1942年,“青馬” 將領韓起功被撤職后,帶著幾十大車黃金、銀元、煙土等搜刮來的財物,打算回老家當富家翁。誰知,這些東西全被馬步芳派去的 “土匪” 洗劫一空。
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在青海馬步芳軍事集團的一眾將領里,要論殘暴嗜血,有兩個人最出名:一個是馬步芳的外甥、騎兵團長馬呈祥。
另一個就是韓起功, 他憑著 “從廚子做到旅長” 的經歷,成了當時西北軍界的一樁奇事,但這 “奇跡” 背后全是血腥與鉆營。
早年的韓起功,確實在馬步芳手下當過廚子。他菜做得不錯,更會察言觀色,很快在仆人里脫穎而出,深得馬步芳喜歡。
馬步芳一直把部隊當成自家私產,用人全看心情。有一次喝酒喝高興了,直接提拔韓起功做了軍中小頭目,連普通士兵的苦都沒讓他受。
從伺候人的廚子一下子變成管人的軍官,韓起功把馬步芳當成了再生父母。打仗的時候,他總沖在最前面,還常說:“就算戰死,也沒啥遺憾,能報答大帥的知遇之恩就行。”
不過,他運氣確實好,好幾次身陷險境都僥幸逃生,還帶著部下打下不少陣地,打了好幾場勝仗。
更關鍵的是,不管是帶兵打仗還是日常做事,韓起功都對馬步芳言聽計從、唯命是從,慢慢成了馬步芳最信任的 “馬仔”。
馬步芳心里清楚,比韓起功有本事的將領有的是,但像他這么忠誠、打仗敢拼命的,還真少見。所以馬步芳也投桃報李,一次次提拔他,還送他去陸軍騎5軍、第82軍軍官訓練團第三期深造。
韓起功的職位就跟芝麻開花似的,一路往上竄。到1930年馬步芳的部隊改編為暫編第一師時,韓起功已經當上了旅長,晉升速度快得讓人咋舌。
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1931年的河西戰役中,韓起功表現得格外 “賣力”,他所在的旅以強勢攻勢趕走了盤踞在張掖的馬仲英部。馬步芳龍顏大悅,直接把張掖劃給韓起功駐守。
在貧瘠的大西北,張掖算得上富庶之地,不少將領都眼紅,紛紛向馬步芳抱怨:“一個廚子,沒多久就當上旅長,還能守著張掖這塊肥肉,真是沒道理!”
可馬步芳直接把抱怨的將領們罵了個狗血淋頭:“你們誰能像韓起功這么忠誠,誰能像他這么打仗不要命,我也給你們賞地!再說,張掖是他打下來的,讓他駐守,有啥不行?”
罵完之后,馬步芳又好言安撫,給這些氣哼哼的將領們 “講道理”。打這以后,再也沒人敢對韓起功受寵說三道四了。
1936年到1937年,紅軍西路軍西進時,韓起功更是兇相畢露,在自己管轄的區域里親自掛帥出征,雙手沾滿了紅軍指戰員的鮮血。
尤其是高臺戰役之后,韓起功指揮全旅,向退守倪家營子的紅軍發起總攻。他不顧手下士兵的傷亡,一次又一次下令沖鋒,可憐的紅軍將士在輪番圍攻中血流成河……
據不完全統計,光死在韓起功手里的紅軍指戰員,就有三千多人,他的罪惡真是罄竹難書。韓起功在張掖及周邊一守就是十多年。
這期間,他強男霸女、強取豪奪,把當地百姓禍害得苦不堪言,大家都生活在水深火熱之中。壞事做絕的韓起功,靠著馬步芳的信任越來越飛揚跋扈,眼里根本沒有其他軍政大佬,得罪了不少人。
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告他狀的信像雪花一樣飛到南京國民政府,這事甚至驚動了時任監察院院長的于右任,于右任還親自出面彈劾韓起功。
可能是頂不住南京方面的壓力,也可能是怕激起民變,或是為了平衡軍中勢力,馬步芳最終下令撤銷了韓起功的一切職務。
沒了官的韓起功倒也干脆,心里琢磨著 “不當兵了,回老家當個富家翁也挺好”,就征調了幾十輛大車,準備把這些年搜刮來的財物拉回循化老家。
十來年間,他搶來的金銀財寶、糧食、牲畜、物資還有鴉片,滿滿當當裝了幾十車,浩浩蕩蕩地往老家趕。
可沒想到,車隊剛到循化境內,就遇上了一伙 “土匪”。韓起功的手下根本抵擋不住,只能眼睜睜看著這些財物被 “土匪” 搶走。
不過,他心里跟明鏡似的,哪有這么巧的事,這些 “土匪” 分明就是馬步芳派來的。但面對自己的 “恩人” 馬步芳,他也只能啞巴吃黃連 —— 有苦難言。
1949 年,窮途末路的馬步芳又想起了韓起功,重新啟用他。可這次韓起功沒再愚忠,眼看著西北野戰軍兵臨城下時,他選擇了投誠。
但他賊心不死,在臨夏軍分區被關押期間,先是試圖逃跑,失敗后又煽動其他犯人暴力越獄,最終被依法鎮壓。
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1951年3月26日,經過公審,雙手沾滿人民鮮血的韓起功被執行槍決,結束了他罪惡的一生。
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