1951年8月16日,杜月笙于香港溘然長逝,享年六十三歲。
臨終之前,他向子女留下兩條囑托,其一,勿沾染黑道;其二,永遠銘記自己身為中國人的身份。
杜月笙離世后,家中境況驟然改變。他有多位太太與子女,在分割遺產之際,全部現金僅有約十來萬美元。因此,每房所獲遺產頗為有限,其中四太太姚玉蘭這一支分得四萬六千美元。
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姚玉蘭往昔身為京劇界的知名伶人,曾與宋美齡在戲曲領域結下情誼。憑借這層關系,她攜帶著杜月笙的靈柩以及孩子們前往臺灣。1952年,靈柩運抵基隆;1953年6月28日,杜月笙于汐止入土為安。
抵達臺灣后,錢財迅速消耗在購置住處與疏通人情往來之上,所剩無幾。為了撫養幾個孩子,姚玉蘭重操舊業,于臺北為上流社會的社交圈子表演堂會,依靠唱戲所得維持家庭生計。彼時,杜家已從上海的富足生活中跌落,日子過得頗為拮據。
杜維善乃杜月笙的幼子,在家中排行老七,其母正是姚玉蘭。他在臺灣完成中學學業后,憑借自身努力考入澳大利亞堪培拉大學,攻讀地質專業。留學期間,無人知曉他的家世背景,他宛如普通的貧寒學子,學費與生活費皆需自己辛勤賺取。
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第三年起他開始勤工儉學,去銀礦當礦工,挖鉆井,畫圖紙,還做過販賣牛羊的活兒。畢業后他先在澳洲一家公司當地質工程師,娶了大學同學譚端言,就是民國收藏家譚敬的女兒。
日子本來能穩穩當當過,但他沒滿足于打工,辭職自己創辦肉類貿易公司,把澳大利亞的優質牛羊肉運到臺灣賣,生意做起來后積累了資金,又發揮地質專業優勢,買下當地一座銀礦,沒幾年資產就到了上億元水平。
上世紀六十年代開始,杜維善把精力轉向古錢幣收藏,特別是絲綢之路沿線古國的貨幣。他從1980年代起系統收集和研究這些東西,花了不少錢買珍品,有時候為了湊齊一套,還抵押過房子。
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他收藏不光是堆著玩,而是下功夫研究,每枚幣的來歷、年代和背景都搞得清清楚楚。1991年他回上海,走進上海博物館,那地方以前跟他父親有點關系。
他參觀的時候看到館里薩珊王朝金幣很少,只有一枚殘的,就跟館長說自己收藏了不少這種幣,之后真的行動起來。
1991年12月26日第一次捐贈,給了367枚絲路古國錢幣,覆蓋西域二十多個國家,里面薩珊王朝金銀幣特別多,每一枚護套上都有他親手寫的中英文說明。那時候國內沒人能把這些研究到這個深度。
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自1991年起,他先后七次向上海博物館進行捐贈,累計捐贈古錢幣達2128枚,同時還附帶兩百多冊相關的外文研究圖書。
2004年,他進行了第五次捐贈,此次捐贈規模較大,一次性捐出兩千多枚絲路古幣以及相關圖書。2012年6月,他開展第六次捐贈,捐出410枚錢幣,其中包括貴霜王朝金銅幣、阿拉伯—薩珊銀幣等。2013年,他實施第七次捐贈,又捐出400多枚錢幣,涵蓋貴霜、阿拉伯—薩珊、白衣大食、黑衣大食等不同時期與地區的金銀銅幣。
這些捐贈的錢幣不僅體系完整,而且品相優良,其中諸多為難得的成套品種。例如古波斯安息王朝的稀有幣,以及成吉思汗金幣等。他所捐贈的這些物品,填補了內地博物館在絲路古錢幣領域的空白,使得上海博物館在該領域的收藏數量超過國內其他博物館的總和,在全球范圍內僅次于美國波士頓錢幣博物館,位居世界第二。
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博物館特意為他及其妻子譚端言所收藏的物品設立了絲路古幣專室,還在五樓為他預留了一間辦公室。作為顧問,他定期前往指導年輕研究人員,助力培養專業人才。后來,上海市政府向他頒發了白玉蘭獎。
杜維善此舉,與他父親“永遠記住自己是中國人”的囑托有著直接關聯。他并未承襲黑道行事風格,而是憑借讀書與實干安身立命。在生意取得成功后,他將資金投入到收藏與捐贈事業中。那些絲路古幣承載著古代東西方交流的歷史,為研究“一帶一路”沿線國家提供了實物依據。他將畢生心血捐贈給國家,這是他二十多年來持之以恒所做之事。
晚年,他定居于加拿大溫哥華,偶爾回國處理相關事務。2020年3月7日,他在溫哥華因病辭世,享年八十八歲。
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