林育英因病逝世，臨終前談起毛主席后：我想提出一個要求

你敢信？晚清兩個撐起半壁江山的中興名臣，曾國藩和左宗棠，曾經好到一起啃窩頭籌糧打太平天國，一個拼盡全力推對方上位，一個幫著收拾出了差錯的爛攤子，最后怎么會公開絕交，老死不相往來？

這事得從頭說。太平天國打到湖南的時候，清廷的八旗綠營早爛透了，不少兵丁連刀都握不住，咸豐沒辦法只能下旨讓各地辦團練，曾國藩以侍郎身份回湖南募兵，那時候左宗棠還只是個連進士都沒考上的落榜舉人，躲在湖南巡撫張亮基的幕府當師爺，在湖南名氣不小但沒有正式官職。1854年曾國藩帶著剛練出來的湘軍打靖港，沒想到被太平軍打了個全軍覆沒，曾國藩覺得沒臉見人，當著部下的面就跳了湘江，最后被親兵救上來，裹著濕衣服逃到長沙城南左宗棠的住處。

左宗棠聽見敲門聲，披了件舊外套就開門，看見渾身滴水、臉色慘白的曾國藩，第一句話就是：“滌生，你還沒死啊？”

曾國藩那一口氣差點沒提上來，沒想到左宗棠緊接著就把他拉進院子，反手關上門說：“兵敗了就死？你把湖南十幾萬團練扔給誰？把滿城等著清軍來的老百姓扔給誰？大不了從頭練過，死了算什么本事？”那天左宗棠跟曾國藩聊了整整一下午，幫他整理殘兵，算清糧餉，硬生生把曾國藩從死胡同里拉了出來。從那之后，兩個人就成了過命的交情，曾國藩打仗缺人缺糧，左宗棠在巡撫幕里全給兜著，曾國藩上位之后，也一直記著這份情，想著拉左宗棠一把。

1860年曾國藩當上兩江總督，掌握了江南軍政大權，轉頭就給朝廷上了個保薦折，直接說左宗棠“才可獨當一面”，那時候左宗棠還是個沒有品級的幕客，被朝廷直接破格提拔為浙江巡撫，從布衣到封疆大吏，不到一年時間，這份恩情別說在晚清，放在任何朝代都夠重了。所有人都覺得，曾左兩個人這輩子都會綁在一起，干成一番大事，誰知道天京陷落之后，一件小事直接把兩個人的關系撕得粉碎。

1864年，曾國荃挖開天京城墻，把太平天國的都城打下來了，曾國藩上報朝廷，說“偽幼主洪天貴福積薪自焚，已經死于亂軍之中”，朝廷剛賞了曾國藩一等毅勇侯，賞了曾國荃一等威毅伯，結果沒過半個月，左宗棠直接給慈禧上了一道密折，白紙黑字寫著：洪天貴福根本沒死，他逃到了江西，投靠了太平軍殘部，曾國藩這是欺君罔上。

折子上去，京城炸鍋。慈禧本來就怕湘軍兵權太重，這下直接抓住了把柄，勒令曾國藩立刻徹查，公開認錯。

而此時，曾國藩怎么也想不通。自己對左宗棠有知遇之恩，就算自己一時不查錯判了洪天貴福的死活，你左宗棠作為一手提拔起來的自己人，私底下寫封信說一聲不行嗎？非要當著滿朝文武的面，往死里捅我一刀？曾國藩氣不過，給左宗棠寫信罵他忘恩負義，左宗棠也不讓步，直接回懟說這事是公事，我身為封疆大吏，不能瞞著朝廷，你錯了就是錯了。兩個人一來二去，直接斷了私人往來，全天下都知道曾左兩家徹底絕交了。

可是真的是因為私怨嗎？好多人說左宗棠就是天生性格傲，看不起曾國藩的拙笨，靠踩曾國藩上位，可是你翻史料，會發現好多細節根本說不通。

不過十年之后，左宗棠要帶兵西征新疆，那時候朝廷拿不出足額糧餉，左宗棠到處求人調兵籌錢，最先站出來幫他的就是已經跟他絕交多年的曾國藩。曾國藩不僅從自己的湘軍中調出最能打的劉松山部，整整九千精銳全給了左宗棠，還每年從自己的兩江糧臺給左宗棠湊出三分之一的軍餉，從來沒斷過。后來曾國藩死在兩江任上，遠在西北的左宗棠特意派人送了一千兩銀子的奠金，還附了一副挽聯，上面寫著：“知人之明，謀國之忠，自愧不如元輔；同心若金，攻錯若石，相欺無負平生”，明擺著承認曾國藩對自己的知遇之恩，半點兒不服輸的左宗棠，這一次直接認了不如曾國藩。

那為什么非要公開翻臉呢？你得站在當時的背景往下想。太平天國平定之后，曾國藩手里握著三十萬湘軍，整個江南從總督到縣令一大半都是湘軍出身的人，慈禧一個滿族寡婦坐在龍椅上，天天睡不著覺，就怕漢族督撫抱團造反，她要做的就是拆分湘軍，扶植一個能跟曾國藩抗衡的人，把湘軍系拆開，分而治之。

如果這個時候，曾左兩個人還是好得穿一條褲子，你說慈禧會怎么做？她肯定會把兩個人一起收拾，不管你有沒有反心，手握重兵又親密無間，這就是對皇權最大的威脅。而兩個人一翻臉，正好給了慈禧臺階，她扶植左宗棠，打壓曾國藩，正好符合她制衡的心思，曾左兩個人也就都安全了。

此外，你換個角度看，左宗棠本來就是曾國藩舉薦的，就算他跟曾國藩翻臉，也只是兩個人的私事，不會牽扯到整個湘軍體系，曾國藩主動退一步，讓左宗棠出來當那個被朝廷扶植的人，既保住了湘軍的底子，也給清廷留了面子，更給后來左宗棠西征留出了空間，要是兩個人不翻臉，左宗棠就算想西征，慈禧也不會放心把全國大部分兵權糧權都給他，對吧？

好多人讀歷史，總喜歡把名臣反目歸結為性格不合或者私人恩怨，其實放到晚清那個滿漢權力拉扯的節點上，哪有那么多私人恩怨？都是身不由己的選擇。兩個人從過命交情到公開反目，再到默默成全，說白了就是兩個漢族大臣，在滿清貴族的眼皮底下，演了一出給慈禧看的戲，保住了自己，也保住了剛剛攢下來的一點國力，最后才能讓左宗棠有余力去收復新疆，保住中國一百多萬平方公里的土地。你說這算誰輸誰贏呢？曾國藩得了身后名，左宗棠收了新疆，兩個人都沒虧，虧的只是那些想找機會收拾漢人的滿清權貴罷了。

參考資料：[1.《曾國藩傳》張宏杰，2.《清史稿·卷四百五·曾國藩傳》，3.《左宗棠全集·奏稿》]