火箭短暫登頂西部第四，烏度卡重啟奇兵，伊森15+8求大合同

火箭想要拿到季后賽主場優勢不但自己要贏，還要指望湖人輸球。火箭取得一波8連勝短暫體驗了一把西部第四，湖人贏球后他們又回到了第五的位置。

火箭本賽季第一次和76人交手是在費城。當時火箭的防守擋不住恩比德和馬克西。前者得到32分15板10助攻，后者得到36分10助攻3搶斷。盡管杜蘭特砍下36分仍然無力回天，森貢14投只得到13分。

主教練烏度卡賽后被球迷們狂噴，他在第四節的換人和調整無法讓人滿意。那場比賽奧科吉打得不錯，4中3得到8分2板2助攻，正負值+6，然而烏度卡只讓他打了22分鐘。有球迷直言：他能防馬克西，表現好卻不給時間。

如今火箭回到主場再戰76人，賽前他們收到了利好消息。上一場轟下34分12板4帽的恩比德狀態正佳，然而他突然遭遇了闌尾炎，不得不在休斯頓緊急接受手術，無法出場。沒了恩比德，火箭就可以把防守重心放在馬克西身上。考慮到謝潑德的身體對抗和防守，烏度卡決定重新啟用奇兵奧科吉擔任首發。雖然伊森也是防守悍將，但他防速度型后衛會吃力，而奧科吉適合。

不得不說烏度卡為了贏球確實是動了一些腦子，效果也是很不錯的。火箭開局就壓制了76人，重回首發陣容的奧科吉打得很賣力，替補上場的伊森手感火熱。雖然森貢進攻效率不高，但火箭還是輕松掌控了局勢，把比分拉開。就在一些球迷以為杜蘭特可以三節打卡下班的時候，火箭又斷電了，分差回到個位數，比賽又有了懸念。杜蘭特起到了穩定軍心的作用，小霍勒迪又一次扮演奇兵角色。火箭有驚無險贏下比賽，避免了被76人橫掃，同時完成了單賽季把所有對手都贏一次的紀錄。

賽后烏度卡表示火箭賽前就明確了防守重點，并提到了馬克西的名字。烏度卡談到奧科吉（本場8中4得到9分11板2助攻）時表示：他帶來了能量、防守。我們讓他去追防馬克西，開場他做的非常出色，打得很好。在進攻端，他把握住了機會。奧科吉本場化身亞當斯搶到6個前場籃板，烏度卡對此表示：他是聯盟中最好的側翼沖搶籃板手之一。

烏度卡還稱贊了愛將伊森：他所做的事情我們隊里沒有其他人能做到。他產生的影響力，不僅是命中投籃，還包括作為一個破壞者，拼搶籃板，快速下順轉換進攻，以及搶斷和造成失誤，這對我們來說非常關鍵。

伊森在對陣76人的比賽中10中5砍下15分8板2助攻2搶斷，他還想要大合同。

伊森沒能和火箭達成提前續約，他會在今年夏天成為受限制自由球員。盡管有一段低迷期，但伊森仍然對于自己充滿信心。不久前伊森在接受名嘴Scoop B采訪時談到了自己在NBA打球的動力：我的家人，還有我還沒賺到的錢，僅此而已！

今年夏天可能會多支球隊考慮向伊森開出合同，有消息稱湖人對他很有興趣。