英國學者：英國承受不起斯塔默的軟弱，英民眾期待他的辭職

甚至在曼德爾森事件的最新進展讓唐寧街 10 號陷入混亂之前，基爾·斯塔默爵士就無法就這個時代最重要的難題之一做出決定。

上周，有人問他的發言人，政府對于是否應該削減福利以增加國防開支有何看法。發言人回應說：“國防和福利并非零和博弈，首相對此已有明確表態。”

就首相而言，在經濟增長乏力的情況下，國防與福利之間的權衡顯然是一場零和博弈。或許基爾·斯塔默爵士需要被提醒一些基本事實。

稅收收入并非無限，無法滿足國家的一切需求。財政部的借貸能力受到嚴格限制，部分原因是其債務已相當龐大，而且英國的支出已經超出了其承受能力。

在這種情況下，部長們確實需要在優先事項上做出艱難（有時甚至是政治上痛苦的）選擇。鑒于福利預算規模龐大，如果不削減福利，肯定無法為軍隊找到大量新增資金。

現在優先發展國防的理由也十分充分。伊朗戰爭再次暴露了英國武裝部隊的不稱職，多年來，在虛幻的“和平紅利”時期，英國軍隊一直資金不足。

眼見英國在塞浦路斯的基地遭到無人機襲擊，已經夠令人震驚了，而皇家海軍為數不多的可用艦艇之一還要幾周才能部署到東地中海。更令人羞辱的是，弗拉基米爾·普京竟然派遣軍艦護送“影子艦隊”油輪穿越英吉利海峽，公然無視英國扣押這些船只的承諾。我們自己的軍艦只能袖手旁觀。

據信，政府內部人士正在研究一種新的融資方案，以彌補軍費缺口，那就是所謂的國防債券。這并非一個沒有先例的方案。英國政府在一戰和二戰期間都曾通過此類工具籌集資金，而英國直到2015年才還清一戰時期的全部債務。

如果能夠以較低的利率在很長一段時間內借到資金，并且能夠保證這些資金用于軍事用途，那么這或許是一個值得考慮的想法。例如，德國之所以放寬其嚴格的債務規定，正是為了重建其捉襟見肘的武裝力量。

這些都是很大的假設，而且英國并沒有其他條件來維持相對較低的整體債務水平。如果政府其他部門不大幅削減開支，國防債券很可能淪為政客們逃避在優先事項上做出選擇的最新手段。

了解英國政界的人都知道，這些資金甚至可能最終被挪用到其他領域。例如，許多左翼人士荒謬地辯稱，對外援助是一種國防開支，理由是它可以降低沖突的可能性。

不幸的是，基爾·斯塔默爵士似乎根本無力做出任何決定，更遑論艱難的決定。他目前正被曼德爾森勛爵安全審查失敗的丑聞所困擾。他自己也承認，他無法完全掌控他聲稱領導的政府。下周在議會，他預計將試圖以對公務員系統運作一無所知為由，來逃避他誤導下議院的指控。

但即便首相也不能對英國武裝部隊的糟糕現狀視而不見。在這個問題上，國家也絕不能容忍領導人沒有真正的立場。無論是技術上的調整，還是公眾咨詢，亦或是與“利益相關者”的會面，都無法解答英國為了確保國家持續安全究竟應該做出哪些犧牲這一根本問題。

毋庸置疑，如今時局危急，敵人顯然已經嗅到了我們的軟弱。如果基爾·斯塔默爵士不愿采取必要措施保衛國家，那么我們就需要一位能夠做到這一點的首相。