母愛的醬香味

時至盛夏，西瓜不僅是中原大地消夏解暑的時令鮮果，更被勤勞聰慧的百姓琢磨出百般滋味。在眾多西瓜吃食里，母親親手釀造的西瓜醬，是刻在我味蕾深處的獨家記憶。那琥珀色的醬體里，藏著八十年代困頓歲月的溫度，更盛著母親用雙手為我們撐起的三餐四季。

打我記事時已是八十年代，分田到戶后，家家戶戶雖不再受饑餓煎熬，但若想讓餐桌日日有菜，仍是奢侈的念想。可母親總有辦法，田埂上的灰灰菜、馬齒莧、野苜蓿、薺菜，經她巧手燙洗晾曬，便能在飯桌上飄出清苦又鮮爽的香氣。只是我們姐弟幾個外出上學時，這份幸運便打了折扣 —— 食堂的菜金是筆不小的開銷，書包里永遠裝著母親做的咸菜，其中最常出現的，便是那罐能下飯、耐存放的西瓜醬。

每年西瓜大量上市的時節，母親總會瞅準便宜的價錢，一口氣買下十來個，為制作西瓜醬做準備。這醬，是她為求學的孩子們備好的 “佐餐佳釀”，主料不過是尋常黃豆與當季西瓜，卻要耗費她一整個三伏天的心思。

入伏后，母親先將精選的黃豆煮熟，趁著熱氣倒進簸籮，再撒上面粉細細拌勻，要讓每粒豆子都均勻裹上一層 “面衣”。這活兒總在悶熱的堂屋進行，滾燙的豆子蒸騰著熱氣，母親額頭上的汗珠滾得比豆粒還大。她兩只手忙著翻動豆子，既怕汗滴掉進簸籮壞了醬的潔凈，又騰不出手來擦汗，便總叫我站在旁邊，拿毛巾替她擦拭。那些被汗水浸得發亮的額頭，和豆子裹上面粉后溫潤的光澤，成了我記憶里三伏天最鮮活的畫面。

豆子穿好 “面衣” 后，母親會用新鮮的桐樹葉層層蓋嚴，不留一絲縫隙，讓它們在濕熱里靜靜發酵。三五天后掀開樹葉，原本粒粒分明的豆子已變得黏連，扯出細細的絲來，像被歲月悄悄系上的牽掛。這時母親便把它們攤在葦席上，讓盛夏的烈日把水分一點點抽干。晾曬的日子里，她會帶著我到圍墻邊的花椒樹下剪枝，到菜園里摘紅辣椒，把蔥姜蒜、八角桂皮這些 “五香八大味” 一一備齊。等豆子曬得干透發脆，熬料汁的柴火便在灶膛里噼啪燃起，各種香料在滾水里漸漸舒展，香氣漫出廚房，連看院的小狗都忍不住伸長脖子張望。

熬料汁的同時，母親已將西瓜一個個切開，徒手抓碎。紅瓤混著黑籽，汩汩地淌出甜汁，與發酵后呈紅褐色的干豆子在瓦盆里相遇、相擁。這時候的料汁必須徹底晾涼才能倒進去，母親說，滾燙的汁水會 “燙壞” 瓜瓤的清甜，失了那份獨有的鮮爽。所有原料在瓦盆里融合后，她會用干凈的白棉紗布罩住盆口，既讓陽光能透進來，又防著蚊蠅來 “搗亂”。接下來的一個月，瓦盆就放在院子里最曬的地方，母親每天都要攪拌一次，看醬體在日光里慢慢變得濃稠，顏色從淺紅轉為琥珀，直到醬香混著瓜甜的氣息能飄滿整個院子。

每年母親總要做兩三盆，除了供家里日常食用，更要為我們姐弟幾個上學備足。醬曬成后，她還會給左鄰右舍各送一碗，親戚來了也總要讓他們帶些回去。那些裝在粗瓷碗里的醬，盛著的不僅是母親的手藝，更是那個物資匱乏的年代里，人與人之間最質樸的暖意。

母親做的西瓜醬，經日光反復洗禮，色澤如高原紅般醇厚，開蓋時醬香能瞬間喚醒味蕾。每次周末返校前，她總會把醬再熟制一遍，有時特意加些炸得酥香的花生，讓醇厚里多幾分脆甜。到了學校食堂，只要我擰開玻璃瓶的蓋子，總有幾個 “饞貓” 同學圍過來，嬉笑著伸過筷子。有人會把食堂打的肉菜撥給我些，換一勺西瓜醬拌在米飯里，說這樣才 “吃得香”。

就這樣，我們姐弟六個，每個人的書包里都裝著母親每周親手調制的西瓜醬，從初中到高中，從青澀少年到漸漸懂事。后來我們陸續進城工作，母親依舊每年夏天做醬。每次回老家，臨走時她總會給每家塞一瓶，說 “城里的菜哪有這醬下飯”。

直到 2007 年春天，膽囊癌無情地奪走了母親的生命。從此，家里再也沒有過西瓜醬的香氣。我和妻子曾照著記憶里的步驟試過兩次，把瓦盆放在陽臺，學著母親的樣子攪拌、晾曬，可無論怎么調試，都做不出那份熟悉的味道。

如今想來，母親的西瓜醬里，大概藏著太多無法復制的東西 —— 八十年代的日光溫度，灶臺上跳動的柴火，她額頭滾落的汗珠，還有那份把對兒女的牽掛，一點點熬進歲月里的溫柔。

（作者：平頂山市湛河區紀委監委 田松坡）