舊石器有將近300萬年，為何四大文明集中爆發在最近的幾千年？

主要原因是農業。

舊大陸幾大文明區的農業，集中誕生在距今大約1萬年前。有了農業，就可以穩定獲取足夠的糧食，甚至還能存下一些，供養更大規模的人群，甚至供養一批不從事農業生產的人群。

人口增長，社會規模得以擴大，為了管理越來越龐大、復雜的社會，就會發展出各種制度。此外，隨著社會分工的發展，人類技術水平得以迅速提升，積累到一定程度，社會就進入文明時代了。

桑人

我們知道，在農業誕生之前，初民們過著狩獵采集的生活，今天非洲的桑人、俾格米人等依舊過著這樣的生活。

不同于許多現代人印象中原始社會整日風餐露宿，饑一頓飽一頓的生活。其實在狩獵采集時代，人們的生活總體上是比較輕松的，營養情況也比古代的農民要強。由于當時地球上的人類數量很少，每個狩獵采集隊群都能夠占據很大一片土地，女性收集一些野果野菜，就可以供全家人飲食，男性打下一頭羚羊，可能足夠讓一大家子吃上一禮拜。

但是這樣的生活，并非完美無缺。狩獵采集時代的人類社會規模較小（當時全世界可能也就幾十萬人），由于經常要為了獲取食物而到處遷徙，人們平日里的積蓄儲備都不多。一旦遇到惡劣的天氣條件、自然災害，也就在劫難逃，只能認命了。

那么在狩獵采集時代，如果有一群人能獲取穩定的食物，他們就可以脫穎而出，更好地應對大自然的各種風險。于是有些初民發現，把某些植物的種子埋在地里，過段時間就會長出一些食物，發現這一秘密的初民，就能夠比其他人更好地應對各種風險，最初的農業就這么誕生了。

但是，為什么許多地區的農業，都起源于距今1萬年前呢？

研究氣象資料可以發現，距今約1.3萬年前，世界各地經歷了一場持續千年的劇烈降溫，也就是所謂“新仙女木事件”。許多生物，比如猛犸象、劍齒虎都在這場大降溫中滅絕。

巧合的是，最早的農業也誕生于這段艱難時期。

不同于局部性的氣候變化，面臨這場全球性的大降溫，為了在寒冷氣候中找到足夠維生的食物，世界各地的人們開始收集尋找各種可供食用的植物。也正是在這一時期，先民發現可以通過播種和選育，培養出適合的作物。

在這場氣候劇變中，歐亞大陸中緯度地區的先民脫穎而出。和熱帶地區相比，中緯度地區的植被沒有那么茂密，更加容易開墾，而且食物相對有限，更有發展農業的迫切性。和寒帶地區相比，中緯度地區氣溫又沒有那么低，生物多樣性相對豐富，更容易找到可供馴化的植物。于是長江流域的先民，就在這一時期發現了水稻，中東新月沃地的先民，就在這一時期種植起小麥、大麥，之后，印度河流域的人們也開始種植起水稻，最初的農業就這么誕生了。

當然，技術的發展也是農業起源的重要因素之一。距今2萬年前，人類發明了陶器，得以用來制作食具、容器等，與此同時，石器的制作技藝也在提升，這都有助于未來農業的發展。此外，在新仙女木事件之前，地球上曾經有過一段溫暖期，一些狩獵采集隊群得以積累起更多食物，逐漸定居下來。在今天土耳其靠近敘利亞的地方，有座史前的巨石儀式性建筑——哥貝克力石陣，大約就建造于這個時期。能夠建造這樣規模的巨石建筑，也說明當時這里已經有了足夠多的人口，社會也具備一定的組織能力，離農業和文明社會的發展，只待臨門一腳了。

之后，經歷數千年的積累，也許還有不同地域之間的交流，距今大概四五千年前，舊大陸的這幾個農業發源地，也就成了最初文明的搖籃。