在近代歷史上的中國,“留學”這個概念是從19世紀末才形成的,清王朝從乾隆時期開始完全性的閉關鎖國,導致中國和世界發展的軌道徹底脫節。鴉片戰爭之后,清政府才逐漸的意識到差距,認識到了教育和學習的重要性,并在1872年組織了第一批赴美幼童留學生,緊接著從1872年開始又連續4年派了120年幼童赴美留學。
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在當時,留學生的出現受到了社會各界各方的譴責,《申報》便這樣評論到:“國家不惜經費之浩繁,譴諸學徒出洋,孰料出洋之后不知自好,中國第一次出洋并無故家世族,巨商大賈之子弟,其應募而來者類多椎魯之子,流品殊雜,此等人何足以與言西學,何足以與言水師兵法等事。”
事實上,連清政府也只是拿他們當試驗品,在出發之前便簽訂了類似于賣身契一般的協議:“十五年中如有疾病死亡及意外災害,政府皆不負責。”
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這些留學生們頂著重重的壓力,漂洋過海來到美國,被分配到54戶美國家庭中生活,他們很快便克服了語言的障礙,并成為了各自就讀學校最優秀的學生,到了1880年便有50多名幼童進入美國大學學習,
這批留美幼童,在召回國后大都順利成為了各行各業的人才,為中國現代化的發展做出了貢獻,其中包括了“中國鐵路之父”詹天佑,北洋大學校長蔡紹基、清華大學校長唐國安、清末交通總長梁敦彥等人。
改革開放之后,中國前往世界各地的留學生生越來越多,尤其是在1985年中國取消“自費出國留學資格審核”之后,可以說對外留學生的大門已經完全打開。隨著無論是富裕家庭的孩子還是普通家庭的孩子,都有機會留學。
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在國外知名院校中,美國所占的數量可以說是最多的。耶魯大學便是美國歷史上最為著名的私立大學之一,當初清政府所派的120名留學生中,有很大一部分考入的都是耶魯大學,并在畢業后取得非常可觀的成就。
但是耶魯大學的校長卻表示,不想招中國留學生了,反而更喜歡印度留學生,這是為何呢?這并不是因為歧視,他給出的理由聽上去很牽強:中國留學生熱衷于抱團,對于融入當地的朋友圈不敢興趣,這種習慣會極大的影響他們的文化和語言的融合。
而印度人雖然口音有很大的問題,但是他們經常積極的參加一些討論,敢于闡述自己的觀點,而中國留學生從小接受的文化都比較的保守,擔心“禍從口出”已經成為一種習慣,其中還包括創新思維方面,中國留學生比較喜歡循規蹈矩,不容易做出突破。
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事實上無論是哈佛還是耶魯,都越來越重視學生的思辨能力,而不僅僅是考試的成績,這無可厚非。但耶魯大學校長僅僅是因為中國留學生因成長環境造成的性格差異,而全盤否定中國留學生的能力,這顯然是不公平的。不說話并不代表頭腦里沒有觀念,“君子敏于行,訥于言”,相信那些帶著父母以及祖國的期望遠渡重洋的留學生們,將來一定能用真正的實力去證明自己。
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