英媒報道,英國一位退役高級將領警告稱,英國必須“立即行動”,為與俄羅斯的戰(zhàn)爭做好準備。
退役將軍理查德·巴倫斯爵士表示,英國的武裝力量因經費削減已被“掏空”,且不能再依賴美國的支持來“解救”英國。他估計,英國每年需要額外增加100億英鎊(約 920.5億元人民幣)的國防開支,才能確保國防得到充分資金保障。巴倫斯爵士稱,如果這筆投入能確保英國永遠無需支付戰(zhàn)爭的巨大代價,那這將是“本世紀最劃算的交易”。
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他補充道:“俄羅斯認為它已經與歐洲'處于戰(zhàn)爭狀態(tài)‘。他們對我們進行網絡攻擊,試圖干預我們的政治,甚至雇傭'有組織犯罪集團'破壞我們的商業(yè)活動。”
巴倫斯爵士還表示,如今如雨點般落在烏克蘭的導彈,未來某天可能指向英國。他指出,這種威脅并非“迫在眉睫”,但“我們需要做好準備,以防那一天真的到來”。
這位退役將軍質疑那些因“看不到選票”而未能為軍隊提供充足資金的政客,并強調議員們需要“做出艱難的選擇來保障我們的安全”。巴倫斯爵士是去年發(fā)布的政府委托《戰(zhàn)略防務評估》報告的撰寫者之一。
他在接受采訪時表示,他曾期望通過一項防務投資計劃來落實該評估,將62條建議轉化為為期十年的資金保障行動計劃,但“我們仍在等待該計劃的發(fā)布”。
巴倫斯爵士進一步指出,英國武裝力量“仍停留在冷戰(zhàn)結束后的狀態(tài)”,但當前的經濟形勢意味著政府選擇用超過十年的時間來轉型國防,而“我們可能只有三到五年的時間”。他認為,這“不是負擔能力的問題”,而是“做出艱難選擇,削減其他開支以將更多資金投入國防,因為國防至關重要”。
關于美國在北約的立場,巴倫斯爵士表示:“我認為,在伊朗戰(zhàn)爭以及圍繞該戰(zhàn)爭的激烈言辭之后,美國與歐洲北約成員國之間的信任度變得更加難以維系,我認為這非常危險。我非常希望相信,在激烈的言辭之下,實質性的合作仍在維持,我認為確實如此。”
他補充說,美國“不會像我們自1949年以來所習慣的那樣”前來救援,這使得恢復歐洲防務的緊迫性更加突出,尤其是如果美國的退出是某種“斷崖式”的而非有序進行的話。
隨著美伊停火后全球緊張局勢持續(xù)發(fā)酵,英國政府面臨越來越大的壓力,要求其公布拖延已久的防務投資計劃。國防大臣約翰·希利上個月否認財政部阻礙了該計劃的發(fā)布,并駁斥了有關要求縮減計劃的建議。
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工黨議員、下議院防務委員會主席譚·德西警告說,該計劃的缺失可能損害英國在北約的地位。德西表示,中東戰(zhàn)爭爆發(fā)后英國“無法迅速部署一艘軍艦”,讓許多人感到“尷尬”。
“防務委員會一再對英國缺乏規(guī)模和能力,以及急需對英國防務進行投資表示關切,”他說。“雖然戰(zhàn)略防務評估為我們軍隊制定了長期戰(zhàn)略愿景,但防務投資計劃本應提供細節(jié),而其發(fā)布已被推遲了數月。目前缺乏公開計劃,可能會削弱英國在北約發(fā)揮充分領導作用的能力。”
在2010年至2024年連續(xù)保守黨政府執(zhí)政期間,實際國防開支出現波動,到2016/17年度下降了22%,此后穩(wěn)步上升,近期已回到2010年的水平。
基爾爵士領導的工黨政府已承諾到2027年將核心國防開支提高到國內生產總值的2.5%,并在下一屆議會任期內提高到3%。國防大臣盧克·波拉德指責保守黨“掏空”了武裝力量,“讓我們勇敢的男女軍人暴露在風險之中”。
他補充說:“基爾·斯塔默首相正在推行自冷戰(zhàn)結束以來最大規(guī)模的持續(xù)性國防開支增長,我們增加的每一英鎊國防投入都將惠及英國工人、英國企業(yè)和英國的國家安全。”
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希利周四透露,英國及其盟國在英國北部海岸附近追蹤了三艘俄羅斯船只。他表示,英國部署了一艘軍艦和飛機,以威懾弗拉基米爾·普京政權在英國北部海岸附近水域的“惡意”活動。希利稱,普京試圖利用世界被伊朗戰(zhàn)爭“分散注意力”的機會,并指出普京是“英國安全的主要威脅”。
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