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美國議員公布了一項旨在打擊向中國出口芯片制造工具的法案,特別是來自包括荷蘭和日本在內的盟友的出口,這是兩黨共同努力,旨在幫助華盛頓進一步限制北京的技術野心。
周四提交眾議院的這項法案草案將加強對ASML Holding NV和東京電子有限公司等公司銷售半導體制造設備的現有限制。據知情人士透露,參議院預計將于本月晚些時候發布配套版本。
其目標是使這些公司受到與其美國競爭對手目前面臨的相同甚至更嚴格的限制。這包括禁止其工程師在中國某些工廠維護和修理工具,而美國公民已被禁止從事此類活動——這是出口管制辯論中最具爭議的問題之一。
該法案還將引入新的管制措施,這些措施將影響外國公司和美國公司——具體而言,包括應用材料公司、Lam Research公司和KLA公司。
這些公司,以及ASML和東京電子,提供的工具對于制造從英偉達人工智能芯片到各種電子產品中使用的簡單組件都至關重要。多年來,美國一直與日本和荷蘭合作,阻止中國獲得最先進的設備,這已成為中國人工智能芯片生產的主要瓶頸。
但華盛頓的對華鷹派人士一直認為,這些規則還可以更加有效。眾議院提案負責人邁克爾·鮑姆加特納在一份聲明中表示,這項名為《硬件技術控制多邊協調法案》(簡稱MATCH法案)的法案旨在“確保美國及其盟友步調一致地彌合這些差距,捍衛我們的技術優勢,并保障從武器系統到關鍵基礎設施等一切物資的供應鏈” 。
牽頭推動配套法案的參議員皮特·里基茨補充說,該法案將有助于為美國公司創造“公平的競爭環境”。此前,NBC新聞報道了眾議院提出的這項法案。
協調美國和外國公司現有的監管措施是一回事。除此之外,該法案還將擴大監管技術的范圍,這在某些情況下也會收緊對美國公司的限制。立法者基本上將擴大范圍的決定權留給了特朗普政府——但有一些關鍵的瓶頸領域和公司將受到強制監管。
其中最顯著的措施之一是限制ASML所有深紫外浸沒式光刻(DUV)設備的出口。這將建立在現有對最先進的極紫外光刻(EUV)設備的管控措施之上——這些設備從未被允許出口到中國——同時也會借鑒荷蘭此前對DUV設備實施的一些管控措施。
海牙目前要求ASML為其更先進的浸沒式深紫外光刻工具申請許可證,但并非所有此類產品都需要許可證,而且僅適用于部分最終用戶,而非中國所有潛在買家。這意味著該項立法將大幅限制這家荷蘭公司進入其最大市場。
ASML拒絕置評。荷蘭貿易部發言人表示,“我們不便對其他國家立法者提出的立法草案發表評論。”
屆時,對向特定中國公司(包括存儲芯片巨頭長鑫存儲技術股份有限公司)的銷售將施加更嚴格的限制,以徹底阻止它們購買任何美國及其盟國的生產設備。
這些措施超越了對中國整體實施的管控。在某些情況下,華盛頓已經對美國公司向相關工廠的銷售施加了更為嚴格的限制,而該法案將迫使盟友采取相應措施。但其他條款也將加大對林氏半導體、應用材料公司和科萊恩公司以及其他外國公司所面臨的管控力度。
據一位知情人士透露,一些業內人士擔心,擴大管制——即使旨在全面平等地實施——也可能給美國公司帶來不成比例的負擔。該人士還表示懷疑,盟國政府是否會充分執行這些措施。
Lam 和東京電子拒絕置評,而另外兩家公司沒有回應置評請求。
最后,《MATCH法案》要求對中國自身的芯片設備行業實施類似的全面限制。北京方面認為,這個快速發展的行業對其科技未來至關重要。立法者沒有點名具體公司。中國最大的芯片設備公司包括諾拉科技集團有限公司和先進微加工設備有限公司。
前進的道路充滿挑戰。新的芯片設備限制措施將極大地激怒中國,而特朗普總統也急于維持世界兩大經濟體之間的貿易休戰。據熟悉政府內部運作的人士透露,這正是特朗普政府官員——其中許多人曾大力支持該法案中列出的具體政策,包括白宮官方人工智能行動計劃——難以落實這些優先事項的主要原因。
《防止技術侵權法案》(MATCH Act)采取外交優先的策略。該法案指示美國政府敦促盟友采取更嚴格的措施——如果150天后這一努力失敗(并可選擇延長一次期限),美國將單方面限制海外技術。其理念是,來自華盛頓的限制威脅(一些外國領導人認為這是嚴重的外交越權行為)將迫使東京和海牙采取各自的限制措施。
誠然,美國此前也曾嘗試過這種做法:拜登政府也曾做出過類似的示好,但收效甚微。知情人士透露,特朗普團隊在上任初期也采取了同樣的做法,但最終并未兌現威脅。負責芯片出口管制的商務部工業與安全局未對此置評。
外國官員歷來不愿損害本國企業的利益。他們也面臨著來自中國的公開壓力,要求他們拒絕美國的要求。在過去一年的采訪中,一些人質疑特朗普政府對半導體設備管控的認真程度,理由是總統更關注關稅,不愿激怒北京,以及決定放松對英偉達人工智能處理器的銷售限制。
盡管特朗普在英偉達中國銷售問題上的政策大轉彎令其政府內部出現嚴重分歧,但即便那些推動這一轉變的人也普遍支持限制對中國制造設備的出口。事實上,允許英偉達向中國銷售芯片背后的邏輯——即此舉將阻礙中國人工智能芯片巨頭華為技術有限公司的發展——雖然頗具爭議,但與限制華為擴張所需工具的銷售背后的動機類似。
有跡象表明,特朗普團隊對限制設備出口的興趣重燃。據知情人士透露,今年2月,幾位高級官員訪問了位于荷蘭的ASML公司,雙方討論了出口管制問題。國會議員們希望,國會的大力支持能夠有助于正在進行的外交談判。
支持這項立法努力的人士也指出,隨著法案在未來幾個月內陸續在國會審議,地緣政治格局可能會發生變化。一些人表示,如果特朗普對華緩和政策結束,這將為法案中概述的那種強硬行動創造機會。另一些人則指出,雖然美歐關系緊張以及歐中關系升溫可能會給與海牙的談判帶來挑戰,但日中之間的緊張關系可能會促使東京采取更為強硬的立場。
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