“我，三十出頭，白天外企上班，晚上寫科幻”

“元宇宙。就是一個人造的新世界，用數字模擬出的世界，在那里，你可以生活、工作。但不同于現實世界你所拘于的空間和身份，人可以擁有更多的可能，某種程度上，嗯……成神。要制造一個世界，那得把現在世界的一部分復刻進去，這就是數字孿生?！?/p>

“所以，元宇宙里面也會有學校，有山村，有麥田？”

“對。但那都是物質層面的孿生，更重要，甚至可以說數字孿生最重要的標的物，是人?！?/p>

就像房子造好了，是給人住的，只不過現在房子換成了一整個虛擬世界。

“大家都想住精裝房。一個新發布的游戲，沒有人希望登錄的時候，迎接自己的是一個荒涼的世界。芯片，是一種學習程序，會模擬本體的人格。植入的人多了，就可以模擬出一整個社會。元宇宙這套剛建好的‘毛坯房’，得靠芯片套取出的人的社會，去進行調教，才能適應人的需要。作為回報，現在貢獻了信息的人們，將來都會欣喜地發現元宇宙是為他們定制的‘精裝房’。芯片提供的那套融合了數字、色彩和形狀的語言系統，也是為了讓人們提前適應元宇宙的數字式溝通。元宇宙真的上線的那天，兩個世界，就能無縫銜接。我們，所有植入了芯片的人，也就成了真正的‘兩棲人’了。”

——《卞和與玉》

這是中篇科幻小說《卞和與玉》關于元宇宙的解釋。故事設定在一個元宇宙已經在全社會普及的未來，人類大量移民“昆域（元宇宙世界）”，從冷案獵人羅道調查 30 年前一樁謀殺案開始，還原了一個鄉村女孩闖入大城市，卻因為元宇宙技術“圣杯”而死，“圣杯”本身卻隨著這樁冷案真相一點點揭開，留下一個“圣杯”將如何為人所用的開放結局……

“卞和泣玉”的故事最早見于《韓非子·和氏》，卞和于荊山上伐薪偶爾得一璞玉，先后獻于楚厲王、楚武王，卻遭楚厲王、楚武王分別給予刖刑懲罰，后“泣玉”于荊山之下，三獻方得明君。為了獎勵卞和的忠誠，美玉被命名為“和氏之璧”，這就是后世傳說的和氏璧。

在東心爰的筆下，卞和找到的是石還是玉，根本不取決于自己，一切都是時與勢。就如同女主角禾小玉找到的那株六角穗，對一個時代是圣杯，對另一個時代卻是毒藥。

這個故事里，落后的鄉村與現代的量子技術雜糅在一起，呈現出光怪陸離之感。

憑借這篇五萬字的作品，東心爰在剛剛落幕的“元宇宙征文大賽”中摘得最高獎——元宇宙獎，比賽由奇想宇宙發起，元宇宙獎的獎金高達一百萬元，是全球有史以來獎金額度最高的科幻征文大獎。

“拿下百萬大獎之后，生活有什么變化？”

“也沒有太大的變化，就是日常生活稍微大手大腳了一些吧?！?/p>

這當然是玩笑話，作為一位“劇拋型”作者，寫完一部作品以后，生活中最重要的事就變成了下一部——為下一部作品攢設定、攢邏輯、攢素材，再將它一股腦兒都寫出來。

“非典型”科幻作者

經濟學專業畢業，機緣巧合之下，東心爰在美妝行業的外企工作。

東心爰對科幻的理解，起自于從小看的那些好萊塢的科幻大片，比如《黑客帝國》《星戰》《異形》等等。她并不拘泥于奇幻、魔幻與科幻的門類之差，“你給它設一個外星的背景可能就是科幻，人物手里拿一個魔法棒之類的就是魔幻?！?/strong>

在她的腦海里，也有一個龐大的異想世界，從高中開始將一塊塊磚“壘”進這個設定集，世界一點一點變得豐滿，細節一點一點變得更精致，她卻遲遲沒有動筆。

“后來想這不行，還是得寫一個完整的文章出來，看看自己到底在什么水平，測試一下自己的水平到底怎么樣?！?/strong>于是才有了 2019 年的第一部作品《永生非生》。受化妝品公司的工作啟發，《永生非生》的主人公被設定成一位手握極權、千方百計要讓自己青春永駐的人。

那時的東心爰對“科幻圈”沒有任何了解，作為一個在繁忙的工作之余開始創作的外企小白領，她把第一部作品發在了起點文學。

13 萬字的作品，在動輒幾十萬字、幾百萬字起的網文社區，幾乎沒有激起任何水花。但不論怎樣，踏出創作的第一步，總是好的。

寫出第一部的最大收獲，是發現自己可以寫下去，于是就持續寫了下去。

開始創作之后的生活，變得更加主題化，在為某部作品做準備的時候，所有時間規劃、閱讀偏好，都是為要寫的主題而服務。

相應地，她的生活變成了以創作來紀年，2019 年是“寫《永生非生》”那一年，2021 年也再也不是 2021 年，而是寫《定風波》那一年，2022 年，則是寫《卞和與玉》的這一年。

“科幻圈是一個非常小、非常有活力的圈子”

《卞和與玉》的創作并沒有花太長時間。從 2 月 15 日決定動筆，攢素材花了一個月，寫完又花了一個月。趕在元宇宙征文大賽的截稿日期 4 月 30 日之前完成，將稿件投給主辦方，東心爰在很長一段時間里，都沒有再想起過這部作品。

對于新人科幻作者來說，投稿、評獎，仍然是進入“科幻圈”最快也最直接的方式。

所謂的“科幻圈”也不是什么小圈子，而是一群對創作、對科幻本身有著同樣熱情的人，互相鼓勵，他們是作者，也是彼此的讀者。按照六度人脈的理論，人和處在世界任何一個角落的陌生人之間所間隔的人不會超過六個，在“科幻圈”，可能只需要 2、3 個人，你就能與最頂尖的作者建立聯系。

東心爰進入“科幻圈”的起點是 2019 年投晨星獎，沒抱什么希望，也沒拿獎，但兩篇投過去的作品都入了圍，對新人來說已經是很大的鼓勵。她也因此加了作者 QQ 群，認識了一些志同道合的朋友，在這些朋友的帶領下，東心爰慢慢走進了“科幻圈”。熱愛科幻的人會很快在人群中認出彼此，也會以熱愛互相取暖。“科幻圈是一個非常小，但非常有活力的圈子?！彼f，“最大的收獲是，認識了這群朋友。”

獲得元宇宙征文大賽的消息，也是在這個群里。

中文在線邀請廣大中文創作者從內容底層入手，對元宇宙世界進行前瞻性創作，參賽作品議題涵蓋元宇宙的概念、世界觀、生活方式、底層技術、應用場景等，全面解析元宇宙。

活動主辦方中文在線不算是傳統的科幻投稿渠道，以命題作文的形式開啟獎金金額巨大的一次征文比賽，最初被認為是“不可能完成的任務”，是中文在線的一次冒險。

最終，比賽征集到了 11000 部作品，有 60部入圍，這些入圍作品風格各異，但都硬核、充滿想象力，具有“難得一見的古典科幻氣質”，其中21部斬獲“奇想獎”、“開元獎”，1部斬獲“元宇宙獎”，就是《卞和與玉》。

「東心爰獲得元宇宙百萬大獎」

頒獎典禮在澳門舉辦，東心爰差點因為旅行證件原因無法成行。“我并不知道我得獎了，只是編輯反復跟我說，你一定要來?！?/strong>

最終，身為計算機小白的東心爰站在領獎臺上，對著臺下諸多科幻作者——有名字耳熟能詳的資深作者，也有與東心爰一樣的新人——講述創作《卞和與玉》的創作歷程，都覺得這一切不太真實。“最開始投稿的時候想著或許能沖一沖 10 萬元的奇想獎，百萬大獎是怎么也沒想過的。”

元宇宙究竟是什么？

中國科幻小說的歷史可追溯至清朝末年。當時，梁啟超寫過科幻小說。后來魯迅先生提出了“科幻是精于科學，委以人文”的思想。從此，科幻文學在中國成為了普及科學的工具。

時至今日，創作科幻、讀科幻的意義何在？

科幻文學關乎的是人類的未來。我們如何理解現在，如何理解技術的進步，如何應對未來可能出現的種種危機，科幻文學中不一定有答案，卻會為人們提供一個思考的入口與契機。

在開始創作征文作品時，東心爰花最多時間去思考與解決的是這樣一個問題——元宇宙究竟是什么？

“我覺得元宇宙應該是一個完完全全全新的世界，既然它跟現在的這個世界不一樣的話，肯定有自己一套生產力和生產關系。比如人類社會本來就是生產力不斷發展，生產關系不斷對生產力進行適應的過程。那元宇宙里面的生產力和生產關系是什么？我把生產力設定成量子計算機的算力，那后面元宇宙這個世界到底怎么建構出來，就是人物在生產關系里怎么推進生產力進一步發展以及生產力發展之后怎么反作用于生產關系的過程。”東心爰回憶道。

于是就有了本文開頭引用的部分。

科幻的想象往往走在現實世界的技術水平之前數十年甚至數百年，元宇宙是什么？至今沒有一個統一的定義，科技公司的“畫餅”水平并不亞于科幻小說，但我們可以做好準備的，或許是由此開始思考，等技術成為現實的那一天，世界將會成為什么樣，而人類將如何為人。

「《雪崩》作者尼爾·斯蒂芬森在頒獎禮上連線」

元宇宙小說怎么寫？能說清楚它的人也寥寥無幾。唯有實踐，唯有作品積累到一定數量，好與壞的標準才會真正出現。

很多人認為科幻是一種設定設定大于一切的文類，只要你提出了一個全新的創意，寫得再爛也會被奉上神壇。也有研究成果表明，在在意識到一個文本是科幻類別后，讀者會自動認為“它（就其文學價值而言）不值得好好讀”，于是就不會花太多精力去閱讀理解。

但是對科幻這一具有“預言”性質的文類來說，設定確實很重要，一個好的設定能體現一個作家對科技發展的深度理解和對未來的精準判定。就如同《卞和與玉》中提出的關于被分割的羊群的比喻，是具備現實中元宇宙產業開發和啟發意義的作品。

“對于科幻作者來說，最難的就是你的創新設定怎么讓更多人get到，這也是我將來努力的方向，用更加親和易懂的方式，展現那些非常有科學意義、創新的幻想設定。”東心爰說。

劉慈欣曾在領取克拉克想象力服務社會獎時說：未來像盛夏的大雨，在我們還來不及撐開傘時就撲面而來。科幻讓人類不僅僅只是等待著站立著被澆成落湯雞，科幻給了我們一個穿越時空的望遠鏡，讓我們看到了未來，并有所準備。

我們生活在陸地上，生活忙忙碌碌，卻總有人在仰望星空，看向更遠的地方。

因為我們所居的角落不過是宇宙一隅，因為未來廣闊，因為我們生而為人。