最近， 15頭野生大象從云南出發一路北上，已于今日逼近昆明市區！在經歷過“象友”扭頭回家、小象偷喝酒糟“宿醉”等等“意外”之后，依然沒有停下北遷的步伐……它們到底要去向何方？
到川祭祖？古蜀或真有象
有網友調侃道：“難道它們是要來三星堆和金沙看象牙祭祖的么？”。畢竟從古籍記載和考古發現來看，古時候的四川，確有真象啊！
位于四川的三星堆遺址和金沙遺址，都曾出土大量象牙。尤其是金沙遺址的遺跡館內，至今掩埋著數以噸計的古代象牙和大量的象牙制品。其中，最長的一根竟有1.85米，比大部分成年人都還高。一個遺址出土這么多象牙，在世界范圍內都絕無僅有。
金沙遺址數以噸計的象牙層層疊疊
金沙遺址出土的部分象牙制品
現在的成都平原并無大象生存，那么這些象牙是從哪里來的？
有學者認為，它們與金沙、三星堆出土的海貝一樣，可能是來自異域的舶來品，通過某種貿易或交流活動，沿南方絲綢之路來到了古蜀。
金沙玉海貝·左
三星堆海貝·右
但更多學者認為，這些象牙出自本地大象。因為海貝體積小、重量輕，即便是上千枚海貝，要把它們帶進蜀地并不算十分艱難。但如此數量和重量的象牙，其運輸和獲取都是很大問題。四川盆地群山環繞，唐代詩人李白都感嘆“蜀道難，難于上青天”，更不要說數千年前的商周時期了。
同時，除象牙外，金沙遺址還有亞洲象的頭頂骨、門齒、臼齒出土，這些都是大象可能生存過的力證。
金沙遺址出土的亞洲象牙門齒
而在多部古文獻中，也不乏蜀地有象的記載。
“蜀之為國……其寶則有璧玉……犀、象。” ——《華陽國志·蜀志》
“布綠葉之萋萋，結朱實之離離……孔翠群翔，犀象競馳。白雉朝雊，猩猩夜啼。”——《蜀都賦》
更重要的是，根據氣候專家考證，在3000年前的古蜀時期，成都平原的氣溫大概比現在高2~3℃，氣候溫暖濕潤、植被繁茂、鳥獸成群，有著適合象群生存繁衍的氣候條件和生態環境。
古蜀生態半景畫
金沙出土的象牙和其他動物骨骼
作戰、祭祀，
古蜀先民對象“情有獨鐘”？
那大象，對于信奉萬物有靈的古蜀人來說，意味著什么呢？
首先，大象很可能是重要的戰斗伙伴。
《呂氏春秋·古樂篇》記載：“商人服象，為虐于東夷。” 這里的服象通常被認為就是駕馭大象作戰。
而在之后的《春秋左傳》中，也有“王使執燧象以奔吳師”的描述，記錄了楚王焚燒象尾，使其沖退敵方部隊的場景。
象軍參戰想象場景
因此，在與古蜀同時期的中原地區存在象軍為學界共識。而在傳說中，古蜀王開明氏來自荊楚，他是否沿用中原的經驗，在蜀地組建象軍？那些整齊堆放深埋于地下的象牙，也許就是犧牲的象軍遺骸。
其次，象牙一定是珍貴的祭祀圣物。
蜀地是否有象軍建制仍然值得討論，但古蜀人用象牙祭祀，卻是不爭的事實。
在金沙遺址出土的一件平行四邊形玉璋上，考古學家發現了這樣的畫面：一人頭戴高冠、身著長袍、雙膝跪地，左手握有一根彎彎的象牙，扛于肩上。
這件玉璋真實地記錄下古蜀人祭祀的姿態。那么，象牙在祭祀中，有何作用呢？中國古代方術家相信，象牙可鎮殺水中精怪，防止水患。
“壺涿氏掌除水蟲，以炮土之鼓毆之，以焚石投之，若欲殺其神，則以牡橭（gū）午貫象齒而沉之，則其神死，淵為陵。”
——《周禮·秋官·壺涿氏》
其中，牡橭（gū）是一種神物；象齒，就是象牙；午貫，即交叉成十字。
成都平原在修建都江堰之前，有“澤國”、“赤盆”之稱，常年非澇即旱。而金沙象牙分布在古河道兩岸、出土于祭祀區，基本可以確定為古蜀人用于祭祀山川的禮器。
盛極一時，為何突然消失？
奇怪的是，在古蜀金沙持續幾百年的祭祀活動中，象牙的蹤跡越來越少。早期的祭祀坑中，人們發現了大量的象牙；而在后期的祭祀坑中，象牙數量驟減。
曾經龐大的大象族群，似乎從成都平原上驟然消失。古蜀先民珍視的大象去了哪里？
其實早在新石器時代，亞洲象不僅生活在成都平原，在中原、江南、嶺南地區和云貴高原都有廣泛分布，最北界限甚至達到了黃河以北的河北陽原一帶。
圖源《大象的退卻：一部中國環境史》
但在之后的數千年中，中國經歷了數次小冰河期，氣溫驟降，植被減少，迫使對溫度極為敏感的大象逐漸南移，尋找更加溫暖的地方。與此同時，因人口增加、開荒拓地產生的人象之爭日漸嚴重，人們的驅逐、捕殺都進一步壓縮了野象的生存空間。至北宋時期，秦嶺、淮河以南的長江流域，包括成都、重慶地區，已難尋野象蹤跡。
圖源《中國境內亞洲象分布及變遷的社會因素研究》
如今，亞洲象僅在我國云南的西雙版納、普洱、臨滄一帶有見，總數不過300頭。此次從云南北上遷移的十幾頭野象來自于勐養子保護區，而這個區域及其周邊范圍的大象總量也僅90余頭。
關于它們為何北上，目前已有食物缺乏說、磁場說、頭象迷路說……不論最后它們會去向哪里，追尋人與大象和平共處卻是不變的命題。
國際愛護動物基金會（IFAW)提供
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參考資料：
1.《歷史時期中國野象的初步研究》.文煥然,何業恒,江應樑,高耀亭；思想戰線. 1979,(06)；
2.《中國境內亞洲象分布及變遷的社會因素研究》.陜西師范大學 張潔；
3.《大象的退卻：一部中國環境史》,伊懋可著。
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