科研資金大幅削減，美國(guó)私立大學(xué)大幅裁員，緊急“止損”

導(dǎo)讀

在美國(guó)，科研經(jīng)費(fèi)的削減如一場(chǎng)風(fēng)暴，席卷著眾多頂尖研究型大學(xué)。

無(wú)論是公立大學(xué)，還是私立大學(xué)均遭受負(fù)面影響。最近，美知名私立大學(xué)杜克大學(xué)也“深受其害”，正面臨著前所未有的挑戰(zhàn)。

隨著特朗普政府大幅削減國(guó)家衛(wèi)生研究院（NIH）的資助，這所位于北卡羅來(lái)納州的私立學(xué)府正為最壞的情況做準(zhǔn)備，因?yàn)槎趴舜髮W(xué)大部分經(jīng)費(fèi)來(lái)自美國(guó)NIH，失去這些經(jīng)費(fèi)意味著諸多實(shí)驗(yàn)室不得不裁員，新的研究項(xiàng)目被迫終止。

齊 萱 | 編譯

與全美各地的研究型大學(xué)一樣，位于北卡羅來(lái)納州研究三角區(qū)的杜克大學(xué)也將因特朗普政府削減美國(guó)國(guó)家衛(wèi)生研究院（NIH）撥款而遭受重創(chuàng)。

盡管是一所私立大學(xué)，但杜克大學(xué)無(wú)疑是受影響最大的學(xué)校之一。在上一財(cái)年，杜克大學(xué)從NIH獲得了5.8億美元的撥款和合同，在全國(guó)研究機(jī)構(gòu)中排名第十一。盡管目前法院暫時(shí)延緩了資金削減的進(jìn)程，但全美各大學(xué)已紛紛采取凍結(jié)招聘、縮減研究項(xiàng)目以及制定應(yīng)急計(jì)劃等措施，以應(yīng)對(duì)可能出現(xiàn)的資金流失。

歷史上，聯(lián)邦政府會(huì)與高校就其在高校運(yùn)營(yíng)成本中的分擔(dān)比例進(jìn)行協(xié)商。如果某位科學(xué)家獲得了聯(lián)邦資助的研究項(xiàng)目，政府還會(huì)額外向?qū)W校支付一筆款項(xiàng)，用于“間接成本”的支出，如水電費(fèi)和實(shí)驗(yàn)室維護(hù)費(fèi)用等。

01

科研經(jīng)費(fèi)“寒冬”，新研究陷入困境

目前，杜克大學(xué)這些“間接成本”的支付比例約為61%。很顯然成為美國(guó)DOGE部門(mén)審查的對(duì)象，上個(gè)月特朗普政府將這一比例上限設(shè)定為15%，遠(yuǎn)低于大多數(shù)高校目前的實(shí)際獲得比例。

間接成本的削減遠(yuǎn)非唯一令人擔(dān)憂(yōu)的問(wèn)題。自NIH于今年1月暫停了撥款申請(qǐng)?jiān)u審會(huì)議后，新?lián)芸畹陌l(fā)放也幾乎陷入停滯。據(jù)杜克大學(xué)統(tǒng)計(jì)，該校獲得的NIH撥款和合同授予通知數(shù)量已從2024年1月和2月的166份驟降至2025年目前的64份。

這種不確定性已經(jīng)在杜克醫(yī)學(xué)院引發(fā)了連鎖反應(yīng)，該學(xué)院獲得了該校超過(guò)四分之三的NIH資金。擴(kuò)張項(xiàng)目被擱置，錄取的博士生數(shù)量減少，研究人員也在評(píng)估他們的項(xiàng)目能否繼續(xù)。

“維護(hù)實(shí)驗(yàn)室設(shè)備，包括用于培養(yǎng)癌細(xì)胞的機(jī)器和儲(chǔ)存酶和化學(xué)品的巨型冰箱，如果間接成本比例降至15%，將難以承擔(dān)。”杜克大學(xué)藥理學(xué)和癌癥生物學(xué)教授Donald McDonnell直言不諱地表示。此外，由于NIH撥款的不確定性，他的實(shí)驗(yàn)室也可能陷入赤字，從而導(dǎo)致員工裁員。

“總而言之，我無(wú)法在這種混亂中生活和思考。”McDonnell說(shuō)。

上一財(cái)年，杜克大學(xué)的研究總預(yù)算為13.3億美元，其中8.63億美元來(lái)自聯(lián)邦政府。如果沒(méi)有NIH的資金支持，許多科學(xué)家將不得不轉(zhuǎn)向私人組織和慈善機(jī)構(gòu)尋求資助，但這些機(jī)構(gòu)通常提供的資金要少得多。

“我們與私人資助者和行業(yè)合作伙伴有著長(zhǎng)期的關(guān)系，并重視他們的貢獻(xiàn)，但聯(lián)邦資金無(wú)疑是研究資金的最大單一來(lái)源。”杜克醫(yī)學(xué)院常務(wù)副院長(zhǎng)Geeta Swamy說(shuō)。

即將從加州大學(xué)洛杉磯分校調(diào)任杜克大學(xué)的神經(jīng)外科和生物醫(yī)學(xué)工程教授Nthia Suthana也受到了間接成本上限的影響。為了研究大腦活動(dòng)并治療創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙和帕金森病等疾病，她需要一個(gè)足夠大的實(shí)驗(yàn)室，讓患者可以在其中走動(dòng)，同時(shí)頭戴耳機(jī)和監(jiān)視器監(jiān)測(cè)心率、眼球追蹤、出汗和腦電波。實(shí)驗(yàn)室四周還配備了40到50臺(tái)攝像機(jī)，每臺(tái)成本約5000美元，用于記錄他們的動(dòng)作。

目前，她的新實(shí)驗(yàn)室正在建設(shè)中，但Suthana擔(dān)心，如果資金不確定性持續(xù)存在，她可能不得不在一年內(nèi)縮小實(shí)驗(yàn)室規(guī)模。

02

經(jīng)費(fèi)缺乏，博士生陷入困境

杜克醫(yī)學(xué)院已減少了即將入學(xué)的秋季學(xué)期博士生招生人數(shù)。去年，該學(xué)院錄取了約130名學(xué)生，而現(xiàn)在，目標(biāo)人數(shù)已降至100人或以下。

這意味著隨著時(shí)間的推移，班級(jí)規(guī)模將逐漸縮小，進(jìn)而影響到醫(yī)學(xué)研究職業(yè)的人才輸送管道，Beth Sullivan說(shuō)，她負(fù)責(zé)監(jiān)督該校的17個(gè)生物醫(yī)學(xué)博士項(xiàng)目。

“我們下一代的研究人員現(xiàn)在正站在懸崖邊上，不知道是否有橋梁能讓他們到達(dá)彼岸，還是這就是終點(diǎn)。”Sullivan表示。

在醫(yī)學(xué)院的630多名博士生中，幾乎所有二年級(jí)及以上的學(xué)生都獲得了NIH或美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)的聯(lián)邦資助。由于經(jīng)費(fèi)減少，這些學(xué)生未來(lái)科研之路可能越走越困難。

03

新建研究大樓被擱置，及時(shí)止損

事實(shí)上，杜克大學(xué)原本計(jì)劃在一座舊建筑的原址上建造一座新的研究大樓，但現(xiàn)在這一計(jì)劃已被擱置，醫(yī)學(xué)院副院長(zhǎng)Colin Duckett說(shuō)。

甚至像翻新樓層這樣的小項(xiàng)目也無(wú)法啟動(dòng)，因?yàn)轭A(yù)算存在不確定性。數(shù)百名在關(guān)閉的實(shí)驗(yàn)室工作的人員將合并到其他建筑中。如果間接成本比例降至15%，還將出現(xiàn)大規(guī)模裁員，達(dá)克特說(shuō)。

Duckett之前的工作重點(diǎn)是招聘最優(yōu)秀的科學(xué)家并為他們提供杜克大學(xué)的資源。而現(xiàn)在，他的角色已經(jīng)發(fā)生了很大的變化。

“現(xiàn)在是止損的時(shí)候，”他說(shuō)，“這是我們作為機(jī)構(gòu)如何生存的問(wèn)題。”

參考資料

Universities are facing big cuts to research funding. At Duke, it’s a time for ‘damage control’

https://apnews.com/article/trump-cuts-research-funding-nih-duke-7f24b33bbad54490583520536ab40e0c

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