文藝復興大變革與自然科學的興起

與當時中國的發達比起來，西歐的這種落后就顯得特別引人注目。那時候，中國的文化高度發達，商業規模龐大，工藝精巧先進，官僚系統完善高效，因此，中國人自然會覺得自己的文明要優于其他任何文明，中國自古便有“夷狄之辨”。可是，中國卻被后來的歐洲超越了，這是為什么? 有兩點原因：資本主義和科學革命。

《人類思想簡史》堪稱“大歷史視角的思想百科全書”。本書從人類思想發展的時間軸中抽離出偉大的思想家和重要的思想，揭秘歷史上最優秀的大腦都在思考什么，那些思想又為人類的發展帶來哪些至關重要的影響。

文藝復興，意味著人的覺醒，以及人文主義的興起。在經歷了長達千年的經院哲學和神學統治后，人們開始發起變革，把工作重點轉移到人的本身上來。在文藝復興時期，對人類成就的興趣被激發起來，人的天賦不再被視為無足輕重或者是可悲的，人受到贊美，天才受到頌揚。這是一個承前啟后的偉大變革時代，為后來的科學革命和人類文明的轉型升級奠定了堅實的基礎。

談起科學革命以及自然科學的興起，就不能不談哲學。

在文藝復興時期，科學還沒有完全從哲學中分離出來。哲學依然是一門無所不包的、象征智慧的學問，畢竟哲學一詞的原意就是“愛智慧”。因此，一些科學， 特別是涉及原理性的科學，都被冠以“自然哲學”的名頭，即便是后來牛頓寫的那本改變世界的巨著，名字也叫《自然哲學的數學原理》。

隨著經濟的發展和人文思想的影響，以及資本主義自身發展的迫切需要，新的自然科學和技術也隨之興起。文藝復興時期的歐洲科學有了長足的進步，為緊隨而來的科學革命和物理學的全面勝利奠定了堅實的基礎。在近千年的亞歐大陸中世紀歷史中，最驚人、最重要的改變就是西歐擺脫了貧窮，從毫不起眼到傲然崛起，此后西方文明稱霸全球。在公元500-1500年這長達一千年的時間里， 西歐大多數時間都屬于亞歐大陸的落后地區。

與當時中國的發達比起來，西歐的這種落后就顯得特別引人注目。那時候，中國的文化高度發達，商業規模龐大，工藝精巧先進，官僚系統完善高效，因此，中國人自然會覺得自己的文明要優于其他任何文明，中國自古便有“夷狄之辨”。可是，中國卻被后來的歐洲超越了，這是為什么? 有兩點原因：資本主義和科學革命。問題是， 為什么科學革命發生在歐洲，而不是發生在當時文化發展更先進的中國呢?這個問題就是著名的“李約瑟之問”。

在多數文化中，都存在著利用事物的實踐興趣。這就是說，人們有利用事物為自己服務的興趣。為了達到這個目的，人們就要對事物進行研究，然后才能掌握規律，才能很好地控制和利用事物來為人類服務。但是，由 于缺少恰當的理論指引和一定的社會條件， 這種實踐興趣往往導致的是巫術和方術，而不是科學和技術。而在文藝復興時期，歷史上第一次出現了這樣一種結合， 即理論與利用事物的實踐興趣的結合 。

文藝復興期間，自然科學的興起是一個漫長過程的結果，其中包括中世紀哲學之內的科學概念的形成，以及在工藝和農業中技術的發展。自然科學的興起既不是單憑理論，也不是單憑實踐興趣，兩個因素必須同時存在才行，而這就是文藝復興時期所發生的事情。

在意大利，很多自然哲學家雖然并沒有完全擺脫諸如煉金術和占星術等迷信的束縛，但也開始逐漸具有了真正的科學精神。在文藝復興時期興起的科學運動中，許多思想家完全去除了神秘和巫術的元素，試圖以一種完全自然的方式來解釋自然現象。創新者們在逐漸的摸索中慢慢地找到了一條新的道路。

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17世紀初期，實驗科學開始形成，人類的精神生活迎來了一個新的開端。而實驗科學的建立和新方法的誕生，意大利物理學家和天文學家伽利略厥功至偉……

節選自《人類思想簡史》/華齡出版社