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從前,有個木匠,他不但手藝高超,技術精湛,木業活無所不能,而且人勤快老實,心地善良,無論誰找他做活,他都有求必應。
有一次,官府征他到京城做木業活,要他給國王做一張楠木桌子。
常言說:人有失手,馬有亂蹄。木匠一時疏忽,把四條桌子腿的用料中的一條,截短了二寸,只剩下三條腿了。
這做桌子的楠木,是國王特地從國外花大價錢買來的,十分珍貴。
木匠想更換一根楠木,可是能用的楠木料已經用盡了,沒有這么長的楠木了。
毀了楠木,輕則受罰,重則坐牢殺頭,眼看災難臨頭。
木匠越想越害害怕,便不聲不響地從京城逃回家中,向妻子訴說了此事,妻子聽了,嚇得大哭了起來。
消息很快傳遍了全村,村里人都為木匠捏了一把汗,可是誰也沒有辦法救助他。
村有幾個好心人勸木匠說:“三十六計,走為上。你趕快逃到別國避難去吧。”
木匠沒有辦法,只好走這條背井離鄉的逃亡之路了。
第二天一早,夫妻倆便打點行李,準備逃走。
正在這時,有一位衣衫襤褸的老者,大清早來到他家門前討飯。
木匠對老者說:“老人家,今天不巧,我現在是自身難保,拿不出熱饃熱飯給你吃,我給你一碗生米,你到別處去要飯吃吧。”
老者便問木匠:“你出了什么大事呀?”
木匠就把事情的經過,原原本本地告訴了老者。
老者笑著說:“我以為是啥大事呢,原來如此,用不著害怕,咱們慢慢琢磨琢磨,也許能琢磨出個辦法來。”
木匠聽了老者的話,不禁轉憂為喜,囑咐妻子燒火做飯,自己忙到集市上打酒。
木匠打酒回來,老者不見了,桌上卻放著一個布袋。
木匠好奇地解開布袋一看,布袋里面是四根筷子,取出筷子,布袋里便跳出來四只小青蛙。
木匠看了,頓時恍然大悟:“倘若要是把四條桌子腿,放在四只小青蛙背上,桌子腿不就長了嗎?”
想到這,木匠大聲喊道:“妙!實在是太妙了!”
正在廚房里做飯的妻子聞聲跑了出來,問道:“你給誰講話呢?”
木匠問:“老人家,去哪里呢?”
妻子說:“他剛才到外面去了。”
木匠聽了,撒腿就跑。
跑到河邊,見老者正在趟水過河。
木匠大聲喊道:“師傅,你老快回來呀。”
老者說:“你不必客氣,我是路過此地,聽說你有難處,就想著來幫幫你。”
木匠道:“師傅,賤內把飯做好了,我也把酒買回來。你老吃了飯再走呀!”
老者道:“你我不必再客氣了,你也不要再追趕我。解救你的辦法,在我放你家里的布袋里,你快回到京城做活去吧。”
老者說完,就化作一縷青煙,不見了。
聽了老者的話,木匠回家告別妻子,急忙趕到京城。
木匠拿起鋸子把另外三條桌腿也都截下來二寸,這樣四條桌子腿的用料都一樣長了。
接下來,木匠用截下來的四個二寸長的楠木,精心刻制成了四只活靈活現的小木蛙。
雕刻完畢,木匠便把這四只小木蛙,分別安裝在了四條桌子腿下面。桌子不動,木蛙不動。
桌子一動,木蛙便發出青蛙般清脆的鳴叫聲。
在桌子腿下面安裝上四只小木蛙,既彌補了桌子腿短的缺陷,又顯得精巧美觀。
國王見木蛙桌子做得如此精美,大悅,便賞賜了木匠許多銀子。
這樣,誠實善良的木匠不但避免了災難,而且還得到了賞賜,過起了幸福的生活。
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