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凈虧損43億
近日,商湯科技發布了2024年的年報,2024年全年凈虧損43.06億元,2018年至今,累計虧損超過546億元。
截至2月18日港股收盤,商湯-W(00020.HK)收盤價格為1.4港元,總市值只有518.1億港元,相比于2022年1月4日市值最高點3200億港元,市值蒸發了83.3%。
事實上,商湯科技從2014年成立至今,已經連續虧損10年,年年在虧損,從未盈利過,最近幾年,還不斷陷入降薪和裁員的風波,商湯科技怎么了?
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4年裁員近2500人
連續虧損的背后,是極致的成本壓縮,而首當其沖的,是卑微可憐的打工人。財報顯示,截至2024年12月31日,商湯科技的員工人數為3756人。而就在半年前的2024年6月30日,當時商湯的員工還有4672人,僅僅半年時間,裁員了近千人,裁員幅度近2成。而在2021年商湯科技剛上市的第一年,當時商湯科技還有6113名員工,而今天員工人數減少了將近2500人,不得不說,打工人真苦。
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為了壓縮成本,不僅商湯科技的員工被大量輸送到社會上當人才,銷售和行政的費用也被大量壓縮。財報顯示,2024年商湯科技銷售費用只有6.55億元,相比于2023年減少了20%,行政費用相比于2023年下降了3.1%,只有14.64億元。
此外,為了節約成本,商湯科技甚至還把在新加坡的辦公室搬遷到成本更低的地方。
如今連續虧損,似乎已經被資本市場拋棄的商湯科技,其實曾經是很牛的。
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商湯科技的昔日光輝
要知道,在2014年,商湯科技剛成立的時候,創始團隊和高管那可都是科學家出身,創始人湯曉鷗,37歲就做到了香港中文大學信息工程學系教授。同時他還是工程學院杰出學人,香港中文大學多媒體實驗室創始人、浦江實驗室主任、上海人工智能實驗室主任。
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湯曉鷗在學歷上也是拉滿, 1990年本科畢業于中國科學技術大學,1991年獲得美國羅切斯特大學碩士學位,1996年獲得麻省理工學院(MIT)博士學位,那可是麻省理工啊,世界排名和錄取難度領先哈佛的學校。湯曉鷗不僅被錄取了,而且還畢業了。并在博士畢業后的2年后,也就是1998年加入香港中文大學信息工程學系任教。
頂尖科學家帶頭創業,同時還主攻的還是人工智能(AI)方向。當然,在今天我們提到AI,可能感覺已經有點爛大街了,幾乎每家公司都號稱自己是AI賦能。
但商湯科技的成立時間,是在2014年,當時湯曉鷗博士就已經開始人工智能的創業,可見其先見之明。
于是各路資本爭先恐后搶著來“送錢”。在上市之前,商湯科技經歷了12輪融資,而且只有頂級的機構才有資格投資。副總裁柳剛甚至曾說:“商湯科技可不是誰想投就可以投的!”
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憑借著資本120億美金的超高估值,商湯科技組建了3000多人的研發團隊。并且在上市之前,就拿到過超過2000個訂單,涵蓋各級政府以及500強企業。
那么問題來了,曾經想投都沒資格投的“資本寵兒”,為何如今變成這個樣子?
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科研與商業的兩難
創始人是科學家,某種程度上既是優勢,也是劣勢。
從科研成果來看,商湯科技憑借著創始人的科學家基因,以及數千人的科研團隊,發表了600篇論文,獲得8000項專利和70個競賽冠軍。
那么問題來了,企業畢竟不是科研機構,企業是要賺錢的,你有這么多“黑科技”,對于一家公司而言,更重要的是,如何變現呢?
對于科技企業而言,研發和市場,某種程度上其實是一種兩難。過于重視市場和銷售,而忽視在研發方面的投入,很快就會被市場淘汰。
但如果只重視研發,而忽視市場和銷售,沒有足夠且持續的資金上正反饋,研發也很難真正持續。
因此,對于很多科技公司而言,常見的辦法是“擠牙膏”。
什么意思呢?
我有足夠多的黑科技,但要一點一點的放出來。每輪迭代產品,黑科技每次只放出來一點點。甚至我今天已經掌握的技術,可能應用在產品上要在幾年以后。
“擠牙膏”的目的,就是要讓科技變現,要讓每一次科技即便是微小的進步,也不能少賺一分錢。
那么“擠牙膏”好處就是,企業賺到了錢,就可以把錢投入在研發,研發出了新的技術,再用技術去賺錢,形成一種可持續的正反饋循環。錢越賺越多,技術也越來越強。
當然偶爾也會出現牙膏擠爆的時候,比如2023年發布的M2 Ultra芯片,至今仍然是性能最強的芯片。
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但大部分時候,科技企業還是會踐行“擠牙膏”戰略,從而在科研和市場當中,尋求一個平衡點。
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商湯的困局
商湯科技最大的問題也在于此。科學家的基因,會讓公司更加注重科研,探索科技的邊界,而輕視營銷和變現。
這點在2024年的財報上也有反映。隨著連續多年的虧損,商湯科技也在不斷地進行“開源”和“截流”的戰略。
在“截流”的部分,前面也提到了2024年商湯科技銷售費用相比于2023年減少了20%,只有6.55億元;行政費用相比于2023年下降了3.1%,只有14.64億元。
2024年雖然虧損43.06億元,但商湯在研發上的投入卻不減反增。從2023年的34.66億元增長到2024年的41.32億元。
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在年年虧損的情況下,削減銷售的投入,卻大大增加研發的投入,不得不說很有科學家精神,但還是要考慮賺錢啊。
此外,在產品上,商湯科技主要是給大型公司、企業、政府等做定制化的產品和服務。比如在安防領域提供人臉識別技術服務,是針對具體公司、具體問題、具體情況來具體設計,而不是統一標準化的產品。這意味著成本和價格也會更高,有需求且有支付能力和意愿的可會會更少,也就越難賺到錢。
相比于10年前,今天的人工智能已經進入了百家爭鳴的時代,僅在國內,豆包、kimi、DeepSeek、元寶、訊飛、智譜,甚至文心一言等等,層出不窮,商湯科技能否憑借早年AI領域的先發優勢,在今天人工智能大模型的浪潮中再次領先,我們拭目以待。
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