積極準備！特區政府只須下定決心，便可輕松降低十億元赤字

文︱曾財安

在過去3個財政年度（2021-22、2022-23、2023-24），特區政府的收入分別是6936億元（港元，下同）、6221億元、5494億元，逐年走低，今年似乎仍是不容樂觀。與之相反，支出則高企，分別是6933億元、8105億元、7213億元，雖然于2023—2024年稍有所回落，但依然比之前高出許多，而且有關數字是沒有把政府所發行的新債券與償還舊債券及利息一起計算在內。如果把收入、支出、發行新債券與償還舊債券一起計算，上述3年的財政赤字分別是2576億元、1398億元、1002億元。

財政司司長陳茂波幾天前發表最新的估算，今年（2024-25）的財政赤字很可能會高達千億元，主要原因是政府賣地與其它收入并不如預期那么好。陳茂波預料，政府的財政儲備今年大約會降至6000億元左右，不過有望于3、4年后達到收支平衡甚至出現盈余，財政儲備至2029年3月大約會上升至8322億元。

自這一屆特區政府上任以來，中央陸續有序地推出惠港措施，今年除了年初增加內地來港自由行的大城市數目之外，就是最近恢復深圳戶口居民來港的“一簽多行”安排，效果立竿見影。12月開始的首個星期，每天南下的內地旅客數目最高飆升了約3成，從11.5萬人次增加至14.5萬人次（周末），為振興香港經濟注入了可觀的動力，大概率以后會節節上升。

使人更為振奮的是，中央政治局每年一度的經濟工作會議于前天（9日）召開，定調明年經濟工作的大方向為貨幣政策轉向寬松，財政政策更加積極，同時加強超常規逆周期調節，穩住樓市股市，全方位擴大內需。上述這些大政策會對香港帶來極為正面的經濟效果，特區政府乃至個人一定做好積極的財政準備，從而牢牢抓住明年涌現的眾多機會。

量入為出，是任何一個政府達至健康財政狀況的不二法門，當中離不開開源與節流。兩年多以來，行政長官李家超殫精竭慮，對內推出一攬子項目與措施，增加吸引內地與國際旅客來港旅游消費的動力。對外方面，李家超于今年率隊訪問過沙特阿拉伯與阿聯酋，努力在中東地區爭取商機，接著與香港商界連袂前往老撾、柬埔寨、越南等3個東盟國家，向他們介紹香港的優勢和發展機遇。11月中，李家超又趁到秘魯出席“亞太區經濟合作組織領導人非正式會議”之機，與秘魯簽訂了自由貿易協定。為了振興經濟，李家超內外開弓，努力說好香港故事與做好超級聯絡人角色，為經濟開源。

開源當然重要，但很多環節并不能一蹴而就，需要時間去發酵，急也急不了。在這個情況下，合理地、適當地去節流就是固本培元的不二法門，特別是在多年赤字的逆境之中，而關鍵則是改變因循思維與戒掉不合時宜做法。正所謂窮則變，變則通，只要開動腦筋，辦法其實就在眼前，就怕僵化的官場文化。

醫療券、長者生活津貼及高齡津貼、綜合社會保障援助（即綜援）等每年支出龐大，若能把其中的分發漏洞與騙取公帑的行為堵死，政府就能每年輕松節省數以億元甚至十億元計的稅款，在減少財政赤字方面起到極為積極的作用。筆者當然明白，上述社會福利項目是基層市民的安全網，在穩定社會方面起到不可或缺的作用，所針對的只是漏洞與騙取行為。

現時，每名年滿65歲并持有有效香港身份證的長者每年可獲發2,000元醫療券，不設其它限制，累積金額上限為8,000元。醫療券可為長者提供額外及靈活的醫療資源，又能部分填補公立醫院輪候過長的不足，是一項德政，值得長期保留。不過，全世界所有國家（如英、美、加、北歐等）的福利計劃都只惠及納稅人，更有居留年期限制這一條以防止福利被濫用，這是正常不過的事情。在香港，70歲以上永久性市民可以領取的“高齡津貼”雖然沒有資產審查，但卻規定：“在緊接申請日期前連續居港最少1年。”但使人蒙圈的是，“醫療券計劃”卻沒有這個居港年期限制。

截至2024年年中，包括在“醫療券計劃”內的香港65歲以上市民有313.47萬，占全港753.18萬人口41.6%，比例極高。簡單一算便可以得知，今年的“醫療券計劃”支出可達約62.7億元，一個天文數字。當然，事關長者市民的身體健康，這筆錢再多也是值得，但前提是用得其所，政府不被當作是冤大頭，2000元不被當作是白撿的、不用白不用的“著數”。連年赤字，香港再也負擔不起這樣的浪費。

在其它國家定居的香港人數目巨大，他們繳納外國的稅，只是偶爾來港探親小住，但因為還持有香港身份證，所以自動被納入“醫療券計劃”，戶口每年白白被注入2000元。這批居住在外國的香港人占65歲以上市民的比例無從知曉，但就算只占10%即32萬人，每年相關的公帑也達6.4億元。只要財政司司長陳茂波簡單地多加一項分發條件，如在領取醫療券2000元之前連續居港最少1年，期內離港不超過若干天，便可以把這筆巨款省下。在居港時間上設限制只是行政手段，不涉及立法，而且在領取其它福利津貼上已有先例，并不是新鮮事物，有關官員下定決心便可。

至于其它福利津貼，被欺騙濫用的情況一直存在，路人皆知。行政長官李家超可以考慮趁調整兩名局長的勢頭，責成勞工及福利局局長孫玉菡與社會福利署署長李佩詩仿效房屋署現時以嚴明行政手段處理濫用公屋歪風，聘請退休紀律部隊成員組成調查隊，同時采取以獎金鼓勵實名舉報的做法，必定可以為政府省下數以10億元開支。改革求變有時可以是這么容易！