美國海軍的六代機(jī)，也出幺蛾子了……

在美國空軍公布了首款第六代戰(zhàn)斗機(jī)F-47的消息后，多家媒體透露，美國海軍的下一代戰(zhàn)斗機(jī)F/A-XX項目也即將確定方案。但美國海軍作戰(zhàn)部長辦公室空戰(zhàn)部門負(fù)責(zé)人邁克爾·唐納利海軍少將7日透露，F(xiàn)/A-XX戰(zhàn)斗機(jī)的航程遠(yuǎn)低于外界預(yù)期，“僅比美國海軍現(xiàn)役艦載戰(zhàn)斗機(jī)多出25%”。美國“動力”網(wǎng)站“戰(zhàn)區(qū)”頻道7日稱，美國海軍長期一直主張新一代戰(zhàn)斗機(jī)必須具備更遠(yuǎn)的航程，以確保在遼闊的太平洋“準(zhǔn)備與中國的沖突”。而F/A-XX戰(zhàn)斗機(jī)的相對“短腿”，可能對美國海軍的未來作戰(zhàn)規(guī)劃造成嚴(yán)重影響。

報道稱，唐納利是在海軍聯(lián)盟的“海洋航空空間2025”展覽間隙向媒體透露了F/A-XX戰(zhàn)斗機(jī)項目的部分情況。目前競爭該項目的美國軍工巨頭只剩下諾斯羅普·格魯曼公司和波音公司，洛克希德·馬丁公司的競標(biāo)方案不久前已經(jīng)被淘汰，預(yù)計最終結(jié)果即將公布。

唐納利透露：“F/A-XX將可能獲得我們今天擁有戰(zhàn)機(jī)的125%及以上的航程，為我們提供更好的靈活性作戰(zhàn)范圍，因此它的作戰(zhàn)航程肯定會更長”。他隨后還確認(rèn)，這個航程要求是針對艦載戰(zhàn)斗機(jī)未進(jìn)行空中加油的標(biāo)準(zhǔn)。

報道提到，目前美國航母艦載戰(zhàn)斗機(jī)中，F(xiàn)-35C的航程最遠(yuǎn)，不進(jìn)行空中加油時為670海里（約1240公里），由此推算F/A-XX的最大作戰(zhàn)半徑約為837.5海里（1550公里）。

這個航程數(shù)字讓外界非常吃驚。報道稱，美國海軍面臨著“一個充滿潛在對手的威脅生態(tài)系統(tǒng)”，尤其是像中國這樣的同量級對手。“中國可以在空中、海上和地面上與美軍和其盟友交戰(zhàn)，而且中國軍隊的打擊距離越來越遠(yuǎn)”。因此外界此前普遍認(rèn)為，美國海軍需要增加航母艦載機(jī)部隊的作戰(zhàn)半徑，以減少航母打擊群遭到對手攻擊的威脅。“許多人預(yù)計F/A-XX 的作戰(zhàn)半徑應(yīng)該遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過現(xiàn)役艦載戰(zhàn)斗機(jī)，這將有助于進(jìn)一步擴(kuò)大航母打擊群的防御范圍，以應(yīng)對未來的威脅。”

此前波音公司公布的F/A-XX戰(zhàn)斗機(jī)概念圖

作為參照，報道提到，美國空軍今年1月發(fā)布的報告稱，預(yù)計到2050年，美國將部署射程高達(dá)1600公里的防空導(dǎo)彈——預(yù)計美國的潛在對手可能也會具備類似的能力。這也就意味著屆時美國艦載戰(zhàn)斗機(jī)還沒有從航母上起飛，就已經(jīng)被對手防空導(dǎo)彈納入攻擊范圍了。

美國網(wǎng)友也對F/A-XX戰(zhàn)斗機(jī)航程的有限提升非常吃驚。有網(wǎng)友稱，此前美國海空軍都宣布，預(yù)計第六代戰(zhàn)斗機(jī)將采用高效的新一代自適應(yīng)變循環(huán)發(fā)動機(jī)，從而能夠極大節(jié)省燃料、提升航程，預(yù)計光是采用這種發(fā)動機(jī)，就能提升戰(zhàn)斗機(jī)30%的航程。“如今F/A-XX的航程只比現(xiàn)役戰(zhàn)斗機(jī)提升了25%，意味著要么它根本就沒有采用新發(fā)動機(jī)技術(shù)，要么就是氣動設(shè)計非常糟糕，以至于用了新型發(fā)動機(jī)也無法大幅提升航程”。

唐納利還透露，美國海軍目前正將重點用于MQ-25“黃貂魚”無人艦載加油機(jī)項目上， “只要可以加油，你可以說F/A-XX是無限航程。航程至關(guān)重要，它能讓F/A-XX穿透威脅空域。” 他還展望說，“如今我們的航母打擊群有能力將‘超級大黃蜂’和EA-18G‘咆哮者’，以及F-35和我們的武器相結(jié)合，提供超過800萬平方英里的作戰(zhàn)范圍。當(dāng)我們展望本世紀(jì)40年代時，隨著MQ-25 的整合、F/A-XX等航程更遠(yuǎn)的平臺投入使用，以及屆時將部署的新武器，美國航母打擊群預(yù)計影響區(qū)域?qū)⒃黾拥?100萬平方英里。”

為“超級大黃蜂”戰(zhàn)斗機(jī)加油的MQ-25無人加油機(jī)

但問題在于，美國海軍之前的評估報告認(rèn)為，單純依靠空中加油提升戰(zhàn)斗機(jī)航程，會極大增加作戰(zhàn)行動的組織復(fù)雜度；戰(zhàn)斗機(jī)加油過程中不但容易暴露行蹤，而且處于難以快速機(jī)動的脆弱狀態(tài)。此外，MQ-25并非隱形加油機(jī)，單次攜帶的燃油數(shù)量也有限，一旦在大規(guī)模行動中被對手擊落，將導(dǎo)致出擊的艦載戰(zhàn)斗機(jī)得不到足夠的燃料補(bǔ)給而行動失敗。

最終美媒總結(jié)稱，盡管擴(kuò)大航母打擊群的作戰(zhàn)半徑是美國海軍的首要任務(wù)，但FA-XX的航程將比外界希望的要“小得多”。至于造成這種情況的原因到底是美國海軍技術(shù)能力不足，還是另有打算，不妨等著看——反正美國空軍已經(jīng)用帶鴨翼的F-47六代機(jī)設(shè)計，顛覆了該軍種過去數(shù)十年的堅持……