韓國(guó)電池在美遭遇“咯噔”一刻

當(dāng)“美方最大單點(diǎn)移民執(zhí)法”的突擊行動(dòng)驟然降臨，現(xiàn)代汽車與LG新能源斥資43億美元合資在美國(guó)佐治亞州建設(shè)的電池工廠被迫停工，其引發(fā)的震動(dòng)迅速席卷韓美汽車業(yè)。

據(jù)外媒報(bào)道，當(dāng)?shù)貢r(shí)間9月4日，美國(guó)移民與海關(guān)執(zhí)法局（ICE）聯(lián)合美國(guó)國(guó)土安全調(diào)查局（HSI）等多個(gè)部門對(duì)現(xiàn)代汽車與LG新能源在佐治亞州合資建設(shè)的電池制造工廠進(jìn)行了突擊執(zhí)法檢查，當(dāng)場(chǎng)拘留了475名員工，其中超過300人為韓國(guó)籍員工，多為技術(shù)人員。

據(jù)悉，導(dǎo)致此次事件的直接原因是美國(guó)移民當(dāng)局認(rèn)定這些被拘留的韓國(guó)員工使用的是B1短期商務(wù)旅行簽證和旅游許可電子系統(tǒng)（ESTA）入境美國(guó)，而不是工作簽證，因而被指控“從事與簽證目的不符的活動(dòng)”。事實(shí)上，韓國(guó)政府一直以來都在敦促美方為韓國(guó)工程師引入專門的E-4工作簽證配額，但美國(guó)國(guó)內(nèi)的反移民情緒阻礙了相關(guān)進(jìn)展，導(dǎo)致韓國(guó)技術(shù)專家只能通過名額不多的H-1B（特殊專業(yè)人員/臨時(shí)工作簽證）或短期商務(wù)簽證來美國(guó)工作，最終導(dǎo)致此次事件的發(fā)生。

突襲執(zhí)法 大量韓籍技術(shù)員工被扣

9月5日，美國(guó)司法部南佐治亞聯(lián)邦檢察官辦公室發(fā)布通報(bào)稱，此次聯(lián)合執(zhí)法行動(dòng)由美國(guó)國(guó)土安全調(diào)查局牽頭，累計(jì)拘留475人，目前相關(guān)調(diào)查仍在進(jìn)行之中。美國(guó)國(guó)土安全調(diào)查局佐治亞州負(fù)責(zé)人史蒂文·施蘭克在當(dāng)日舉行的發(fā)布會(huì)上表示，這是該機(jī)構(gòu)“歷史上規(guī)模最大的單一地點(diǎn)執(zhí)法行動(dòng)”，核心目的是“為守法企業(yè)與本地就業(yè)提供公平競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境”。

據(jù)外媒報(bào)道，當(dāng)日被拘留的人員中有超過300名韓國(guó)公民，還包括47名LG新能源的核心技術(shù)人員以及156名來自現(xiàn)代工程公司負(fù)責(zé)內(nèi)部建設(shè)的分包工人，以及3名日本技術(shù)專家。部分人員涉及簽證逾期、短期簽證或者免簽，但從事被認(rèn)定為“工作”的長(zhǎng)期活動(dòng)，也有少數(shù)非法入境的情形。其中，總承包、分包、次級(jí)分包鏈條被列入重點(diǎn)審查對(duì)象。

在相關(guān)事件不斷升級(jí)、引發(fā)廣泛關(guān)注之際，韓國(guó)政府第一時(shí)間啟動(dòng)應(yīng)對(duì)機(jī)制，迅速作出官方回應(yīng)。韓方明確表示，已就韓籍被拘人員的釋放事宜與美方達(dá)成共識(shí)，敲定具體安排。值得注意的是，對(duì)于美方公開披露拘捕現(xiàn)場(chǎng)畫面這一行為，韓方表示“遺憾”。9月5日，韓國(guó)外交部發(fā)言人李在雄在記者發(fā)布會(huì)上表示：“美方執(zhí)法過程中，我國(guó)投資企業(yè)的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)和國(guó)民的權(quán)益不能受到不公正的侵犯。”經(jīng)韓國(guó)政府與美國(guó)政府的協(xié)商，316名被拘留的韓國(guó)工人于9月12日乘坐包機(jī)返回韓國(guó)。

與此同時(shí)，卷入此次事件中的企業(yè)也紛紛表態(tài)，并啟動(dòng)內(nèi)部審查。現(xiàn)代汽車率先對(duì)外發(fā)布聲明，稱根據(jù)目前掌握的信息，此次被拘捕的人員并非公司直接聘用的員工。為進(jìn)一步排查風(fēng)險(xiǎn)，現(xiàn)代汽車將對(duì)旗下供應(yīng)商及各級(jí)分包商開展全面的合規(guī)性審查工作。另一家涉事企業(yè)LG新能源則透露，該公司員工及合作公司員工均有被帶走調(diào)查。為應(yīng)對(duì)當(dāng)前形勢(shì)，公司“正在進(jìn)行全方位的努力，全面中斷職員赴美出差，并將從業(yè)務(wù)角度考慮召回在美職員”。

人才斷層 生產(chǎn)項(xiàng)目遭停工、推遲

據(jù)報(bào)道，由于此次被拘留的人員大多是掌握先進(jìn)電池制造技術(shù)的工程師和技術(shù)專家，再加上擔(dān)心美當(dāng)局再次執(zhí)法，不少韓國(guó)籍在美員工迅速返回本國(guó)，造成人才斷層危機(jī)。不僅此次被聯(lián)合執(zhí)法的佐治亞州電池工廠全線停工，LG新能源在美國(guó)亞利桑那州、密歇根州和俄亥俄州的電池工廠建設(shè)項(xiàng)目也全部面臨延期。此外，SK On等其他韓國(guó)電池制造商在美國(guó)的電池工廠建設(shè)也受到了一定的影響。

在電池行業(yè)史上，鮮有如此大規(guī)模的人員撤離事件發(fā)生，而該事件對(duì)美國(guó)電池制造業(yè)造成的沖擊，程度之深遠(yuǎn)超各界此前的預(yù)期。根據(jù)麥肯錫咨詢公司的預(yù)測(cè)，現(xiàn)代汽車與LG新能源在美國(guó)佐治亞州合資建設(shè)的工廠產(chǎn)能為30GWh，停工后每天的損失將達(dá)到240萬(wàn)美元。如果將日益攀升的借貸成本以及客戶信心受挫等額外因素計(jì)算在內(nèi)，整體損失規(guī)模將進(jìn)一步擴(kuò)大。

值得注意的是，這一損失并非暫時(shí)的。業(yè)內(nèi)專家指出，由于電池制造技術(shù)極為復(fù)雜，這決定了韓國(guó)技術(shù)專家在本土電池企業(yè)海外項(xiàng)目中的不可替代性。一位行業(yè)知情人士坦言：“海外大規(guī)模電池工廠建設(shè)項(xiàng)目，要是沒有韓國(guó)技術(shù)人員監(jiān)督指導(dǎo)，根本沒辦法開展工作；只依靠美國(guó)工人來運(yùn)營(yíng)這些生產(chǎn)場(chǎng)地是行不通的。”

9月11日，現(xiàn)代汽車首席執(zhí)行官何塞·穆諾茲表示，在美國(guó)移民執(zhí)法部門突襲后，現(xiàn)代在美國(guó)佐治亞州與LG新能源的電池工廠建設(shè)將推遲至少2～3個(gè)月，原定于今年年底投產(chǎn)的佐治亞州電池工廠將不得不推遲到2026年。2023年5月，現(xiàn)代與LG新能源宣布在美國(guó)佐治亞州合資建設(shè)一座電池工廠，總投資約43億美元，設(shè)計(jì)產(chǎn)能30GWh。

除了佐治亞州工廠停工，LG新能源與通用汽車在美國(guó)田納西州合資建設(shè)的電池工廠也受到了很大的影響。據(jù)知情人士透露，該工廠大多數(shù)韓國(guó)技術(shù)人員已踏上返回韓國(guó)的路途，另有一部分員工正計(jì)劃動(dòng)身回國(guó)。作為支撐通用汽車電動(dòng)汽車戰(zhàn)略的核心配套企業(yè)，這家合資工廠的技術(shù)人員變動(dòng)備受關(guān)注。

據(jù)路透社報(bào)道，事實(shí)上，韓國(guó)原始設(shè)備供應(yīng)商頻繁派遣工程師和技術(shù)人員前往美國(guó)工廠，其工作內(nèi)容涵蓋協(xié)助生產(chǎn)設(shè)備的搭建調(diào)試，以及對(duì)美國(guó)員工進(jìn)行技術(shù)培訓(xùn)，以“幫助布局和調(diào)試生產(chǎn)設(shè)備”。為助力工廠提升產(chǎn)能，這些供應(yīng)商員工有時(shí)會(huì)在LG新能源的美國(guó)工廠停留數(shù)月。面對(duì)技術(shù)人員大規(guī)模撤離的挑戰(zhàn)，LG新能源已經(jīng)啟動(dòng)緊急應(yīng)對(duì)機(jī)制，要求分包商制定應(yīng)急預(yù)案，并雇用當(dāng)?shù)貑T工。

這一突發(fā)事件，再次暴露了美國(guó)簽證體系在助力高技術(shù)制造業(yè)升級(jí)過程中的明顯短板。長(zhǎng)期以來，韓國(guó)政府一直在敦促美方為韓國(guó)籍工程師設(shè)立專屬的E-4工作簽證配額，另一方面明確商務(wù)類B-1簽證的適用邊界。然而，美國(guó)國(guó)會(huì)內(nèi)部彌漫的“反移民”氛圍讓相關(guān)推進(jìn)工作陷入停滯。不少業(yè)內(nèi)人士指出，需要盡快建立專門針對(duì)電池等高技術(shù)制造業(yè)人才的簽證通道，否則美國(guó)電池制造本土化戰(zhàn)略將面臨嚴(yán)重阻礙。

政策“打架” 美制造業(yè)回流磕磕絆絆

該事件也凸顯了特朗普政府在吸引外資以及移民政策上尖銳的內(nèi)部矛盾。一方面，特朗普希望大力吸引外國(guó)投資，推動(dòng)制造業(yè)回流；另一方面又強(qiáng)調(diào)“美國(guó)優(yōu)先”的就業(yè)保護(hù)，甚至過度執(zhí)法，這使得依賴全球人才與供應(yīng)鏈的高科技制造業(yè)陷入兩難。

值得注意的是，2023年，韓國(guó)企業(yè)在美國(guó)的項(xiàng)目承諾投資總額達(dá)到215億美元，超過其他國(guó)家和地區(qū)。其中，1/3的項(xiàng)目投資與汽車或電子行業(yè)相關(guān)。就在今年3月，現(xiàn)代汽車集團(tuán)宣布，從2025年到2028年，其將在美國(guó)投資210億美元，聚焦擴(kuò)大制造能力、推進(jìn)未來技術(shù)發(fā)展和加強(qiáng)美國(guó)能源基礎(chǔ)設(shè)施等戰(zhàn)略重點(diǎn)。8月26日，現(xiàn)代汽車集團(tuán)在一份聲明中表示，將把對(duì)美國(guó)的投資從之前計(jì)劃的210億美元增加到260億美元。雖然現(xiàn)代汽車、LG新能源等韓國(guó)企業(yè)仍承諾將繼續(xù)投資美國(guó)市場(chǎng)，但不可否認(rèn)該事件已經(jīng)對(duì)韓國(guó)企業(yè)在美國(guó)市場(chǎng)的布局造成了不小的影響。

這起事件也在韓國(guó)國(guó)內(nèi)引發(fā)輿論嘩然。近日，韓國(guó)《朝鮮日?qǐng)?bào)》刊登的一篇報(bào)道就尖銳地指出：“韓國(guó)順應(yīng)特朗普的要求投資美國(guó)，‘讓美國(guó)再次偉大’，得到的卻是我們300多名公民被捕的下場(chǎng)。”外媒報(bào)道，此事已經(jīng)對(duì)美韓的盟友關(guān)系帶來了沖擊。如今，距離特朗普宣布美韓達(dá)成貿(mào)易協(xié)議已過去近2個(gè)月，但兩國(guó)卻遲遲沒有敲定最終文件。當(dāng)前，雙方正在就韓國(guó)對(duì)美投資3500億美元的細(xì)節(jié)進(jìn)行談判，但在一些問題上仍存在分歧。

此次事件雖直接起因于簽證問題，但深層反映了美國(guó)在吸引外資、產(chǎn)業(yè)與技術(shù)競(jìng)爭(zhēng)和移民政策之間的復(fù)雜權(quán)衡。其帶來的“寒蟬效應(yīng)”可能促使韓國(guó)及其他國(guó)家的企業(yè)重新評(píng)估在美投資風(fēng)險(xiǎn)，尋求供應(yīng)鏈的多元化布局，從而可能加速全球新能源產(chǎn)業(yè)鏈格局的重塑。而美國(guó)原本希望通過吸引韓國(guó)等盟友的先進(jìn)電池技術(shù)來幫助自己建立電池供應(yīng)鏈，以減少對(duì)中國(guó)的依賴，但現(xiàn)在這一戰(zhàn)略面臨重大挫折。

文/編輯：萬(wàn)瑩 版式：劉曉燁