中國經濟最大的危機是什么?這個問題,不是我問的,是一位中國觀眾,當面問的美國經濟學家,諾貝爾經濟學獎得主羅伯特·席勒,而席勒給出的答案,讓所有人都愣住了。他說,中國經濟最大的問題,恰恰是過去幾十年發展得太順利了,沒有經歷過一次真正完整的現代經濟衰退,一旦衰退真的來了,很可能不知道該如何去準確判斷,更不知道該如何系統性地應對。
這話一出來,我估計屏幕前很多朋友都坐不住了。好家伙,一個建國不到300年的國家出來的經濟學家,敢說我們上下5000年文明的中國經歷太少?別說什么經濟危機了,我們光朝代更迭都輪回了幾十輪,大災大難、王朝覆滅的場面見得還少嗎?怎么就缺處理危機的經驗了?
先別急著拍桌子反駁,席勒嘴里說的這個“危機”,跟中國人腦子里根深蒂固的“危機”,根本就不是一回事。中國人眼里,最頂級的危機是什么?說白了,就是王朝滅亡,天下大亂。中國歷朝歷代,兩三百年就來一次王朝更迭,翻遍二十四史,根本原因到底是什么?四個字,土地兼并。
在古代農耕社會,土地就是老百姓的命根子,是唯一的硬通貨,是吃飯活命的根本,也是國家稅收的核心來源。一個新王朝剛建立的時候,基本都是剛打完,連年戰亂,人口銳減,大片土地荒著沒人種,所以開國皇帝基本都會搞均田制,把土地分給老百姓,家家戶戶有地種,有飯吃,男耕女織,安居樂業。這時候國家稅收穩定,國庫充盈,社會就安穩,這就是常說的盛世開端。
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但是日子一長,問題就來了。天有不測風云,總有天災人禍吧?比如鬧個旱災、澇災、蝗災,老百姓地里顆粒無收,吃飯都成問題,怎么辦?只能把自己的土地賣給地主鄉紳,換點糧食活命。還有的,家里出了變故,急用錢,也只能賣地。久而久之,土地就慢慢集中到了少數人手里,這就是土地兼并。
到了王朝中后期,土地兼并能到什么程度?史書里經常寫一句話:“富者田連阡陌,貧者無立錐之地”。大部分老百姓沒了土地,只能給地主當佃戶,辛辛苦苦種一年地,大半收成都要交給地主,自己勉強糊口。那國家這邊呢?古代的稅收主要是從自耕農手里收的,那些大地主、官紳階層,要么有免稅特權,要么就有各種辦法偷稅漏稅。土地都到他們手里了,國家能收上來的稅就越來越少,國庫直接就空了。
這就進入了一個死循環:國庫沒錢,遇到個外敵入侵、天災賑災,朝廷拿不出錢,怎么辦?只能加重稅收,可稅收最后還是落到了僅剩的那些自耕農頭上,他們被逼得活不下去,只能也把地賣了,加入流民的隊伍。等到天下流民遍地,隨便一個火星子,就是農民起義,王朝就走到頭了。
所以你看,咱們中國幾千年歷史里,所有的王朝危機,本質上都是什么危機?是匱乏型危機,是生產的東西不夠吃、不夠分了,底層老百姓活不下去了,才出的大亂子。這就導致咱們中國人骨子里,就刻下了一個根深蒂固的經濟觀念:只要我們手里的地足夠多,生產效率足夠高,能種出足夠多的糧食,造出足夠多的東西,那我們就絕對安全,就不可能出什么危機。
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可你轉頭看看歐美那邊的經濟危機,你會發現,完全不是這么回事。最典型的,就是教科書里都學過的,1929年美國的大蕭條。當時美國,是因為生產的東西不夠大家分的嗎?恰恰相反!是生產的東西太多了。
最經典的那個畫面,大家都聽過:奶牛場的牛奶擠出來太多了,賣不掉,奶農只能一桶一桶把新鮮的牛奶倒進河里。當時大家看到這一幕,第一反應是什么?萬惡的資本主義!寧可把牛奶倒了,也不便宜賣給窮人!咱們都是站在道德的制高點,去罵這個行為。可很少有人真的去想,奶農為什么非要倒牛奶?他傻嗎?能便宜賣了換點錢,不比倒了強?
牛奶這東西,保質期極短,擠出來不趕緊處理就壞了。當時大蕭條,老百姓手里沒錢,連吃飯都成問題,誰還有錢買牛奶?市場需求直接崩了。牛奶的收購價,一路跌到比運輸成本和加工成本還低。什么意思?就是你把牛奶從農場運到城里的加工廠,運費都比牛奶本身賣的錢還多。你要是低價賣給窮人,不僅一分錢賺不到,還要倒貼運費、人工、包裝費,賣的越多,虧的越多。那奶農怎么辦?只能倒了,至少能少虧點運費。
你看,這就是現代經濟危機,和古代的王朝危機,完全是兩個極端。咱們的危機是生產不夠,沒得吃;他們的危機是生產太多,賣不掉。這叫什么?這叫產能過剩危機,是現代經濟學意義上的衰退。
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就在最近這幾年,我們身邊,一模一樣的事情,正在一遍一遍地上演。前幾年豬肉價格暴跌的時候,是什么場景?生豬價格一路跌到5塊錢一斤,而養豬的成本,一斤就要7、8塊錢。養一頭豬,虧兩三百塊,養的越多,虧的越多。很多散戶養殖戶,實在扛不住了,剛出生的小豬仔,養一天虧一天,只能拉去集中填埋,提前無害化處理。當時網上很多人罵,說寧可埋了也不便宜賣給老百姓,跟當年倒牛奶一模一樣。可你站在養殖戶的角度想想,小豬仔養大了要虧更多,現在埋了,至少少虧點飼料錢、人工錢,這是沒辦法的辦法
還有更典型的,就是新能源汽車。前兩年新能源行業大爆發,全國各地都在造車,新勢力一波接一波,產能瘋狂擴張。結果到了這兩年,市場需求跟不上了。網上到處都是“新能源汽車墳場”的視頻,上萬輛嶄新的新能源汽車,密密麻麻停在荒廢的停車場里,風吹日曬,落滿灰塵,電池慢慢虧電,新車放成了舊車,就是賣不出去。還有那些沒組裝完的車身、堆積如山的零部件,最后只能當廢鐵賣。
這時候你再回頭看,中國人祖祖輩輩信奉的那個道理:勞動生產率越高,生產的東西越多,社會就越繁榮、越安全,是不是突然就解釋不通了?我們明明能造出全世界最多的商品,我們的糧食產量連續十幾年豐收,我們的工業產值冠絕全球,可為什么還是會遇到這種“東西太多了反而出問題”的情況?
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這就是羅伯特·席勒那句話的真正含義。他說的中國沒有經歷過的衰退,不是王朝更迭那種政治上的崩潰,不是餓殍遍地的匱乏型危機,而是這種現代市場經濟體系下,因為產能過剩、需求不足引發的經濟衰退。
我們要想把這個問題說透,就得回到二戰之后,當時整個世界是什么樣?歐洲打成了一片廢墟,德國一分為二,英國法國元氣大傷,日本直接被兩顆原子彈炸成了焦土,整個工業體系全崩了。只有美國成了當之無愧的世界霸主。
但奇怪的事情來了,按道理說,美國面對德國、日本這兩個戰敗國,應該往死里壓榨,讓他們永世不得翻身才對。可美國偏偏沒這么干,反而搞了個馬歇爾計劃,幫歐洲各國重振經濟;還派了一大堆人去日本,搞了個道奇計劃,幫日本恢復工業,甚至把自己的技術、訂單都給了日本和歐洲。美國人為什么要這么做,不是良心發現,而是因為它建立了美元霸權,能讓全世界都變成美國的工廠,而美國人,只要開動印鈔機,把白紙印成美元,就能輕輕松松買走全世界的好東西。這套體系里,美國扮演的是什么角色?是全球最大的消費市場,是全球最終的買單方。而日本、歐洲,包括后來的中國,扮演的是什么角色?是生產國,是工廠。你想在這套體系里賺錢,想發展經濟,就必須拼命生產,把東西賣給美國,賺美元。
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所以你就懂了,美國為什么要扶持日本和歐洲?他需要有人給他當工廠,給他生產商品,讓美元能花出去,能流通到全世界。二戰之后日本的半導體產業、汽車產業,是怎么起來的?就是靠美國的訂單、美國的技術、美國的市場,硬生生喂起來的。還有歐洲的巴斯夫、拜耳、大眾、奔馳,這些企業能快速復蘇,靠的也是美國開放的市場和美元體系的紅利。
那在這套美國建立的經濟體系里,最大的風險,最致命的危機,是什么?是美國這個最大的客戶,不再買你的商品了,把你踢出了這套美元體系。一旦你失去了美國這個消費市場,你拼命建的工廠、擴的產能,瞬間就變成了過剩產能,你生產的東西賣不掉,換不來美元,整個經濟的循環就斷了,直接就會爆發嚴重的經濟危機。
這樣的案例不少,遠的不說,就說俄羅斯吧,2014年克里米亞事件之后,美國帶領西方對俄羅斯發起了全面的經濟制裁,把俄羅斯踢出了SWIFT結算系統,限制俄羅斯的能源出口,歐美市場直接對俄羅斯關閉。結果俄羅斯盧布瞬間暴跌,通脹率飆升,企業大量倒閉,經濟直接陷入衰退。還有古巴,被美國制裁了六十多年,一個離美國只有幾十海里的島國,明明有很好的地理條件,卻因為被踢出了美國主導的全球貿易體系,經濟長期困難,物資短缺,老百姓的生活水平一直上不去。
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這些國家的例子,都在告訴我們同一個道理:在美國建立的這套全球經濟體系里,一旦你被美國這個最大的消費市場拒之門外,被踢出了美元結算體系,你之前靠出口堆起來的產能,就會變成壓垮你的巨石,產能過剩的危機,馬上就會找上門來。
順著這個邏輯,你再回頭看,當年特朗普上臺之后,為什么瘋了一樣給全世界加關稅,尤其是給中國的商品,一輪接一輪的加關稅,最高的時候加到25%。很多人說特朗普是個瘋子,不懂經濟,亂搞。可你現在懂了,特朗普的這套操作,底層邏輯清晰得很。理論上來說,特朗普給一個國家的關稅加的越多,這個國家的產品在美國市場的價格就越高,就越賣不動,距離美國的消費者就越遠,這個國家的產能過剩風險就越大,經濟就越危險。他本質上,就是在把中國一點點往外推,推出他主導的這套全球貿易體系。
那么問題又來了,美國跟中國的經濟切割,都搞了快十年了,從特朗普到拜登,關稅沒降,技術封鎖一輪比一輪嚴,產業鏈也在往東南亞、墨西哥轉移,那我們到底該怎么應對?
我們不談那些復雜的經濟模型,就從歷史里找答案。歷史上,凡是被美國踢出這套世界經濟體系的國家,他們能走的路,翻來覆去,有且只有三條:
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第一條路,把我們自己內部的消費力提起來,打造一個能和美國媲美的、全球最大的內需市場。這就是為什么,最近這幾年,國家三令五申,年年都在提要刺激消費、促進內需,把擴大內需擺在了戰略級的位置。
第二條路,找到能和美國市場媲美的新的大市場,打造一套不依賴美元的、新的全球貿易體系。這,就是我們國家一帶一路倡議的真正初衷。這不是去國外修修路、建建橋,搞基建輸出。格局小了。一帶一路的本質,是什么?是我們要聯合全世界所有不想被美國拿捏的國家,一起打造一個新的、平等的、多極化的貿易循環體系。
那第三條路是什么?這條路,是最壞的打算,是極端情況下的兜底方案,就是回歸強經濟干預的時代。一旦內需沒起來,外部市場也被全面封鎖,產能嚴重過剩,經濟就會出現滯脹。經濟停滯,加上通貨膨脹。有錢的人,手里握著大把的錢,但也不敢投資,沒錢的人,就更難賺到錢,整個社會的經濟活力,徹底喪失,這時候常規的貨幣政策,已經沒用了,國家只能啟動大放水,強行印鈔,稀釋貨幣的購買力。可一旦貨幣超發太嚴重,原始的貨幣價值就會失效,物價飛漲,錢越來越不值錢,這時候,政府就不得不啟動配給制和票證制度,就是糧票、布票、油票、車票,用這些票證,來控制物資的分配和貨幣的流通,保證普通人的基本生活。
說到這里,大家應該就能看懂,我們現在到底處在一個什么樣的歷史節點上了。在特朗普上臺之前,美國雖然一直用經濟和軍事控制著全球,但表面上,還在維持著二戰之后建立的這套游戲規則,還在講所謂的自由貿易,還在聯合國的框架里做事。可從特朗普上臺開始,一切都變了。什么聯合國,什么國際法,什么WTO規則,在美國眼里,全都不好使了。對他有利的,他就用;對他不利的,他直接就撕毀,直接就退群。整個世界,從原來表面上主權平等的國際社會,一夜之間,又回到了弱肉強食的叢林社會。原來的游戲規則,正在被美國親手打碎,新的規則,還在建立的過程中。這就是我們常說的,百年未有之大變局。而這個大變局,恰巧,就被我們這一代人,給完完整整的趕上了。
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再回到視頻開頭的那個問題,羅伯特·席勒說的,中國經濟最大的危機,是太順利了,沒有經歷過真正的現代經濟衰退,到底對不對?
他說對了一半,也說錯了一半。對的那一半,是我們確實要承認,現代市場經濟的周期規律,產能過剩、需求不足引發的衰退,是我們必須要面對、要學習、要學會應對的課題。我們不能再抱著老祖宗的那套農耕社會的經濟觀念,而是要看懂現代經濟的底層邏輯。
但他說錯的那一半,是他低估了我們中國人,低估了我們這個民族的韌性和學習能力。我們中華民族,能在5000年的歷史里,歷經無數次危機,一次次浴火重生,從來不是靠一成不變的經驗,而是靠我們強大的適應能力,靠我們逢山開路、遇水架橋的闖勁,很多人現在看經濟,很悲觀,覺得到處都是問題,到處都是風險。可我跟大家說,危機危機,危中有機。每一次大變局,都是舊的秩序被打破,新的秩序被建立的過程,對我們來說,這不僅是挑戰,更是千載難逢的機遇。
過去的幾百年,全球的經濟規則,都是西方國家制定的,都是為了維護他們的霸權和利益。而現在,我們中國,正在用自己的方式,去建立一套更平等、更包容、更可持續的新的全球經濟秩序。我們正在走一條,從來沒有人走過的路,一條14億人口的大國,和平崛起的路。
這條路,注定不會一帆風順,但我始終相信,我們這個民族,從來都是在危機中成長,在挑戰中變強的。5000年的風風雨雨都過來了,這點風浪,算得了什么?
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