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“紫電改”,號稱是二戰后期日本海軍最先進的戰斗機。但是很少有人知道,長崎被原子彈摧毀,唯一的“紫電改”部隊可能要負很大責任。
另一方面,作為這顆原子彈最初目標的小倉,能夠躲過B-29的核爆攻擊,另一款戰斗機“五式戰”可能在無意中發揮了關鍵作用。
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1945年8月9日,美軍一架B-29轟炸機從天寧島機場起飛,在日本長崎上空投擲了代號為“胖子”的原子彈,導致長崎市死亡7萬多人,約70%的建筑物被毀。
值得注意的是,這架名為“博克之車”的B-29轟炸機,抵達長崎上空時遇到了密集云層,險些找不到投擲目標,在長崎上空徘徊了半個小時,才勉強找到云層空隙投下了原子彈。在這半個小時里,美軍轟炸機沒有發現任何日軍戰斗機的蹤跡,所以才能放心大膽地轉悠了這么久。
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更令人諷刺的是,但駐防長崎的日軍戰斗機部隊,恰恰是日本海軍最精銳的第343航空隊,號稱“劍部隊”,司令官就是源田實。長崎原子彈爆炸當天,第343航空隊的三個主力飛行隊都部署在大村航空基地,距離長崎市區僅有20公里
這個第343航空隊,裝備了二戰后期日本海軍最先進的戰斗機“紫電改”,有能力抗衡F6F“地獄貓”戰斗機。事實上,第343航空隊也是唯一大規模列裝“紫電改”的日軍部隊,而且少見地集中了大批王牌飛行員,堪稱是日本海軍最后一個王牌飛行隊。
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那么,日本海軍這個最后的王牌飛行部隊,為何目睹B-29投下原子彈炸毀長崎,卻根本不做出攔截行動呢?原因很可笑,因為第343航空隊在8月9日當天竟然宣布休假,甚至組織全體飛行員搞了一個爬山活動,地點就在大村基地的后山。大約一百名飛行員乘坐了十輛卡車,下屬第701、第301、第407飛行隊各有30余人,所有人都坐在卡車的貨架上。
就在卡車開到半山腰時,20公里外的長崎市區突然升起了巨大的蘑菇云,343航空隊的王牌飛行員們就在山上觀看了原子彈爆炸的直播,而且這個地點還是這次核爆的最佳觀測點。更有甚者,看到原子彈爆炸后,不少飛行員還打開了便當,一邊吃飯一邊看原子彈爆炸。
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要知道,8月9日全體休假的命令,就是航空隊司令官源田實大佐下達的。據稱,源田實要求“即使美軍轟炸機飛臨,也絕對不起飛迎戰”。
按照事后的解釋,源田實這么做的原因,是由于第343航空隊經過幾個月的戰斗,“紫電改”戰斗機雖然戰績不錯,但是損壞率和故障率很高。更糟糕的是,零備件和燃油儲備已經嚴重不足,無法撐到即將來臨的反登陸戰。按照源田實的說法,第343航空隊的“紫電改”要保存實力,在美軍登陸九州時,再發起全力戰斗,飛行員們準備“在一周內全員戰死”。
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然而,長崎被原子彈摧毀,結結實實打了源田實的臉。但是,日本戰后歷史卻刻意淡化了這個細節。現代一些日本文學作品和影視劇里,第343航空隊和“紫電改”一直被美化吹捧,甚至源田實作為偷襲珍珠港的謀劃者之一,也被吹噓為“二戰名將”。幾乎沒人談論源田實和第343航空隊對長崎核爆災難的重大責任。
為什么源田實和第343航空隊,對長崎原子彈災難的責任是不可推卸的呢?其實,8月9日的另一個被忽視的歷史細節,就能證明這一點。
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按照計劃,“博克之車”號B-29轟炸機最初的攻擊目標,是九州北部的工業城市小倉。長崎市由于三面環山,會減弱原子彈爆炸后的沖擊波影響,因此只是候選目標之一。
不過,8月9日當天上午的小倉,上空也是烏云密布,再加上美軍剛轟炸了八幡市,濃煙波及到了小倉,導致能見度很低。B-29轟炸機在小倉上空連續徘徊了三圈,都沒能找到投彈瞄準點。
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就在“博克之車”號準備再一次進入小倉上空,準備投擲原子彈時,戲劇性的歷史轉折點發生了:美軍無線電報務員通報,通過截獲的無線電頻率顯示,附近的日軍戰斗機已經起飛。美軍B-29轟炸機頓時陷入慌亂,迅速逃離了小倉,機長當機立斷轉向了長崎。
據日本史料記載,當時起飛攔截B-29轟炸機的,是駐扎福岡縣蘆屋機場的日本陸軍第59飛行隊的Ki-100五式戰斗機,以及駐扎筑城機場的日本海軍第203航空隊的零式戰斗機。
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需要指出的是,零式戰斗機的高空性能并不好,基本無法攔截B-29轟炸機,而1945年剛服役的Ki-100“五式戰”卻是有能力攔截的。
客觀來看,日本陸軍的Ki-100五式戰斗機性能并不出眾,在二戰后期只能算是中上水平。“五式戰”其實只是一款應急產品,該機的原型是Ki-61“飛燕”,采用了仿制自德國DB-601的液冷發動機。但由于美軍轟炸,導致新出廠的大批“飛燕”沒有發動機可裝,因此臨急抱佛腳用“金星”空冷發動機湊成了一款新戰斗機。
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不過,這款拼湊出來的“風冷飛燕”,性能居然還算差強人意。最大飛行速度雖然只有580公里/小時,比“飛燕”(596公里/小時)有所下降,但是機動性、可靠性和火力都相當不錯,作為一款救急產品已經很難得了。很快,日本陸軍給予這款應急戰斗機以Ki-100“五式戰”的正式編號。
從生產數量看,Ki-100“五式戰”僅生產和改裝了393架,與“紫電改”數量(生產415架)差不多,分別交付給日本陸軍第5、17、18、59、111、112、244等飛行隊,用于補充和替換“飛燕”戰斗機的損耗。
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從裝備部隊來看,“紫電改”幾乎都優先裝備給日本海軍第343航空隊,其他部隊裝備數量很少,沒有形成規模。相比之下,“五式戰”數量雖然不多,但是分配部隊相對分散,在日本本土不少地方都參加了空戰。
那么回過頭來,我們試想一下。如果第343航空隊的“紫電改”在8月9日不是偷懶去爬山,而是選擇起飛攔截,那么能不能阻止原子彈在長崎的爆炸?
其實,從當天B-29轟炸機在小倉上空的遭遇,我們就能判斷出一些結論。當時,“博克之車”號只有一架伴隨轟炸機,自衛能力是非常單薄的。因此,當B-29發現小倉附近出現日本Ki-100“五式戰”起飛的跡象后,就迅速逃之夭夭。
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同理,僅僅一個小時后,“博克之車”號在長崎上空也遇到密集云層,同樣也徘徊很久才勉強找到投彈機會。如果在此期間,第343航空隊的“紫電改”能夠及時起飛攔截,美軍B-29轟炸機要么迅速逃離,要么胡亂丟下原子彈,殺傷效果必然大打折扣,甚至大有可能讓長崎逃過一劫。
所以說,被日本人一直大肆吹噓的“最后王牌部隊”第343航空隊,以及所謂的“二戰名將”源田實,還有“紫電改”戰斗機,因失職導致長崎被原子彈摧毀的重大過錯,是逃不掉的。(作者:陶慕劍)
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