三是明太祖對政治穩定的考慮。朱元璋開創大明王朝后,時常與大臣探討歷代興亡故事,對其中因女寵、外戚所帶來的政治威脅深惡痛絕。認為“歷代宮闈,政由內出,鮮有不為禍”。洪武五年(1372年),他下令定制女職制度說“古者所設過多,宜防女寵,垂法將來”,強調要嚴格限制女性在政事中的干預。為此,他立下了“后宮不得干政”的規矩。另外,他想通過殉葬制度來處死對王朝統治有威脅的后宮嬪妃,達到杜絕后宮嬪妃干政的現象。如能干的李淑妃,無故被太祖賜死。他在召見李賢妃的兩位哥哥時說:“以賢妃之才,讓朕不得不顧及可能發生的武氏之禍,也是不得已而為之。”
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明太祖殉葬的嬪妃圖
明孝宗朱祐樘
孝成敬皇后張氏(1470-1541年):北直隸河間府興濟縣(今河北滄縣)人,出身當地名門望族。天生麗質,貌美如花,亭亭玉立,活潑可愛;性格率真,毫無心機,極具魅力。據成化二十二年(1486年)的《選東宮妃配敕》記載,明憲宗給太子朱佑樘選妃的標準是“擇其父母行止端莊、家法整齊女子,年十四至十七、容貌端潔、性質純美、言動溫恭、咸中禮度。”可見張氏是一個容貌出眾,性情溫柔,熟悉禮儀的美女。
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張皇后 畫像
成化二十三年(1487年)二月,選為太子妃,并舉行皇太子納征、告期、冊封典禮,正式冊封張氏為太子妃。冊文說張氏:“自幼具備閨秀之美德,恪守女訓教誨,與太子朱祐樘實乃天作之合。”同年九月,明憲宗病逝,朱祐樘即位,為明孝宗。十月,立太子妃張氏為皇后。孝宗篤愛張皇后,不立其他妃嬪,兩人共處如民間百姓中的恩愛夫婦。
湖廣副使張合在《宙載·卷下》中提到:“舊制,帝與后無通宵宿者。預幸召之,幸后,中人前后執火炬擁后以回,云避寒氣。惟孝廟最寵愛純(敬)皇后,遂淹宿若民間夫婦云。”明孝宗是中國古代歷史上僅有的只有一個妻子的皇帝。兩人恩愛有加,舉案齊眉,相敬如賓。每天同起同臥,讀詩作畫,聽琴觀舞。談古論今,朝夕與共。他與張氏情深似海,恩愛如蜜,因此,孝宗的子女均出自張氏之身。共有二子一女,即朱厚照(即明武宗)、朱厚煒(夭折)、太康公主(夭折)。每當張氏患病,明孝宗均親自照料,親自為她喂水喂藥。
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孝宗與張皇后 劇照
明孝宗對張皇后寵愛有加,對她的家人也是格外關照。他特意為張家修建了一座氣勢恢宏的家廟,親自題寫匾額“龍窩”。同時,破了祖制,將張皇后的父親張巒封為侯爵。張皇后的兩個弟弟張鶴齡、張延齡分別被封為壽寧侯、建昌伯。張皇后母族的成員被封官加爵,氣焰囂張,干出了諸多違反法紀的行為。朝臣們時常進諫,孝宗因張皇后之故,從來不約束外戚。不僅在朝臣面前力挺張氏,私下里對她的關懷更是無微不至。
弘治十八年(1505年),孝宗病逝。兒子朱厚照即位,改元正德,為明武宗,尊生母張皇后為皇太后。正德五年(1510年),上徽號為“慈壽皇太后”。正德十六年(1521年),武宗病逝,無子繼承。奸臣江彬等一伙人心懷不軌,想要私自擁立新君以謀取功勞。危急時刻,張太后與大學士楊廷和共同策劃,迎立武宗的堂弟朱厚熜為帝,是明世宗。《萬歷官修本朝正史》記載,如果沒有張太后在宮內主持大局,時局的發展恐怕難以預料。
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正德十六年(1521年)三月,世宗入繼,稱張太后為圣母,上尊號為“昭圣慈壽皇太后”。尊生母蔣氏為興國太后、祖母邵氏為壽安太皇太后。張太后與世宗母親蔣太后不和,引起世宗對張太后的不滿。他尊封自己的生母、祖母,將張太后的稱呼由圣母改為伯母。一次,張氏弟弟犯罪,張太后向世宗苦跪求情不果,一病不起。《明史》記載,世宗怨恨張太后曾壓制其生母蔣太后,且對其禮遇不足,因此借機打擊張氏家族。
嘉靖二十年(1541年)八月,張氏病逝,年七十二歲,謚號為孝康靖肅莊慈哲懿翊天贊圣敬皇后,與孝宗合葬泰陵。崇禎十七年(1644年)十二月,弘光帝恢復了建文帝曾為父親朱標的元妻常氏所上的“孝康皇后”謚號。這樣,“孝康皇后”就有了兩位。弘光帝就將張皇后改謚為“孝成靖肅莊慈哲懿翊天贊圣敬皇后”(簡稱孝成敬皇后)。
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孝宗與張皇后 圖片
張皇后在兒子明武宗駕崩后大公無私地迎立新君,干政方式比較溫和,僅以頒布懿旨的形式主持國事。而且,張太后也沒有像呂后、慈禧太后那樣擁立幼君、終身干政的不良行為。而是理性地迎取了時年十五歲的朱厚熜入京為帝,以此表明她并無長期干政之意。
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