科研機(jī)構(gòu)在美國陸續(xù)停擺：一場正在蔓延的科學(xué)危機(jī)

來源 | Science

編譯 | 科學(xué)公園君

實(shí)驗(yàn)室熄燈、數(shù)據(jù)斷流、南極科考船更換，美國政府的停擺讓本已脆弱的科研生態(tài)系統(tǒng)雪上加霜。

“感覺就像剛從火車事故中幸存下來，又被汽車撞了個正著。”一位美國政府科學(xué)家如此描述她的處境。她的農(nóng)業(yè)研究設(shè)施因國會資金爭議而大部分關(guān)閉，而此前該機(jī)構(gòu)已經(jīng)在努力應(yīng)對大量員工流失和潛在的深度預(yù)算削減。

“這簡直是一波未平，一波又起。”而這場科學(xué)界的“災(zāi)難片”才剛剛拉開帷幕。

2025年10月初，美國聯(lián)邦政府陷入部分停擺，這場政治僵局已持續(xù)十天且看不到立即解決的跡象。成千上萬的聯(lián)邦科學(xué)家被鎖在辦公室、實(shí)驗(yàn)室和電子郵件賬戶之外，研究項(xiàng)目和資助活動陷入全面停滯。

那些被認(rèn)為擔(dān)任“關(guān)鍵職務(wù)”的科學(xué)家雖然仍在工作，但處于無薪狀態(tài)。他們負(fù)責(zé)著諸如操作航天器、治療臨床試驗(yàn)患者或維持實(shí)驗(yàn)動物生命等必不可少的工作。

更令人擔(dān)憂的是，隨著故事的發(fā)生，一些人面臨被解雇的威脅——白宮試圖利用停擺來縮減聯(lián)邦勞動力，盡管許多勞動法專家認(rèn)為此舉非法。

美國國家衛(wèi)生研究院（NIH）的轉(zhuǎn)基因斑馬魚核心設(shè)施負(fù)責(zé)人本杰明·費(fèi)爾德曼描述：“現(xiàn)在是放緩之上的再放緩。”他每周只能進(jìn)入設(shè)施幾次處理“時間敏感”事務(wù)，如測試魚類以確保它們在最佳年齡繁殖。

科研界的不安情緒正在蔓延。華盛頓大學(xué)的生物無機(jī)化學(xué)家朱莉·科瓦奇表示，即使評審會議重新安排，任何延遲都可能使她的研究團(tuán)隊(duì)在春季陷入困境，因?yàn)槟菚r另一項(xiàng)NIH資助的資金將用完。

這次部分政府停擺是在長達(dá)八個月的動蕩之后發(fā)生的，特朗普政府在此期間解雇或迫使眾多研究機(jī)構(gòu)工作人員退休，凍結(jié)招聘并限制采購和旅行。

許多科學(xué)家正在從資助削減中恢復(fù)——有些削減后來被法院命令逆轉(zhuǎn)——而科學(xué)機(jī)構(gòu)面臨在9月30日前分配資金的爭奪戰(zhàn)，因特朗普政策在今年早些時候延遲了資助發(fā)放。

白宮還提議對2026年的研究支出進(jìn)行深度削減，使許多聯(lián)邦研究人員無法規(guī)劃未來。

美國農(nóng)業(yè)部（USDA）的兩位研究人員告訴《科學(xué)》雜志，一波解雇和辭職已經(jīng)削弱了一些研究項(xiàng)目。政府拒絕向被迫休假的工人支付欠薪的模糊威脅只是“加強(qiáng)了早期或中期職業(yè)員工的離職動機(jī)”。

科研管理機(jī)構(gòu)的情況同樣不容樂觀。在NIH，約25%的員工被認(rèn)為至關(guān)重要并繼續(xù)工作，但大多數(shù)外部資助工作人員被迫休假。這意味著資助評審會議暫停，盡管評審人可以繼續(xù)上傳他們的批評意見，調(diào)查人員可以提交申請，但NIH無人處理這些申請。

在美國國家科學(xué)基金會（NSF），停擺使需要破冰研究船在南極洲和整個危險的南大洋工作的NSF資助科學(xué)家的生活復(fù)雜化。

2013年，為期16天的政府停擺嚴(yán)重干擾了美國的南極研究活動，因?yàn)樘峁┍匾笄谥С值墓举Y金耗盡。NSF通過提前向承包商提供足夠的預(yù)付款來在未來停擺期間維持三個美國南極站的運(yùn)營，從而解決了這個問題。

但今年早些時候，NSF決定取消對RV Nathaniel B. Palmer號的租賃，這是唯一專門服務(wù)于該廣闊地區(qū)的極地級美國研究船。

該機(jī)構(gòu)承諾為2025-26年澳洲夏季期間Palmer號計劃的幾次巡航找到合適的替代品。進(jìn)行這些更換需要NSF、承包商和管理美國學(xué)術(shù)研究船隊(duì)中17艘船的聯(lián)盟解決無數(shù)的后勤細(xì)節(jié)。

然而，停擺阻止了科學(xué)家從NSF獲得更新信息，幾乎所有工作人員都被迫休假，也無法解決任何問題。

被迫休假的聯(lián)邦科學(xué)家在法律上不應(yīng)在家從事與工作相關(guān)的任務(wù)。但幾位科學(xué)家告訴《科學(xué)》雜志，他們正在利用停工時間撰寫論文，因?yàn)闆]有人會知道。但他們不會在政府仍然關(guān)閉期間向期刊提交論文，以免惹上麻煩。

在美國宇航局（NASA），失去政府電子郵件訪問權(quán)限的非必要工作人員已將與同事的工作相關(guān)通信轉(zhuǎn)移到安全的第三方消息應(yīng)用程序和個人電子郵件。

一位大氣科學(xué)家表示：“現(xiàn)在有很多不同的平臺可以使用，我們?nèi)慷荚谟谩！边@位研究人員利用額外的空閑時間做家務(wù)或?yàn)g覽報紙尋找停擺可能結(jié)束的跡象。NASA領(lǐng)導(dǎo)層只提供了“無線電靜默”。

NASA官網(wǎng)顯示的關(guān)停網(wǎng)頁

更令人擔(dān)憂的是人才流失問題。農(nóng)業(yè)部研究人員指出，政府拒絕向被迫休假的工人支付欠薪的模糊威脅只是“加強(qiáng)了早期或中期職業(yè)員工的離職動機(jī)”。

對于像科瓦奇這樣經(jīng)驗(yàn)豐富的研究人員來說，持續(xù)的不確定性可能意味著她30多年實(shí)驗(yàn)室生涯的終結(jié)。“如此浪費(fèi)，”她感嘆道。

一些聯(lián)邦科學(xué)家希望停擺可能帶來一線希望：促使國會阻止白宮收回各機(jī)構(gòu)在剛結(jié)束的2025財年應(yīng)獲資金的努力。民主黨人表示，他們希望在任何新的資助協(xié)議中禁止此類所謂的“撤銷”，甚至一些共和黨人也表示支持這一想法。

停擺可能加速此類協(xié)議的前景讓一些人“以一種奇怪的方式感到樂觀”，美國國家心理健康研究所的神經(jīng)科學(xué)家馬克·希斯特說。

然而，隨著國會現(xiàn)在休會至下周，議員們和白宮可能需要多天才能敲定一項(xiàng)各方都能接受的協(xié)議。與此同時，白宮今天表示，它開始解雇許多機(jī)構(gòu)的員工，盡管幾乎沒有提供任何細(xì)節(jié)。

科研界正密切關(guān)注事態(tài)發(fā)展，希望政治爭端能盡快解決，讓科學(xué)工作重回正軌。

隨著停擺持續(xù)，美國科研機(jī)構(gòu)面臨的不僅是短期的工作中斷，更是長期競爭力的削弱。一位被迫休假的國家科學(xué)基金會工作人員無奈表示：“我們精心規(guī)劃的研究周期被徹底打亂，一些需要季節(jié)性觀測的項(xiàng)目可能錯過整個窗口期。”

科學(xué)進(jìn)步依賴于連續(xù)性和穩(wěn)定性，當(dāng)政治博弈凌駕于科研規(guī)律之上，最終受損的是國家創(chuàng)新能力乃至人類知識邊界的拓展。或許正如科學(xué)界所希望的，這次停擺能促使各方重新審視科研資助機(jī)制的穩(wěn)定性，讓科學(xué)免受政治風(fēng)云的波及。

資料來源：https://www.science.org/content/article/u-s-shutdown-drags-it-s-just-one-blow-after-another