和珅，何以被稱為“中堂”，他這個“中堂”官大嗎？

簡短捷說——和珅被稱為“中堂”，是因為他位列“內閣大學士”首席。清順治十五年之后，凡“內閣大學士”，皆稱“中堂”。

據葉鳳毛《內閣小志》載，“中堂”一稱，一是源于僅具監察職能的“中書”在文淵閣東西兩房辦公，而“大學士”在居中房間辦公；二是“內閣大學士”實際具“宰相”職能，故稱“中堂”。

“中堂”一稱，始于唐代。唐設“政事堂”于“中書省”，由宰相領其事，后稱宰相為“中堂”。

至明太祖朱元璋，廢除宰相一職，設立“內閣”，使其成為全國“行政”核心機構。

滿清在入關前，已經幾乎全盤模仿明朝治理理念和體系，形成了一套從上到下的“政府組織”網絡。1644年入關后，也就很平順地將之移用于關內廣袤地區。

順治十五年（1658），清廷進一步根據明朝樣式，調整改革包括中央政府在內的行政機構。其中一項重要內容，就是建立“內閣”。

《清世祖實錄》載，當年七月——

“本朝設內院，有滿、漢大學士、學士、侍讀學士等官。今斟酌往制，除去內三院秘書、弘文、國史名色，大學士改加殿閣大學士，仍為正五品，照舊例兼銜。設立翰林院，設掌院學士一員，正五品，照舊例兼銜。”

可知，僅任“內閣大學士”職，其官品并不算高。

康熙末年，設“軍機處”，輔佐皇帝處理日常行政、軍事及搜集、匯總、稟報全國信息等事務。至雍正年間，“軍機處”成為真正的清廷“權力中心”，盡管“內閣”一直存在延續至清亡。”軍機大臣，往往也是大學士；反之并不亦然。

和珅，鈕鈷祿氏，字致齋，滿洲正紅旗人。其少年家貧，但因在旗而為文生員。乾隆三十四年（1769年），承襲三等輕車都尉世職，三十七年（1772年）授上虞備用處侍衛，得以接近清高宗弘歷。據說，乾隆見其機靈善辯，儀表俊朗而與關注，先為鑾儀衛侍衛；四十年（1775年），任乾清門御前侍衛，兼副都統；四十一年（1776年）又驟然升為戶部侍郎，旋擢軍機大臣兼內務府大臣；四十五年（1780年）三月，授戶部尚書（及兵、吏等部和理藩院尚書）、御前大臣、正白旗領侍衛內大臣和議政王大臣；五十一年（1786年）晉文華殿大學士，歷任四庫全書館、國史館總裁，累封至一等忠襄公。

和珅官至正一品，但這不重要，其最主要的職務是——內閣首席大學士、領班軍機大臣。其子豐紳殷德賜婚娶乾隆愛女固倫公主為妻。

乾隆賞識寵愛，是和珅“一人之下，萬人之上”，權傾朝野的根本原因。

尤其乾隆后期，和珅權勢最盛。皇帝政令傳宣多由其手書口傳；并令凡奏折皆以“副折”送其先閱；各地貢品亦經其才能呈送；內外大員爭相攀附；其貪墨受賄無計其數以致府庫空虛。

嘉慶四年（1799年），乾隆逝，仁宗立即數和珅二十項大罪，責令自盡。查抄其家，繳其財產合2500萬兩，相當其時全國一年財政收入的一半。

和珅所作一些詩文，后由其侄豐紳伊綿于嘉慶年間收入《嘉樂堂詩集》。嘉樂堂，本為和珅府邸齋室。和珅的詩文，依當時社會背景有所取舍。西泠印社出版《清代王府文獻資料匯編》收錄有《嘉樂堂詩集》。