江南小延安

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湘鄂交界處的桃花山，滿目蒼翠。這片蔥蘢山嶺，不僅孕育著盎然生機，更是一片浸染著熱血與信仰的紅色沃土。80多年前的以桃花山為中心的石公華抗日根據地是鄂豫邊區的重要組成部分，成為江漢平原和洞庭湖平原結合部堅強的敵后抗日堡壘。它以其獨特的地理位置和卓絕的斗爭，有力地支援了全國抗戰，并贏得了“江南小延安”的美譽。

定位桃花山

1943年，日軍發動鄂西會戰和常德會戰，華容、石首、公安等地相繼淪陷或成為拉鋸區。日偽軍燒殺搶掠，建立據點，偽化政權。

國民黨軍主力西撤，地方政權癱瘓或流亡，土匪蜂起，百姓處于水深火熱之中。

以師長兼政委李先念為首的新四軍第五師領導的鄂豫邊區抗日力量，為擴大敵后戰場，牽制日軍，支援正面戰場，并打通與新四軍主力的聯系，決定向江南發展。

桃花山是核心區域，位于三縣結合部（主要在現湖南華容縣東北部和湖北石首市南部），是一片連綿的丘陵地帶。45里桃花山，群峰聳立，古木參天，地勢險要，便于部隊隱蔽和游擊作戰，它東臨洞庭湖，西接江漢平原，北靠長江，南聯洞庭湖區。

這種“山、湖、江、原”相交錯的地形，既便于隱蔽、周旋、打游擊，又能控制長江水道和洞庭湖水域的部分交通線，威脅日偽在武漢至岳陽、沙市至宜昌等長江沿岸重要據點的側翼。

新四軍第五師決定將以桃花山為中心的湖北省石首縣、公安縣和湖南省華容縣三縣交界地區作為重要發展目標。

開辟新天地

1943年春夏，新四軍第五師第三軍分區襄南軍分區派出精干的小股部隊和干部，化裝進入桃花山及周邊湖區進行偵察，了解敵情、社情、地形，并秘密聯絡當地進步人士、失散的原地方武裝和不滿日偽統治的群眾。

1943年9月，新四軍第五師第三軍分區派遣江南挺進支隊，由楊震東、張澤生等率領渡過長江，進入桃花山地區。這是開辟根據地的核心武裝力量。

進入桃花山地區后，江南挺進支隊成功收編和改造了當地一支較大的地方武裝——方以成（方之中）部。方部熟悉地形，有一定群眾基礎，其加入極大地增強了挺進支隊的力量和在當地的影響力。

部隊一面作戰，一面大力宣傳抗日救國主張，嚴格執行群眾紀律（“三大紀律八項注意”），幫助群眾解決困難（如打擊土匪、減租減息），迅速贏得了民心。桃花山的貧苦農民、漁民成為根據地最可靠的支持者。

在武裝開辟的基礎上，1943年冬，根據地成立了石公華縣行政委員會（后稱抗日民主政府），李樹人任主席。這是根據地的最高行政機關。隨后，在控制區內逐步建立起區、鄉、村各級抗日民主政權。

根據地還秘密發展黨員，建立黨的基層組織（區委、支部），加強黨的領導。

根據地以江南挺進支隊為骨干，不斷完善壯大武裝力量，積極動員群眾參軍，組建地方游擊隊（區中隊）和民兵（基于鄉、村），形成了主力部隊、地方武裝、民兵三結合的人民武裝體系。主力部隊后來發展為石公華縣指揮部。

根據地控制區域逐漸擴大，以桃花山為穩固后方，抗日武裝不斷出擊，拔除日偽小據點，打擊日偽征糧隊和運輸隊，活動范圍逐步擴大到石首的江北地區、公安的虎渡河以東地區以及華容的東山、塔市驛等廣大區域。鼎盛時期，根據地控制面積約3000平方公里，人口數十萬。

根據地政府嚴格執行抗日民族統一戰線政策：利用三三制政權制度爭取開明士紳、工商業者、知識分子支持抗戰。

開展對偽軍、偽組織人員的策反工作，提出“中國人不打中國人”、“身在曹營心在漢”等口號，爭取他們暗中支持抗日、提供情報、甚至戰場起義或“放空槍”。這有效地削弱了敵人的力量。

面對日偽的經濟封鎖，根據地政府組織軍民開荒種地（在桃花山等安全區）、發展手工業（紡織、榨油等）、興修水利。建立稅收制度（主要是對過往商船征收合理的抗日捐稅），保障部隊供給。與敵占區進行秘密貿易，換取必需的藥品、布匹、食鹽等物資。

在根據地內，開展抗日救亡宣傳，教唱革命歌曲，編寫墻報、傳單，揭露日偽暴行，宣傳勝利消息。興辦抗日學校（如“七七小學”），進行愛國主義教育，培養青少年。這些活動極大地激發了民眾的愛國熱情，堅定了抗戰必勝的信念。

由于桃花山根據地相對穩固，是石公華地區的政治、軍事中心，領導機關常駐于此，且軍民團結、抗戰熱情高漲，充滿生機，因此被當地軍民親切地稱為“江南小延安”，象征著它是石公華人民心中的希望燈塔和堅強堡壘。

艱苦卓絕的抗日斗爭

桃花山是根據地的心臟，日偽軍多次集結重兵進行大規模“掃蕩”和“清鄉”，企圖摧毀這個“眼中釘”。

1944年上半年，日軍調集華容、石首、監利、岳陽等地日偽軍數千人，配備汽艇、大炮，分多路合圍桃花山。新四軍主力部隊、地方武裝和民兵依托熟悉的地形，采用“敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打，敵退我追”的游擊戰術，在山林、湖汊間與敵周旋。

根據地群眾為部隊送情報、當向導、抬擔架、藏糧食、掩護傷員。部隊則利用有利地形設伏、阻擊、夜襲，不斷消耗疲憊敵人。

經過月余艱苦戰斗，在付出一定代價后，粉碎了日偽軍的大規模掃蕩，保住了桃花山核心區，極大地鼓舞了軍民士氣。此戰充分體現了根據地軍民的頑強意志和游擊戰爭的藝術。

根據地內有大量河湖港汊，如洞庭湖沿岸、藕池河、虎渡河、調弦河等。新四軍和游擊隊利用漁船、鴨劃子（小船）作為交通工具，在水網地帶神出鬼沒。

他們襲擊日偽的糧食、食鹽、軍用物資水上運輸船隊，破壞其后勤補給線。

建立水上交通線，護送干部、傳遞情報、運輸物資，溝通與江北襄南根據地（如監利、沔陽）的聯系。

民兵和游擊隊廣泛運用“麻雀戰”，三五成群，利用田間、堤岸、樹林、村莊作掩護，冷槍冷炮襲擾下鄉搶糧、抓丁的日偽軍，使其疲于奔命，不敢輕易出動。

主力部隊則在有利地形設伏，打殲滅戰。例如著名的磚橋口伏擊戰等，都曾殲滅或重創日偽軍小股部隊。

結語

以桃花山為中心的石公華抗日根據地，是在日偽重兵壓境、環境極其險惡的江漢-洞庭湖平原結合部，由新四軍第五師派出的武裝力量，依靠黨的領導和人民群眾的全力支持，通過武裝斗爭、統一戰線、政權建設、經濟斗爭等多種方式，逐步開辟、鞏固和發展起來的一塊根據地。

石公華根據地的建立和堅持，像一把尖刀插入日偽在長江中游的統治區，有效地牽制了日偽兵力，配合了鄂豫邊區主力和正面戰場的作戰。它是新四軍第五師溝通鄂豫邊區與湘鄂贛邊區的重要跳板，為后來王震率領的八路軍南下支隊（359旅）南征北返提供了重要的通道和支援基地。

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