěn)’，都來自于我，而不是他。”
“這座宅子，是我林家的錢買的。那五十兩銀子，是我林家產(chǎn)業(yè)的盈利。就連他沈敬堯這個人，他今日的體面、風(fēng)光，也是靠著我林家的財力撐起來的?！?/p>
“說得再直白一點，我是東家，他是掌柜。你，不過是掌柜一時興起，用東家的錢，買回來的一個玩意兒?！?/p>
我的話很殘忍，像一把刀子，將那層溫情脈脈的紗布，狠狠劃開。
柳如安的臉，白得像一張紙。
沈敬堯的臉，則漲成了豬肝色。
“婉君！你夠了！”他終于忍不住，低吼出聲。
“夠？”我轉(zhuǎn)頭看他，眼神比外面的雨還要冷。
“沈敬堯，你有什么資格說夠？”
“你用著我的錢，養(yǎng)著外面的女人，給我林家的臉面上抹黑，你現(xiàn)在跟我說夠了？”
“我告訴你，今天這事，還沒完?！?/p>
我重新坐回主位，看著他們兩個。
一個驚懼，一個羞憤。
“現(xiàn)在，我們來談條件?！?/p>
“柳如安，你想進沈家的門，可以?！?/p>
“但不是做姨太太。”
“沈家不缺伺候人的下人。你若愿意，就簽了這張賣身契，以后在后院做個粗使丫頭，管你吃穿，你弟弟的病，我也可以找人給他治。”
我讓玉珠將早就準備好的契約，放到了柳如安面前。
“若是不愿意，也可以?！?/p>
“城西的院子，我會收回。錢莊的戶頭，即刻凍結(jié)。你和你弟弟，從哪里來，回哪里去?！?/p>
“我給你一炷香的時間考慮?！?/p>
說完，我閉上了眼睛，不再看她。
整個正廳，死一般的寂靜。
我能聽到柳如安壓抑的抽泣聲，和沈敬堯粗重的呼吸聲。
他在做天人交戰(zhàn)。
他的風(fēng)骨，他的顏面，他的愛情，在這一刻，被我用最赤裸裸的現(xiàn)實，碾得粉碎。
一炷香的時間，很快就到了。
我睜開眼。
柳如安已經(jīng)哭成了一個淚人，但她還是拿起了那支筆，在賣身契上，顫抖著簽下了自己的名字。
她做出了最聰明的選擇。
因為她知道，沒有了沈敬??，她什么都不是。
而沈敬堯，從始至終，沒有說一個字。
他只是看著那張薄薄的契約，仿佛看著自己被公開處刑的判決書。
他輸了。
輸?shù)靡粩⊥康亍?/p>
肆：誠談
柳如安被帶去了后罩房，由一個老成的婆子管教。
正廳里，又只剩下我和沈敬堯。
外面的雨，似乎小了一些。
“你滿意了？”他終于開口，聲音里滿是疲憊和怨恨。
“你把我當成什么了？一個靠著妻子才能活下去的廢物嗎？”
“你當眾羞辱我，羞辱她，這就是你想要的？”
我看著他，忽然覺得有些可悲。
都到了這個地步，他還在糾結(jié)他那點可笑的自尊。
“沈敬堯，我羞辱你了嗎？”
“我只是在陳述事實。”
“三十年前，你中探花，圣上欽點，何等風(fēng)光。可你別忘了，你那一年的京城使費，打點各路門神的銀子，是誰給你出的？”
“你外放做縣令，政績斐然，百姓稱頌?？赡銊e忘了，你修橋鋪路，賑濟災(zāi)民的銀子，是誰從牙縫里給你省出來的？”
“這個家，這家里的每一個下人，明哲和明慧的教養(yǎng)，哪一樣，不是靠著我林家的嫁妝和我的經(jīng)營在支撐？”
“我從沒想過讓你當廢物。我只想讓你當個體面的、受人尊敬的沈老爺。我以為，這是我們早就達成的共識。”
“可你呢，你又是怎么回報我的？”
“你拿著我辛苦賺來的錢，去給別的女人買‘安穩(wěn)’。你讓她覺得，你是她的天，是她的英雄?！?/p>
“沈敬堯，你有沒有想過，你扮演英雄的本錢，是我給你的?！?/p>
我的聲音不高，但每一個字，都像一把錐子，扎進他的心里。
他癱坐在椅子上，雙手捂住了臉。
我第一次看到他這樣脆弱的樣子。
他的肩膀在微微顫抖。
許久，他才放下手，眼眶通紅。
“婉君，我對不起你?！?/p>
“我只是……只是覺得累?！?/p>
“這些年，家里家外都是你說了算。生意上的事，我插不上嘴。孩子們的事，你也安排得妥妥當帖。我好像……好像在這個家里，成了一個多余的人?！?/p>
“在外面，人人都說沈探花清高，說沈老爺有風(fēng)骨?？苫氐郊遥铱吹侥愦蛩惚P的樣子，我就覺得自己……很沒用?！?/p>
“小安她……她不一樣。在她面前，我覺得自己是被需要的，是被仰望的?！?/p>
我靜靜地聽著。
這是三十年來，他第一次向我袒露他內(nèi)心的黑洞。
原來，我以為的“各司其職”，在他看來，是“無能為力”。
我以為的“大權(quán)在握”，在他看來，是“被剝奪感”。
我沉默了很久。
“所以，這就是你背叛我的理由？”
他搖了搖頭，滿眼苦澀。
“不是理由，是……是我的懦弱和自私?！?/p>
“婉君，我知道錯了。你把她……送走吧。我們……我們還像以前一樣，好不好？”
他的聲音里，帶著一絲乞求。
我看著他，搖了搖頭。
“沈敬堯，我們回不去了?！?/p>
“鏡子破了，就算黏起來，也還是有裂痕?！?/p>
“而且，我為什么要送走她？”
他愣住了。
“把她留在眼皮子底下，讓你時時刻刻記得，你犯過的錯，你付出的代價。這難道不是更好嗎？”
我站起身，走到他面前，將另一份文件，放在了他面前的桌上。
“這是我們新的契約。”
“簽了它。”
伍：規(guī)則
那是一份財產(chǎn)分割與管理權(quán)的轉(zhuǎn)讓協(xié)議。
寫得清清楚楚，明明白白。
一，沈家名下所有田產(chǎn)、商鋪、宅院，即日起，所有權(quán)全部歸于我林婉君個人名下，作為我婚前的私產(chǎn)增值部分。
二，沈敬堯先生，將作為沈氏產(chǎn)業(yè)的總掌柜，負責(zé)日常經(jīng)營，但所有超過一百兩的支出，必須由我簽字畫押方可生效。
三，沈敬堯先生每月可從賬房支取五十兩作為個人月例，涵蓋其所有個人開銷，包括但不限于筆墨紙硯、應(yīng)酬往來，以及……供養(yǎng)柳如安。
四，柳如安及其未來可能誕下的子嗣，無權(quán)繼承沈家任何財產(chǎn)。其身份，永遠為奴籍。
五，此協(xié)議一式三份，我、沈敬堯、以及我們的長子沈明哲各執(zhí)一份，即刻生效。
這份協(xié)議，無異于一份“不平等條約”。
它將沈敬堯從這個家的“主人”，徹底變成了一個“高級雇工”。
他看著那份協(xié)議，手抖得像秋風(fēng)里的落葉。
“婉君，你……你這是要我的命啊！”
“不?！蔽覔u搖頭，語氣平靜得沒有一絲波瀾。
“我不是要你的命。我只是在拿回本就屬于我的東西?！?/p>
“這些財產(chǎn)，本就是我林家的。我只是讓它回歸它本來的姓氏?！?/p>
“敬堯，你是個聰明人。你應(yīng)該知道，簽了它，你還是體面的沈老爺，沈家的產(chǎn)業(yè)還在，孩子們的前程也還在。我們這個家，只是換了一種經(jīng)營模式。”
“若是不簽……”
我沒有說下去，但我知道他懂。
若是不簽，我和他，就是魚死網(wǎng)破。
我會立刻分割財產(chǎn)，抽走所有林家的資金。
到那時，沈家這個金玉其外的空殼子，會在一夜之間崩塌。
他會從云端跌入泥潭。
他所謂的風(fēng)骨和體面，會變得一文不值。
他沉默了。
良久，他抬起頭，深深地看了我一眼。
那眼神里，有不甘，有屈辱，有悔恨，還有一絲……解脫。
他拿起筆，在協(xié)議的末尾，簽下了自己的名字。
“沈敬堯?！?/p>
那三個字，寫得歪歪扭扭，力透紙背。
那一刻，我知道，我們之間三十年的夫妻情分，徹底結(jié)束了。
剩下的，只有純粹的、冷冰冰的、寫在紙上的契……
陸：變化
新的規(guī)則建立之后，沈家的天，就真的變了。
最先感受到變化的，是府里的下人。
以前，他們是聽老爺和夫人兩個人的。現(xiàn)在，他們只需要聽我一個人的。
賬房的鑰匙，庫房的鑰匙，所有產(chǎn)業(yè)的印信，全都收歸到了我這里。
沈敬堯的書房，從前院那個最大的，搬到了后院一個安靜的小院子里。
他說，那里清凈，適合讀書。
我知道，他只是想離我遠一點。
他開始變得沉默寡言。
每天大部分時間都待在自己的院子里，看書，寫字。
生意上的事，他不再過問。只有每月月底，他會像個賬房先生一樣，拿著各處的報表來找我，規(guī)規(guī)矩矩地匯報。
我問他意見，他也只是說：“夫人定奪即可?！?/p>
他不再是那個意氣風(fēng)發(fā)的沈探花，而成了一個寄人籬下的“西賓”。
孩子們也察覺到了不對勁。
兒子明哲來找過我?guī)状?，欲言又止?/p>
“娘，您和爹……”
“你爹很好?！蔽掖驍嗨?，“他只是想通了，覺得還是讀書人的日子更適合他。家里的俗務(wù)，以后我來操持就好?！?/p>
明哲是個孝順的孩子，他雖然覺得奇怪，但也不敢多問。
只是從那以后，他對我，更多了幾分敬畏。
至于柳如安，她被安排在后院的漿洗房。
每天有做不完的活。
我沒讓人苛待她，但也絕不會讓她好過。
她的小臉很快就變得粗糙，那雙彈琴的手，也生出了繭子。
沈敬堯偶爾會去看她。
隔著一扇小小的窗戶，兩個人默默地對視，什么話也說不出來。
他那五十兩的月例，除了自己的開銷，大部分都托人帶給了柳如安的弟弟治病。
他似乎想用這種方式，來彌補自己的無能和愧疚。
我看著這一切，心里無悲無喜。
這是他們自己選的路。
我只是一個冷眼旁觀的規(guī)則制定者。
日子就這樣一天天過去，沈家表面上風(fēng)平浪靜，內(nèi)里卻早已是暗流洶涌。
直到兩個月后。
府里的開銷開始變得緊張。
因為我停掉了所有不必要的支出。
錦衣玉食，排場應(yīng)酬，這些都需要大把的銀子來維持。
而我，把錢袋子攥得死死的。
每一筆支出，都要經(jīng)過我的審核。
我告訴他們，沈家的生意，近來遇到了些難處，需要開源節(jié)流。
他們信了。
或者說，他們不敢不信。
于是，就有了開頭那一幕。
長子沈明哲，因為生意上的一筆款項周轉(zhuǎn)不開，來向我這個“母親兼東家”求援。
我沒見他。
我讓他跪在雨里。
我要讓所有人都知道，在這個家里，誰才是真正的掌權(quán)者。
我要讓他們明白，沒有我林婉君，他們什么都不是。
雨還在下。
正院的哭聲，漸漸小了下去。
玉珠給我續(xù)上熱茶。
“老夫人，大少爺他……畢竟是您的親骨肉?！彼行┎蝗獭?/p>
我端起茶杯，看著杯中沉浮的茶葉。
“玉珠，你跟了我多少年了？”
“回老夫人，整整二十五年了?！?/p>
“那你應(yīng)該知道，我這個人，最恨的就是拎不清。”
“他是我兒子，沒錯。但他也是沈家的長子，未來要繼承家業(yè)的人。”
“如果他連這點眼色都沒有，連誰才是這個家真正的根基都看不明白，那這份家業(yè)，我寧可捐了，也不會交到他手上?！?/p>
我的聲音很輕，但玉珠卻打了個寒噤。
她知道，我不是在開玩笑。
我等了很久。
等到天色完全暗下來，雨也停了。
沈明哲終于被兒媳婦攙扶著，一瘸一拐地走了進來。
他跪在我面前，沒有哭，也沒有抱怨。
只是磕了一個頭。
“娘，兒子錯了?！?/p>
“兒子不該只想著自己，不顧全家的難處。”
“那筆生意，兒子不做了。從明日起，兒子愿意跟著您，從頭學(xué)起，學(xué)怎么管家，怎么理賬。”
我看著他濕透的衣衫和蒼白的臉，終于點了點頭。
“起來吧。”
“讓廚房給你煮碗姜湯，別著了涼?！?/p>
他如蒙大赦，又磕了個頭，才被王氏扶著退了出去。
玉珠上前，為我披上一件外衣。
“老夫人，您……是故意的？”
我笑了笑，沒說話。
我當然是故意的。
沈敬堯已經(jīng)廢了，他成了一尊沒有靈魂的泥塑菩薩。
沈家的未來，必須要靠明哲。
而我要的，是一個完全聽命于我、以我為尊的繼承人。
今天這場雨，這場跪，就是我給他上的第一課。
柒：回溫
那晚之后，沈敬堯主動來找我了。
他站在書房門口，有些局促，像個做錯了事的孩子。
“婉君，明哲的事，是我沒教好他。”
“是我這個做父親的，沒給他做好榜樣。”
這是他出事以來，第一次主動跟我談?wù)摷沂隆?/p>
我放下手中的賬本，抬頭看他。
他瘦了，也老了。眼角的皺紋深了許多，背也有些佝僂。
“與你無關(guān)。”我說，“他是我兒子，我自然會教他。”
他沉默了一會兒，說：“賬上的事，我聽說了。是不是……周轉(zhuǎn)上出了什么問題？”
“沒什么大問題?！蔽逸p描淡寫，“只是有些生意，我覺得沒必要再做下去了?！?/p>
他欲言又止。
我知道他想問什么。
他想問，我是不是要釜底抽薪，徹底掏空沈家。
“你放心。”我看著他的眼睛，一字一句地說，“沈家，不會倒?！?/p>
“只要我還活著一天，它就倒不了?！?/p>
“明哲和明慧，是我的孩子。我不會讓他們的前程，毀在我手里?！?/p>
他似乎松了一口氣，緊繃的肩膀松弛了下來。
“那就好，那就好。”
他轉(zhuǎn)身想走。
“等等。”我叫住他。
他回過頭。
“廚房燉了你喜歡的蓮子羹，讓下人給你送一碗過去?！?/p>
他愣住了，眼里閃過一絲復(fù)雜的光。
有驚訝，有感動，還有一絲……說不清的悲哀。
“……好。”
他低聲應(yīng)了一句，轉(zhuǎn)身離開了。
那是我在給他一個臺階下。
也是在告訴他，我們的關(guān)系，可以從“仇人”，緩和為“熟悉的陌生人”。
從那以后，他來我書房的次數(shù)多了起來。
有時是送一碗他親手磨的杏仁茶，有時是拿一幅新寫的字給我看。
我們不談過去，不談柳如安，只談些無關(guān)緊要的風(fēng)花雪月。
仿佛又回到了很多年前，我們剛剛成婚的時候。
他還是那個滿腹經(jīng)綸的探花郎，我還是那個仰慕他才華的商賈之女。
但我們都知道，一切都不同了。
那道裂痕，永遠都在。
我開始慢慢地，將一些不那么重要的生意，交到明哲手上。
我手把手地教他，如何看賬本，如何與人談判，如何權(quán)衡利弊。
他學(xué)得很快，也很有天分。
沈家的生意，在我的掌控下，非但沒有衰敗，反而因為剝離了那些虛浮的排場，變得更加穩(wěn)固。
家里的氣氛，也漸漸緩和下來。
兒媳婦王氏，對我越發(fā)恭敬。
孫子孫女們，也知道這個家里，誰說話才是最管用的。
一切，似乎都在朝著我預(yù)想的方向發(fā)展。
沈敬堯成了真正的“閑人”，每日蒔花弄草，讀書寫字。
柳如安依舊在漿洗房，只是活計輕了些。聽說她弟弟的病，已經(jīng)大好了。
我偶爾會從窗外，看到她和沈敬堯在后花園里，隔著一段距離，說幾句話。
我沒有阻止。
一個被拔了牙的老虎，和一個被剪了翅的金絲雀，還能翻出什么風(fēng)浪呢？
我甚至覺得，這樣的局面，很好。
所有的一切，都在我的掌控之中。
我是這個家的女王，是絕對的權(quán)威。
我以為，日子就會這樣，平靜無波地過下去。
直到那天，玉珠從外面回來，神色有些慌張。
她遞給我一封信。
信封上沒有署名。
我拆開信。
里面只有一張薄薄的紙。
紙上，只有一行字。
“城西柳宅，已誕一子，母子平安?！?/p>
捌：尾聲
我拿著那張紙，手，不可抑制地抖了一下。
一個兒子。
柳如安，生了一個兒子。
我猛地抬頭，看向窗外。
沈敬堯正在院子里，小心翼翼地給一盆蘭花澆水。
他的側(cè)臉，在陽光下，顯得格外安詳。
他知道嗎？
他一定知道。
他這段時間的順從、示好，是不是都是在為這個孩子的出生，做鋪墊？
他是不是以為，母憑子貴，只要有了兒子，他就可以東山再起，可以從我手里，奪回他失去的一切？
我的心，像被一只無形的手，狠狠攥住。
我算到了一切，卻算漏了人心最深處的欲望和僥幸。
我以為我贏了。
原來，這場戰(zhàn)爭，才剛剛開始。
我慢慢地，將那張紙條，湊到燭火上。
火苗舔舐著紙張，將那行字，化為灰燼。
就像我此刻的心情。
我看著窗外的沈敬堯，他的臉上，帶著一絲我從未見過的、滿足的微笑。
我緩緩地，也笑了。
沈敬堯，沈敬堯。
你以為，一個兒子，就能改變什么嗎？
你太小看我林婉君了。
你更不明白，當一個女人，決定不再需要愛情的時候，她可以變得多狠。
我拿起桌上的筆，在一張白紙上，寫下了一個地址。
是城東的一家藥鋪。
我將紙條折好，遞給玉珠。
“去這里，告訴掌柜，我之前訂的東西，可以送來了?！?/p>
玉珠接過紙條，臉色發(fā)白。
“老夫人，您……您三思?。 ?/p>
我看著她，眼神平靜而堅定。
“我這輩子，做的每一個決定，都是三思而后行的?！?/p>
“去吧。”
玉珠不敢再多言，躬身退了出去。
書房里，又只剩下我一個人。
我走到窗邊，看著院子里那個毫不知情的男人。
一場新的風(fēng)暴，即將來臨。
而我，早已準備好了我的傘。
這一次，我不僅要贏，我還要讓他們所有人都知道……
誰，才是那個永遠不會輸?shù)娜恕?/p>
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