兩頭年邁虎鯨入侵南非最大的大白鯊集聚地，短短5年，鯊魚便消失

大白鯊（Carcharodon carcharias ）是現存所有鯊魚中最強勢的掠食者，也是現存體型最大的掠食性鯊魚，它們擁有光滑的身體和鋒利的牙齒，這些讓它們擁有頂級的狩獵能力。

據信，大白鯊體長最多能超過6米，體重最多能超過3噸，直到今天，人們都普遍認為，大白鯊是如今海洋中最頂級的掠食者之一。

然而，在海洋中也有大白鯊真正害怕的動物——那就是虎鯨（Orcinus orca），甚至僅僅因為兩只年邁的虎鯨入侵，曾經世界最大的大白鯊聚集地之一——南非福爾斯灣（這是南非最大的大白鯊聚集地），在短短五年內，大白鯊幾乎完全消失。

兩只虎鯨的入侵

2015年之前，福爾斯灣以數量眾多的大白鯊而聞名，世界各地的鯊魚愛好者慕名來此觀賞大白鯊，鯊魚籠潛水是當地有名的項目，在籠子的保護下，游客可以在海中近距離觀看大白鯊。

大約2017年的時候，人們開始意識到，這里的大白鯊變得越來越稀少，到了2020年，大白鯊的目擊事件幾乎為零，而著名的鯊魚籠潛水項目也早就不復存在。

最初，科學家將這種奇怪的消失歸咎于人類活動（例如過度捕撈），不過2022 年的一項研究詳細證實了真正的罪魁禍首是一對虎鯨[1]。

△ 左舷和右舷

這兩頭虎鯨有著獨特的、彎曲的背鰭——一頭向左彎曲，一頭向右彎曲，因此被人們喊做左舷和右舷。

它們是真正的野生動物，神出鬼沒，我沒有找到有關于這兩只虎鯨的專項研究，所以關于它們的信息非常少。

一些研究人員認為，它們是兩頭年邁的雄性虎鯨，它們的背鰭可能就是因為年齡大而彎曲的。

第一次記錄到這兩頭虎鯨出現在非洲海岸，是在2009年，當時有人看到它們在呂德里茨附近活動，由于它們的背鰭太有辨識度了，所以很容易讓人印象深刻。

之后，這兩頭虎鯨經常在干斯拜、伊麗莎白港、開普敦，尤其是福爾斯灣沿岸出沒。

在2015年之前，沒人認為虎鯨會獵殺大白鯊，人們觀察到這兩頭虎鯨主要也是在捕食當地的海洋哺乳動物，這是它們真正喜歡的獵物，因為這些動物的脂肪含量高。

不過，2015年之后，人們開始陸續觀察到這兩頭虎鯨在獵殺翻車魚和一些體型較小鯊魚。

雖然這個時候人們并沒有觀察到它們在獵殺大白鯊，但是也是在這一年，非洲海岸附近開始有大白鯊尸體被沖上岸，這些大白鯊尸體保存完好，唯獨失去了肝臟。

△ 被掏空肝臟的鯊魚

2017年的時候，一個科研項目的研究對象——一條名為卡麗熙、體長達到4.9米的雌性大白鯊，它的肝臟被摘除并沖上了岸，研究人員認為就是左舷和右舷干的。

2019年的時候，左舷和右舷還卷入了一場寬鼻七鰓鯊( Notorynchus cepedianus )和短尾真鯊（Carcharhinus brachyurus）的殺戮狂歡，它們在一天之內至少殺死了17條寬鼻七鰓鯊，這些鯊魚的肝臟也被以類似大白鯊的方式被摘除。

當地生態的因此改變

隨著左舷和右舷對大白鯊的獵殺和驅趕，福爾斯灣徹底失去了大白鯊，而這也改變了當地的生態。

△ 大白鯊

例如，隨著大白鯊的逐漸撤出，第一個改變就是短尾真鯊開始進入該地區，填補了空缺的生態位，這種鯊魚是大白鯊的獵物，所以大白鯊在的時候它們基本不會出現在該地區。

不過，很快左舷和右舷的目標就換成了短尾真鯊，2019年的“鯊魚殺戮狂歡”就是這樣發生的，這是人們第一次觀察到虎鯨以這種方式獵殺鯊魚，只能說相比于對付大白鯊，這些體型較小的鯊魚，虎鯨更加游刃有余。

另一方面，由于鯊魚變得越來越稀少，海狗的數量開始增多——這些動物是鯊魚的獵物，鯊魚對它們的種群數量起到限制作用。

而海狗會捕食極度瀕危的非洲企鵝，或者爭奪它們賴以生存的小型遠洋魚類，讓這些瀕危動物的生活更加艱難。

總之，由于左舷和右舷的入侵，非洲海岸的生態自上而下發生了巨大的改變。

虎鯨如何獵殺鯊魚？

雖然有大量的研究都已經證實虎鯨在獵殺大白鯊，但其實直到最近幾年，攝像機才真正記錄到虎鯨是如何獵殺大白鯊的。

虎鯨會先將大白鯊驅趕到水面，然后在大白鯊的周圍轉動尋找機會，一旦機會出現，它們就會以極快的速度撞向鯊魚。

鯊魚要么在虎鯨的撞擊下失去意識，要么因為身體被虎鯨撞翻了，進入一種鯊魚獨有的強直性靜止狀態。

一旦鯊魚失去反抗意識，虎鯨就會咬住鯊魚的胸鰭，開始暴力甩動直到露出肝臟。

當它們看到鯊魚的肝臟，它們就會在胸鰭邊上繼續咬開更大的切口，以便將肝臟完全吃掉。

讓人難以想象的是，它們通常只會吃掉鯊魚的肝臟，而拋棄剩余的部分。

鯊魚的肝臟巨大且飽滿，營養豐富，可以為鯊魚史詩般的跨海遷徙提供能量，更重要的是，鯊魚肝臟也富含虎鯨喜歡的脂肪和油脂，這可能就是虎鯨只會吃掉鯊魚的肝臟的緣故。

但無論如何，虎鯨是多少是有點暴殄天物啊，不知道是不是因為獵殺鯊魚對它們來說是一件比較容易的事，所以不太珍惜食物。

為什么虎鯨獵殺鯊魚？

其實，以前人們對鯊魚的印象沒有錯，鯊魚并不是虎鯨的常規食物，但是如今在世界范圍內，一些虎鯨也確實正在適應優先捕獵鯊魚的習性。

目前還不清楚虎鯨是如何發現鯊魚是優質獵物的，也不知道它們是如何發現鯊魚的肝臟是非常優質的食物。

一些研究人員認為，這可能是因為氣候變化，人類活動等因素，導致虎鯨能夠捕食的海洋哺乳動物數量變得越來越少。

它們不得不開始嘗試捕食危險系數較高的鯊魚，然后它們發現了美味的鯊魚肝臟，從此便開啟了新大陸。

參考：

• [1].https://doi.org/10.2989/1814232X.2022.2066723