1949年3月20日清晨,湖北孝感小站的月臺剛被第一縷日光點亮,陳賡四兵團的野戰(zhàn)列車在短暫加水時停了下來。站臺上,鄉(xiāng)親們手捧熱氣騰騰的米粥和咸菜奔向車廂,打從心里想看看這些“打回老家”的紅軍后代究竟是何模樣。有人輕聲自語:“不知道我那走了十幾年的娃娃,還在隊伍里嗎?”一句話,把列車里不少老兵的心弦拽得生疼,畢竟這支部隊里三分之一以上的指戰(zhàn)員都出生在大別山。
列車繼續(xù)南下,途經(jīng)麻城、黃安,隊伍改為徒步行軍。走在最前面的三十八師通訊排,一個身材瘦削、目光炯炯的中年軍官不時抬頭張望村口。他就是徐其孝,現(xiàn)任三十八師師長。同行的警衛(wèi)調(diào)侃:“師長,您老是不是想偷偷跑回家?”徐其孝擺擺手,卻沒掩飾眼底的激動。誰能想到,眼前這個半大不小的漢子,二十年前不過是背著破棉被的“紅小鬼”。
14歲那年,他在麻城大河鋪應征進了童子團,扛著短槍給陳賡當通信員。1929年入團,翌年編入紅軍。他個頭不算高,火力卻猛得嚇人。鄂豫皖蘇區(qū)反“圍剿”時,20出頭已是紅三十一軍營政委,調(diào)川陜后又跟隨西征部隊一路轉(zhuǎn)戰(zhàn)。夥伴們常開玩笑:“誰要敢說徐政委年紀小,大概還沒見過他沖鋒的樣子。”
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時間跳到1948年10月23日,宿縣以南的南坪集槍炮震天。黃維兵團在重炮、坦克配合下硬啃十一旅陣地。時任十一旅副旅長的徐其孝率部死守,三次擊退敵軍。黃維無奈改變方向,猛攻外圍楊莊。徐其孝鉆進前沿,一面調(diào)整防線,一面琢磨夜襲。黃昏,他剛剛寫完作戰(zhàn)指令,電話鈴驟響——
“老徐,部隊連夜向澮河北岸撤。”陳賡在那頭聲音低沉。
“司令,咱們拼光也得守住南坪集!”徐其孝誤以為被懷疑掉鏈子。
“你小子別急。”陳賡哈哈一笑,“牛已經(jīng)被你牽痛了。黃百韜全完,我們合圍的部隊全到,得放黃維過河自己栽坑里。”
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徐其孝會意,立刻組織分批后撤。翌日拂曉,黃維摸進空城,誤判為解放軍潰退,忙不迭全線北追,結(jié)果掉進雙堆集包圍圈。戰(zhàn)后,黃維自嘆:“南坪集阻我的怕是你們旅長?”陳賡笑答:“副旅長而已,將來個個都能當軍長,不過是人民軍的軍長,可不是你們的。”事實證明,七年后徐其孝果然升任第十三軍軍長。
轉(zhuǎn)回1949年3月25日,四兵團抵達大河鋪。村口只剩幾間殘屋,歲月仿佛被炮火掏空。徐其孝心里直打鼓:家人還在嗎?踩著碎瓦,他找到了舊宅廢墟,卻只有風吹草木。正失神間,警衛(wèi)跑來報告:一位盲眼老太在公路邊攔隊伍找人,嘴里念叨“徐其孝”三個字。
老太被領到指揮所,布衣襤褸,滿臉風霜。陳賡迎上前,握住她的手:“老人家,您兒子不但活著,還當師長啦!”說完馬上給三十八師打電話。電話那頭,徐其孝愣了好久,猛然拔腿狂奔,一口氣沖進司令部。
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“娘——”他撲通跪下,聲音嘶啞。盲眼的徐母摸索著捧住他的臉:“兒啊,總算聽到你的聲嘍!”話音未落,兩人泣不成聲。原來紅四方面軍撤離后,敵軍在大別山瘋狂報復,徐家除了老母沒人幸免。她因長期哭泣失明,又流離失所十多年,直到聽說四兵團路過,才拄棍摸到公路旁。
眼前母親身形佝僂,徐其孝胸口像壓了巨石。他咬牙請求部隊允許留下照顧母親,陳賡拍拍他肩頭,只說一句:“大橋未過,先盡軍人本分。”徐其孝擦干淚水,把母親安頓在村民家中,留下全部津貼,翌晨隨部南下。跨出門檻時,他回頭深深望了一眼,那一眼里藏滿牽掛。
4月,渡江戰(zhàn)役打響。三十八師強渡皖中,旗幟插上海州城頭;5月挺進粵桂邊境,徐其孝指揮三十八師左攻右穿,配合三十七師割裂桂軍第七軍,為解放廣西打開缺口。1950年初,南越殘敵被掃清,他才把母親接到西南,在昆明安家。
1955年授銜典禮上,徐其孝胸前赫然一道道傷痕,列隊的年輕軍官小聲議論:那真是血與火的勛章啊。老將軍聽見,平靜地說:“刀口朝前是本分,刀口朝后才丟人。”一句話,士兵們敬禮的手臂更直了。
1979年春,對越作戰(zhàn)打得正緊。徐其孝已是昆明軍區(qū)副司令員,本可在指揮所坐鎮(zhèn),卻硬是申請到前線督戰(zhàn)。凱旋后,他罕見地接受采訪,掀開汗衫,三十多條彈痕清晰可見:“這些窟窿,就是我一輩子的證明。”
1997年,83歲的徐其孝在成都安靜離世。同年深秋,大河鋪新修的鄉(xiāng)間公路旁豎起一塊青石碑,碑上三個字——“徐其孝”。來往車輛鳴笛致意,鄉(xiāng)親們說:“當年的紅小鬼,終于和家鄉(xiāng)長長久久地站在一起了。”
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