美國微軟游說歐盟成功，污染數(shù)據(jù)被保密，專家批保密本末倒置

一項在法律上存在爭議的保密條款幾乎一字不差地采納了微軟和行業(yè)組織的訴求。調(diào)查顯示，微軟等美國科技巨頭已成功游說歐盟，將其數(shù)據(jù)中心的環(huán)境代價掩藏于公眾視野之外。這些企業(yè)要求屏蔽綠色指標數(shù)據(jù)庫的訴求，幾乎被一字不差地寫入了歐盟法規(guī)。

2024年，在經(jīng)歷行業(yè)游說后，歐盟委員會將這項保密條款幾乎原封不動地塞進了提案。此舉直接阻礙了外界對單個數(shù)據(jù)中心污染排放的審查。如今，研究人員只能獲取國家層面的能源足跡匯總數(shù)據(jù)。

人工智能聊天機器人的興起，引發(fā)了芯片數(shù)據(jù)中心建設(shè)的狂潮。這些設(shè)施耗電量驚人，其部分能源需求仍需通過燃燒化石燃料來滿足。法學界警告稱，這種一刀切的保密條款可能涉嫌違背歐盟的透明度法規(guī)，同時也與保障公眾獲取環(huán)境信息的《奧胡斯公約》相沖突。

波蘭奧波萊大學環(huán)境法教授耶日·延德羅斯卡曾在監(jiān)督該公約的機構(gòu)任職19年。他坦言：“在過去二十年里，我從未見過類似的先例。這顯然與公約精神背道而馳。”

去年，歐盟委員會一名高級官員在一封內(nèi)部郵件中援引了該保密條款。他特意提醒各成員國相關(guān)部門，必須履行“對單個數(shù)據(jù)中心的所有信息和關(guān)鍵績效指標嚴格保密”的義務。

該官員在郵件中強調(diào)：“重申這一點至關(guān)重要，因為委員會已經(jīng)收到大量來自媒體和公眾查閱相關(guān)數(shù)據(jù)的申請。截至目前，所有這些申請均已被駁回。”

盡管兩國主導了全球人工智能浪潮，但歐洲的數(shù)據(jù)中心建設(shè)同樣在以驚人的速度推進。為確立自身在全球人工智能領(lǐng)域的領(lǐng)導地位，歐盟計劃在未來五到七年內(nèi)，將境內(nèi)數(shù)據(jù)中心的總?cè)萘繑U充至現(xiàn)有的三倍。

此前，為提升行業(yè)透明度，歐盟委員會曾于2023年修訂《能源效率指令》，強制要求數(shù)據(jù)中心運營商上報關(guān)鍵績效指標數(shù)據(jù)。在隨后的補充指南中，委員會還提議對外公布“匯總版”的環(huán)境指標。

在2024年1月的公眾咨詢階段，科技巨頭們以商業(yè)利益為由，極力推動將單個數(shù)據(jù)中心的所有信息列為機密。這一訴求的直接后果是，公眾甚至無法通過信息公開申請來獲取這些環(huán)境數(shù)據(jù)。

公眾咨詢期間的行業(yè)提交記錄揭示了幕后的游說力量。推動這一條款修改的利益集團主要包括微軟公司，以及兩大行業(yè)協(xié)會——成員囊括微軟、谷歌、亞馬遜和元公司的“歐洲數(shù)字協(xié)會”，以及由微軟和奈飛等公司組成的“歐洲視頻游戲協(xié)會”。

“影響力地圖”是一家專門追蹤企業(yè)游說活動的非營利組織。該機構(gòu)研究員本·尤里耶夫指出，這一事件生動地折射出科技行業(yè)在面對自身能源消耗激增時所采取的應對策略。

尤里耶夫進一步分析稱：“過去，科技行業(yè)在支持清潔能源和減排方面總是高調(diào)表態(tài)，但如今許多企業(yè)卻陷入了集體沉默。外界觀察到，它們目前的當務之急顯然是在全球范圍內(nèi)快速擴張數(shù)據(jù)中心基礎(chǔ)設(shè)施，而非兌現(xiàn)支持清潔能源和快速減排的承諾。”

針對此事，“歐洲數(shù)字協(xié)會”未對置評請求作出回應。歐盟委員會與“歐洲視頻游戲協(xié)會”則明確拒絕發(fā)表評論。

微軟方面則聲稱，公司支持提升數(shù)據(jù)中心的透明度，并認為可持續(xù)發(fā)展方面的信息披露有助于優(yōu)化行業(yè)生態(tài)、建立公眾信任。其發(fā)言人表示：“我們正在采取進一步措施以提升公開程度，但前提是必須保護核心商業(yè)機密。”

歐盟執(zhí)行機構(gòu)將該法規(guī)視為建立全歐統(tǒng)一數(shù)據(jù)中心評級體系的試水之舉。在計劃推進的第二階段 ，歐盟打算公布數(shù)據(jù)庫中的可持續(xù)性評分，目的是“方便對同一地區(qū)的不同數(shù)據(jù)中心進行橫向比較，并推動行業(yè)采用新設(shè)計或提升能效”。根據(jù)目前的提案框架，運營商上報的絕大部分核心數(shù)據(jù)仍將被保密。

據(jù)知情人士透露，歐盟委員會內(nèi)部的顧慮在于，一旦將單個數(shù)據(jù)中心的詳細信息公之于眾，可能會引發(fā)反彈，導致運營商拒絕繼續(xù)上報可持續(xù)性指標。但具有諷刺意味的是，歐盟的官方數(shù)據(jù)顯示，目前僅有36%的合規(guī)數(shù)據(jù)中心履行了現(xiàn)有的申報義務。

阿姆斯特丹自由大學研究員亞歷克斯·德弗里斯在量化人工智能的環(huán)境足跡時，往往只能依賴模糊的匯總數(shù)據(jù)。他一針見血地指出，科技行業(yè)“有著強烈的利益動機去掩蓋這些真實的排放數(shù)字”。

“目前公開的信息極其匱乏。研究人員通常需要絞盡腦汁、費盡周折，才能拼湊出一些零星的數(shù)據(jù)。”他補充道。

按照《奧胡斯公約》的規(guī)定，歐盟負有不可推卸的法律義務，必須確保政府機構(gòu)系統(tǒng)性地向公眾公開環(huán)境信息。

比利時憲法法院前院長、根特大學環(huán)境法名譽教授呂克·拉夫里森明確表態(tài)，這項保密條款“毫無疑問地違反了”歐盟的透明度法規(guī)以及《奧胡斯公約》。

阿姆斯特丹大學信息法副教授克里斯蒂娜·伊里翁也得出了相同的結(jié)論。她指出，這種“一刀切式的保密推定”是一種本末倒置的做法，它錯誤地將企業(yè)的商業(yè)利益凌駕于公眾對部分環(huán)境數(shù)據(jù)的知情權(quán)之上。

“究竟哪些信息真正觸及數(shù)據(jù)中心企業(yè)的核心商業(yè)利益并需要保密，必須采取‘一事一議’的原則進行嚴格界定，而不是一律封鎖。”伊里翁強調(diào)。