這個不起眼的小軟件，讓我年入百萬美元，徹底自由了！

我曾經(jīng)是美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的一名普通程序員，開發(fā)的軟件挺“神奇”的，主要給那些開飛機飛進颶風(fēng)、收集氣象數(shù)據(jù)的飛行員使用。

在這期間我接觸到了一個改變?nèi)松睦砟睿篎I（Financial Independence，財務(wù)獨立），讀了很多FI的書，聽了很多FI的播客以后，我愛上了這個理念：

放棄攀比心理、追逐物質(zhì)的思維，不要去套一種模板人生，而是專注于自己真正重視的東西，過上更有意義的生活。

作為程序員，我立刻想到一個點子，能不能把這些理念可視化地呈現(xiàn)出來呢？

我先嘗試制作一個電子表格，但沒多久，表格中復(fù)雜的公式就讓我崩潰了。

我又到網(wǎng)上四處尋找相關(guān)軟件，這個點子根本不稀奇啊，早就應(yīng)該有人做出一個完善的產(chǎn)品了。

但很遺憾，我找不到那個“完美工具”，沒有一個產(chǎn)品能完全符合我個人的需求。

是的，我無意間發(fā)現(xiàn)了一個利基市場。

2021年，我決定開發(fā)一個Web應(yīng)用來占領(lǐng)這個市場，這就是ProjectionLab。

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之前我有著豐富的開發(fā)經(jīng)驗，做過上百個項目和小游戲，但從來沒有想過商業(yè)化，也沒有變現(xiàn)的經(jīng)驗，只是覺得開發(fā)很有趣，很有成就感。

這一次也是類似，一個原型很快就開發(fā)了出來，基本上滿足了自己的財務(wù)規(guī)劃需求。

不同于傳統(tǒng)的財務(wù)軟件，ProjectionLab 專注的是“未來模擬”。

你可以在軟件里設(shè)定一些生活事件——雖然看起來像“小事件”，但其實非常關(guān)鍵。比如：

“我女兒在某年到某年上大學(xué)，小兒子幾年后也要上......”

“房貸將在某年還清......”

“如果我 35 歲退休、每年支出 4 萬美元、再買個房……會不會破產(chǎn)？”...

你可以把這些全部建模進你的財務(wù)計劃。

你可以拖動時間線上的事件（結(jié)婚、搬家、換工作）來“模擬未來”，非常直觀。

ProjectionLab的目標，是讓你為一個真實而充滿變化的人生做規(guī)劃，而不是像網(wǎng)上那些千篇一律的“退休計算器”。

第一版做出來以后，我面對一個選擇：要不要把它公開？

和很多人一樣，我也經(jīng)常在副業(yè)和夢想之間徘徊，很怕邁出第一步，怕失敗，怕嘲笑。

不過這一次，很多FI故事（把興趣變成事業(yè)）讓我鼓足勇氣，先把軟件分享到了著名的Reddit網(wǎng)站上，希望能一鳴驚人。

希望越大，失望越大，在Reddit上一點兒水花都沒有。

雖然有點兒灰心，但我還是又把軟件發(fā)到了Hacker News，這個科技社區(qū)不是個性化的，而是所有人看到的是一個“統(tǒng)一的首頁”，靠社區(qū)的投票決定什么內(nèi)容能上去。

Hacker News以“毒舌”著稱，大家經(jīng)常毫不留情地批評各種項目，發(fā)出去以后我就惴惴不安，但是當(dāng)大家看到ProjectionLab那精美的頁面和強大的功能時，一下子被吸引住了，紛紛給我留言，一個小時后，我的郵箱就爆了。

積極的反饋給了我巨大的信心和動力，我決定把這個項目當(dāng)作一個“真正的產(chǎn)品”。

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很多創(chuàng)業(yè)者一看到項目有點起色，就會立馬“All in”。

但我一直比較謹慎，而且我有點擔(dān)心“All in”的決定會讓自己在ProjectionLab上的財務(wù)預(yù)測變差，這是典型的“風(fēng)險厭惡”。

那只有兼職，利用業(yè)務(wù)時間干活了，每天下班后，再干4個多小時，周末和節(jié)假日也幾乎全天在工作。

我付出的代價也很慘重：沒時間和家人在一起，睡眠越來越少，質(zhì)量也越來越差......

大家可能以為，ProjectionLab在HackerNews上爆了，應(yīng)該會像那些病毒式營銷的軟件一樣，呈現(xiàn)指數(shù)級增長吧？

其實并不是這樣，軟件的訂閱收入是起起伏伏的，尤其是前兩年，收入的銳減搞得我好幾次想放棄：

幸好我堅持下來了，兩年以后，用戶開始穩(wěn)定增加，收入也開始穩(wěn)步增長。

2023年9月，MRR（月度經(jīng)常性收入，衡量訂閱型或SaaS公司最核心的指標之一）達到1.6萬美元！于是我把正常的工作變成了兼職。

又過了兩個月，用戶數(shù)達到2800人，MRR達到2.3萬美元。

這個時候，“風(fēng)險厭惡”就有點兒可笑了，如果再不全力以赴，那才是最大的遺憾。

我徹底辭職，成為了一個獨立開發(fā)者，把全部精力都投入到了ProjectionLab的開發(fā)中。

我是個技術(shù)人員，在運營和營銷方面沒有經(jīng)驗，經(jīng)過兩年的發(fā)展以后，我意識到這樣下去增長會陷于停滯。

幸運的是，有個叫做喬恩·奎珀斯的家伙出現(xiàn)了，他在營銷、增長和運營方面有著超過15年的經(jīng)驗，喬恩沒有像其他人一樣一開始就要股權(quán)，而是一頭扎入到這個產(chǎn)品的營銷中，幫助ProjecitonLab增長，不求任何回報，真是個好人啊！

喬恩的到來是一個轉(zhuǎn)折點，ProjectionLab的MRR開始迅速上揚。

一年后，已經(jīng)證明自己的喬恩從顧問變成了我的合伙人，正式加入了ProjectionLab。

2025年6月，ProjectionLab的年度經(jīng)常收入（ARR）達到了100萬美元！

如果加上終身訂閱和一對一培訓(xùn)課程這些非經(jīng)常性收入，月收入比預(yù)期還要高20%~50%。

可以說，我已經(jīng)實現(xiàn)了財務(wù)獨立。

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我認為，我和用戶之間的關(guān)系，不能僅僅是“產(chǎn)品提供者”和“消費者”的關(guān)系，而應(yīng)該更像是共創(chuàng)者。

我一直很重視用戶反饋，在軟件里內(nèi)嵌了一個“反饋通道”，用戶可以直接留言，建議會自動進入管理后臺。

我還經(jīng)常和用戶一對一通話，了解他們的真實使用場景和困難。

這讓我收獲了很多靈感，比如，一些我原本覺得不重要的功能，其實對用戶來說非常關(guān)鍵。而另一些“花哨的設(shè)計”，用戶可能根本不在乎。

而且我發(fā)現(xiàn)，Projection Lab 的用戶群體非常有深度，他們往往是：

• FI 旅程中期的踐行者

• 精通預(yù)算、投資、優(yōu)化策略

• 有自己的獨立見解和生活目標

• 同時也關(guān)心社區(qū)、愿意分享

在定價策略上，我沒有選擇一次性買斷、或者免費+增值的道路，而是選擇了訂閱制。

這個決定是不容易做出的，因為FI社區(qū)的人本身就很節(jié)省，不是每個人都愿意為一個財務(wù)軟件付費。

采用訂閱制，有三點考慮：

1.可持續(xù)性：我希望這個產(chǎn)品可以長期維護、不斷演進。訂閱模式可以提供持續(xù)收入，支持后續(xù)開發(fā)。

2.責(zé)任感：一旦用戶為軟件持續(xù)付費，我就有動力每個月都推出新功能、優(yōu)化體驗，而不是“一次賣斷、后續(xù)擺爛”。

3.信任機制：用戶在使用過程中會不斷積累數(shù)據(jù)，如果哪天軟件停止運營、或者被收購改方向，那就太不負責(zé)任了。我希望讓用戶知道——我會把這個當(dāng)成長期事業(yè)來做，不是玩票，也不是做給投資人看的。

簡單來說，我不是要“變成獨角獸”、“獲得融資”、“瘋狂擴張”。

我要的是一個可持續(xù)、優(yōu)雅、有深度、能讓人熱愛生活的項目，這種“穩(wěn)穩(wěn)的幸福”，反而是最美的事業(yè)。

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我是凱爾，從2021年開發(fā)ProjectLab算起，已經(jīng)過去5年了。

財務(wù)獨立運動讓我走上了這條路，這條路高低起伏，磕磕絆絆。

在早些年拼命工作，但依然業(yè)績平平，收入下滑，每天醒來發(fā)現(xiàn)十幾個訂閱被取消的時候，我也會產(chǎn)生疑問：如果當(dāng)初在LeetCode上苦練，然后去FAANG工作，自己的財務(wù)計劃會不會看起來更美好？

漸漸地我明白了，創(chuàng)業(yè)總是會經(jīng)歷情緒的起伏，而“不放棄”其實是一種超能力。

成功并非取決于智商，更在于堅持不懈地做自己熱愛的事情。

財務(wù)獨立從來就不是“停止工作”，而是“選擇性地工作”，做自己真正熱愛的事情。

如今，我過上了夢想中的生活，每天醒來，都迫不及待地想喝咖啡、打開電腦、繼續(xù)打磨這個自己熱愛的工具。

對于那些想把副業(yè)變成事業(yè)的人，我有一點兒建議：

你不用等到完美的時機，也不用等到風(fēng)口來臨。 也許你現(xiàn)在有一個微小的念頭，請給它一點兒空間，哪怕只是10分鐘、一個晚上，給自己一個機會，去試一試。 你會驚訝地發(fā)現(xiàn)，它可能改變你的一生。