民間故事：拐杖和小花狗

何映把最后一張當(dāng)票揣進(jìn)懷里，從當(dāng)鋪后門(mén)溜出來(lái)的時(shí)候，天已經(jīng)黑透了。

他貼著墻根走，低著頭，腳步又快又輕，像一只鉆進(jìn)別人院子的野貓。

拐過(guò)巷口的時(shí)候，他跟一個(gè)人撞了個(gè)滿(mǎn)懷。

那人“哎喲”一聲，手里的東西嘩啦啦撒了一地。

何映低頭一看，是幾包草藥，紙包摔散了，黃不拉幾的藥末子灑了一地。

那人趕緊蹲下去撿。

是個(gè)五十來(lái)歲的老婦人，穿一身洗得發(fā)白的藍(lán)布衫，手上全是皴裂的口子。

何映認(rèn)出來(lái)了——是劉嬸，住在南街旮旯里的那個(gè)。

何映側(cè)開(kāi)身子走了。

走了幾步，聽(tīng)見(jiàn)身后劉嬸蹲在地上罵：“這年頭的人，良心都讓狗吃了……”

何映腳步頓了一下，沒(méi)回頭。

一年前，何映還不是這樣的。

那時(shí)候他在鎮(zhèn)上一家糧行當(dāng)伙計(jì)，雖說(shuō)掙得不多，好歹是個(gè)正經(jīng)活路。

他干活舍得下力氣，一百斤的米袋子扛起來(lái)就走，趙掌柜夸他老實(shí)肯干，客人也說(shuō)他是個(gè)好后生。

日子苦是苦了點(diǎn)，可心是正的。

最讓他暖心的，是他的相好翠芳，布莊孫掌柜的女兒。

兩人好了大半年，翠芳她爹也松了口，說(shuō)年底就把事兒辦了。何映高興得睡不著覺(jué)，覺(jué)得好日子總算要來(lái)了。

可好日子沒(méi)來(lái)，禍?zhǔn)聛?lái)了。

那天糧行來(lái)了一批貨，何映跟往常一樣搬貨上架。爬到第三層的時(shí)候，腳下踏板“咔嚓”一聲斷了。

他從一丈多高的架子上摔下來(lái)，右腿摔在石臼上，當(dāng)場(chǎng)就聽(tīng)見(jiàn)骨頭“嘎巴”一聲響。疼得他眼前一黑，差點(diǎn)暈過(guò)去。

趙掌柜找人把他抬到醫(yī)館，大夫捏了捏他的腿，搖搖頭：“骨頭碎了，接上了也使不上勁，往后怕是……走路得拄拐。”

何映躺在木板床上，盯著黑乎乎的房梁，如在夢(mèng)里。

趙掌柜賠了二十兩銀子，算是了斷了。何映拿著那二十兩銀子，在鎮(zhèn)上租了間破屋住下來(lái)，想著先把腿養(yǎng)好再說(shuō)。

可大夫的話應(yīng)驗(yàn)了，腿是接上了，可走路一瘸一拐的，別說(shuō)扛米袋子，就是多走幾步都疼得冒汗。

他去糧行找趙掌柜，想問(wèn)問(wèn)能不能干點(diǎn)輕省的活。

趙掌柜有些不敢看他：“不是叔不幫你，你也知道，咱這地方，哪有什么輕省活？你腿腳不方便，來(lái)了也是受罪。要不……你去別處問(wèn)問(wèn)？”

何映又去了布莊。

翠芳她爹從柜臺(tái)后面繞出來(lái)，上上下下打量他，那眼神像在看一堆爛在路邊的貨，又嫌棄又多余。

“你還想著娶翠芳？呵！你拿什么養(yǎng)她？拿你這條瘸腿？我閨女嫁過(guò)去是過(guò)日子的，不是伺候人的。你往后連自己都顧不了，咋顧她？”

下巴一抬，“行了，走吧，以后別來(lái)了。”

何映的手搭在殘腿上，指甲一點(diǎn)點(diǎn)掐進(jìn)肉里。“瘸腿”兩個(gè)字從耳朵鉆進(jìn)來(lái)，像刀子一樣，一刀一刀剜在心上。

從布莊出來(lái)的時(shí)候，他看見(jiàn)翠芳站在二樓的窗戶(hù)后面，隔著窗紙露出半張臉。他像往常一樣朝她笑了笑，翠芳像是沒(méi)看見(jiàn)，把簾子拉上了。

那天晚上何映一個(gè)人喝了一壺酒，喝完又買(mǎi)了一壺。他坐在破屋門(mén)口，看著街上人來(lái)人往，覺(jué)得每個(gè)人走路都帶風(fēng)，就他一個(gè)人像條死狗。

他今年才二十啊！從小到大不偷不搶不作惡，全靠自個(gè)兒本事吃飯！怎么就走到了這個(gè)地步！

越是在意，老天就越是跟他作對(duì)，腿疼了整整一夜，他也睜著眼躺了一夜。

第二天他重新找活干。

可沒(méi)人要一個(gè)瘸子。他去碼頭，人家說(shuō)扛包要的是壯勞力，你這腿不行。他去飯館，人家說(shuō)跑堂要的是利索人，你這腿不行。他去作坊，人家說(shuō)你這腿連踩水車(chē)都踩不了，回去吧。

何映站在大街上，看著自己的右腿，越發(fā)覺(jué)得這條腿是多余的。他甚至想把它鋸了，扔了，眼不見(jiàn)為凈。

后來(lái)有人給他指了條路——賭坊。說(shuō)有個(gè)瘸子在那兒看場(chǎng)子，不用跑不用跳，坐著就行，一個(gè)月掙二兩銀子。

何映真去了。

賭坊的老板，人稱(chēng)馬六指——右手長(zhǎng)了六個(gè)指頭。馬六指上下打量他一眼，問(wèn)他：“打過(guò)架沒(méi)有？”

何映說(shuō)：“打過(guò)。”

“怕不怕事？”

何映當(dāng)了二十年良民，下意識(shí)就要退縮，話都到嘴邊了，那條殘腿突然傳來(lái)針刺般的痛感，他咬牙道：“……不怕。”

“行，留下來(lái)試試。”

何映就這么在賭坊待了下來(lái)。他的活很簡(jiǎn)單——有人鬧事的時(shí)候站起來(lái)，瞪眼睛，攥拳頭。

他腿雖然瘸了，可上身壯實(shí)，膀大腰圓，往那兒一戳，一般人還真不敢惹。

馬六指對(duì)他還算客氣，每月二兩銀子，從不拖欠。

可賭坊是什么地方？那是吃人不吐骨頭的地兒。

何映天天泡在里面，看多了贏錢(qián)時(shí)的狂喜和輸錢(qián)時(shí)的絕望，看多了借了高利貸還不上被人打斷腿的，看多了老婆老娘孩子跪在門(mén)口哭的。

剛開(kāi)始他還有點(diǎn)不忍，時(shí)間長(zhǎng)了，心就硬了。

這世道就是這樣，你不吃人，人就吃你。

他何映當(dāng)初老老實(shí)實(shí)做人，落了個(gè)什么下場(chǎng)？腿瘸了，活沒(méi)了，媳婦也跑了。老實(shí)人有什么用？老實(shí)人是被人踩的。

一個(gè)月后，何映就變了。

他學(xué)會(huì)了喝酒罵人，學(xué)會(huì)了拍桌子瞪眼，學(xué)會(huì)了用拳頭說(shuō)話。

馬六指看他越來(lái)越順眼，開(kāi)始讓他干一些“別的事”——去欠債的人家里收賬。

何映第一次去收賬，是去南街一個(gè)賣(mài)豆腐的老頭家里。老頭欠了賭坊五兩銀子，拖了兩個(gè)月沒(méi)還。

何映站在豆腐坊門(mén)口，看著那個(gè)佝僂著腰的老頭，看著他那雙泡在冷水里發(fā)白的手，站了足足一炷香的功夫。

他突然想起了自己爹。他爹活著的時(shí)候，也是這么佝僂著腰，也是這么一雙手。

他轉(zhuǎn)身走了，回去跟馬六指說(shuō)老頭沒(méi)錢(qián)，再寬限幾天。

馬六指點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)說(shuō)什么。

可第二次、第三次呢？何映還是開(kāi)不了口。

馬六指也看出來(lái)了，把他叫到后屋，扔給他一根棍子：“小子，你當(dāng)我的錢(qián)是大風(fēng)刮來(lái)的？那老東西欠了五兩銀子，拖了三個(gè)月，你去了三回一分錢(qián)沒(méi)要回來(lái)。你是去收賬的還是去走親戚的？”

何映低著頭不說(shuō)話。

馬六指指著他的鼻子：“我再給你一次機(jī)會(huì)。明天去把錢(qián)要回來(lái)。要不回來(lái)，你也別回來(lái)了。”

第二天何映又去了豆腐坊。老頭看見(jiàn)他就哭了，說(shuō)兒子病了，家里的錢(qián)全抓了藥，實(shí)在是拿不出來(lái)。

何映站在那兒，心里像有兩股繩在拔河。

一股說(shuō)算了吧，他也是可憐人。

另一股說(shuō)可憐有什么用？可憐能當(dāng)飯吃？你自己不可憐？你腿瘸了的時(shí)候誰(shuí)可憐你了？

何映把棍子往桌上一摔，說(shuō)了一句他這輩子都沒(méi)說(shuō)過(guò)的話：“今天之內(nèi)，把錢(qián)湊齊。湊不齊，你這豆腐坊就別開(kāi)了。”

說(shuō)完他轉(zhuǎn)身就走，走了幾步聽(tīng)見(jiàn)老頭在身后哭。他沒(méi)回頭。

傍晚，老頭把五兩銀子送來(lái)了。那是他把豆腐坊抵押給別人借的錢(qián)。

何映接過(guò)銀子的時(shí)候，手抖了一下，可他臉上一點(diǎn)表情都沒(méi)有。

有了這第一回，何映算是嘗著了滋味。這人吶，壞事就怕開(kāi)頭。頭一回心里頭還翻江倒海的，等過(guò)了心里這關(guān)，第二回就平靜多了，到了第三回，連想都不想，手就伸出去了。

他收賬越來(lái)越狠，說(shuō)話越來(lái)越毒，下手越來(lái)越黑。欠債的見(jiàn)了他就跟見(jiàn)了閻王似的，腿肚子轉(zhuǎn)筋。

馬六指高興了，給他漲了工錢(qián)，還給他配了兩個(gè)跟班。

何映穿上了體面的新衣裳，腰里別著一把短刀，走在街上大搖大擺的。

鎮(zhèn)上的人見(jiàn)了他都繞著走，背后叫他“何瘸子”，前面叫他“何爺”。何映不在乎。

他覺(jué)得自己總算活出個(gè)人樣了——雖然這個(gè)人樣，是踩著別人的脊梁骨站起來(lái)的。

他開(kāi)始報(bào)復(fù)那些當(dāng)初看不起他的人。

糧行的趙掌柜，當(dāng)初把他掃地出門(mén)的那個(gè)。何映找了幾個(gè)人，趁夜把糧行門(mén)口的兩口大缸砸了，又往門(mén)板上潑了一桶糞。

趙掌柜報(bào)了官，可查來(lái)查去查不到人。趙掌柜氣得直跺腳，可也沒(méi)辦法。

布莊的孫掌柜，翠芳她爹。何映更狠。他讓人去布莊買(mǎi)了一匹綢緞，然后拿著綢緞去找孫掌柜，說(shuō)料子有毛病，要退錢(qián)。

孫掌柜說(shuō)綢緞是好的，不退。何映就坐在布莊門(mén)口，扯著嗓子喊：“大伙兒都來(lái)看看啊，孫掌柜賣(mài)假貨坑人啦！”

他帶了十幾個(gè)人，圍在布莊門(mén)口吆喝了整整一天。孫掌柜的生意一落千丈，連著好幾天沒(méi)人上門(mén)。

翠芳托人帶話，說(shuō)何映你別這樣，我爹當(dāng)初也是為你好。

何映冷笑一聲：“為我好？為我好就把我當(dāng)條狗一樣攆出去？你回去告訴你爹，他當(dāng)初怎么對(duì)我的，我十倍還給他。”

翠芳再也沒(méi)來(lái)過(guò)。

何映越來(lái)越覺(jué)得自己沒(méi)錯(cuò)。這世道就是這樣——軟的怕硬的，硬的怕橫的，橫的怕不要命的。

他何映現(xiàn)在就是那個(gè)不要命的。誰(shuí)瞧不起他，他就讓誰(shuí)不好過(guò)。誰(shuí)得罪過(guò)他，他就往死里整誰(shuí)。

可他心里頭，有時(shí)候也會(huì)空一下。

比如半夜醒來(lái)的時(shí)候，屋里黑漆漆的，就他一個(gè)人。

他會(huì)想起以前在糧行扛包的日子，雖然累，可晚上躺下就睡著了，一覺(jué)到天亮。

現(xiàn)在呢？他掙的錢(qián)比以前多十倍，可再也睡不踏實(shí)了。

一閉眼就是那些欠債的人的臉——有哭的，有跪的，有磕頭的，尤其是第一回那個(gè)賣(mài)豆腐的老頭，佝僂著腰站在門(mén)口，眼睛里頭全是絕望。

何映翻個(gè)身，罵自己一句“心軟了”，然后強(qiáng)迫自己接著睡。

后來(lái)睡不著的時(shí)候越來(lái)越多，他只能喝酒。喝醉了就什么都不想了。

那天何映去北街收一筆賬。欠錢(qián)的是個(gè)殺豬匠，叫徐大彪。徐大彪在賭坊輸了三十兩銀子，拖了半年沒(méi)還。馬六指說(shuō)了，這回不用客氣，該動(dòng)手就動(dòng)手。

何映帶了六個(gè)人，踹開(kāi)徐大彪家的門(mén)。徐大彪不在家，就他媳婦和孩子在。他媳婦嚇得臉都白了，把孩子護(hù)在身后，哆嗦著說(shuō)徐大彪去鄰村殺豬了，明天才回來(lái)。

何映看了看那間破屋子，家徒四壁，灶臺(tái)上半鍋稀粥。

他皺了皺眉頭，讓手下在屋里搜了一遍，翻出幾吊錢(qián)和一只銀鐲子。

他媳婦說(shuō)那鐲子是她的嫁妝，求何映留下。何映充耳不聞，把鐲子揣進(jìn)了懷里。

“告訴徐大彪，三天之內(nèi)把錢(qián)送到賭坊。送不來(lái)，下次就不是拿鐲子了。”

說(shuō)完他帶著人走了。走到巷口的時(shí)候，他聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)孩子的哭聲，尖尖的，細(xì)細(xì)的，像一根針扎進(jìn)耳朵里。

何映腳步頓了一下，沒(méi)回頭。

回到賭坊，馬六指正在后屋喝茶。看見(jiàn)何映回來(lái)，笑瞇瞇地問(wèn)：“怎么樣？”

何映把幾吊錢(qián)和銀鐲子往桌上一扔：“人不在，就這些。說(shuō)三天之內(nèi)送錢(qián)來(lái)。”

馬六指拿起鐲子看了看，撇了撇嘴：“就這破東西？何映，你現(xiàn)在手是越來(lái)越軟了。三十兩銀子，你就拿回來(lái)這幾文錢(qián)和一個(gè)破鐲子？”

何映皺了皺眉：“那你想怎樣？把人家的房子拆了？”

馬六指笑了笑，把鐲子扔回桌上：“拆房子也不是不行。何映，你要記住，干咱們這行的，心軟就是給自己挖墳。你今天放過(guò)他，明天他就敢不還錢(qián)。規(guī)矩壞了，這生意就沒(méi)法做了。”

三天過(guò)去了，徐大彪沒(méi)來(lái)。

五天過(guò)去了，徐大彪還是沒(méi)來(lái)。

馬六指把何映叫來(lái)，臉上的笑沒(méi)了：“何映，徐大彪那筆賬，你親自去辦。這回不要錢(qián)，要他一條腿。”

何映愣了一下：“一條腿？”

“對(duì)，三十兩銀子買(mǎi)一條腿，公平。誰(shuí)讓他不守規(guī)矩？”

何映定在那兒，腳突然挪不開(kāi)了。

馬六指看著他的臉色，冷笑一聲：“怎么？不敢了？何映，看看你這條腿，要不是我收留你，你現(xiàn)在還在街上要飯呢。吃了我半年的飯，現(xiàn)在想當(dāng)好人了？”

何映的牙咬得咯吱響。他想起了趙掌柜把他掃地出門(mén)的樣子，想起了孫掌柜那副輕蔑的嘴臉，想起了翠芳拉上的簾子，想起了自己在街上到處求人卻被一腳踢開(kāi)的日子。

好人是當(dāng)不得的。當(dāng)好人，就只有被人踩的份。

“我去。”

那天晚上，何映帶了四個(gè)大漢去徐家。徐大彪不在家，他媳婦說(shuō)去親戚家了，不知道什么時(shí)候回來(lái)。

何映不信，讓人搜了一遍，沒(méi)搜到。他在徐家門(mén)口等到后半夜，還是沒(méi)等到人。

何映火了。他讓人把徐大彪家的鍋砸了，水缸推倒了，連雞窩都掀了。

門(mén)口的黃狗沖他汪汪叫，他一腳踹過(guò)去，狗嗷嗷叫著跑了。

徐大彪的媳婦抱著孩子蹲在墻角，渾身發(fā)抖，一聲都不敢吭。

何映走了幾步，聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)孩子在哭，他猛地回頭吼了一句：“別哭了！”

孩子嚇得硬生生憋住，只敢小聲抽噎。

回到賭坊，馬六指對(duì)他豎了個(gè)大拇指：“行啊小子，我沒(méi)看錯(cuò)你。”

何映笑了一下，那個(gè)笑連他自己都覺(jué)得陌生。

那天夜里何映又喝了很多酒。他一個(gè)人坐在屋里，看著自己那條瘸腿，突然覺(jué)得很惡心。

他不知道自己是從什么時(shí)候變成這樣的。或者說(shuō)，他知道——是從腿斷的那天開(kāi)始的。

那天他躺在地上，疼得滿(mǎn)地打滾，周?chē)娜藝艘蝗Γ蓻](méi)有一個(gè)人伸手。

趙掌柜站在旁邊，第一句話不是“你怎么樣了”，而是“這得賠多少錢(qián)”。

從那以后他就知道了——這世上沒(méi)有什么好人壞人，只有有用的人和沒(méi)用的人。

他何映以前是沒(méi)用的人，所以被人當(dāng)破爛一樣扔了。現(xiàn)在他有用，所以馬六指拿他當(dāng)個(gè)人，給他一口飯吃。就這么簡(jiǎn)單。

道理是這么個(gè)道理，可心里那個(gè)窟窿，卻變得越來(lái)越大，灌多少酒都填不滿(mǎn)。

又過(guò)了幾天，馬六指給何映派了個(gè)大活。

鎮(zhèn)東頭的王員外，兒子在賭坊輸了二百兩銀子，王員外不肯認(rèn)賬，說(shuō)賭債不是債，一分不給。

馬六指火了，讓何映去“教訓(xùn)教訓(xùn)”王員外，讓他知道知道，他馬六指的錢(qián)不是好欠的。

何映帶了十幾個(gè)人，半夜摸到王員外家。他們翻墻進(jìn)去，把王員外從被窩里拖出來(lái)，五花大綁捆在院子里。王員外的妻子嚇得尖叫，何映讓人把她嘴堵上了。

王員外五十多歲，臉都嚇白了，可嘴上還不服軟：“你們這是犯法！我要告官！”

何映蹲在他面前，拍了拍他的臉：“告官？你兒子賭錢(qián)的時(shí)候怎么沒(méi)想到告官？老頭兒，我跟你好好說(shuō)——二百兩銀子，三天之內(nèi)送到賭坊。送不來(lái)，你兒子的胳膊就別想要了。”

王員外哆嗦著：“你們……你們還有沒(méi)有王法？”

“王法？王法就是有錢(qián)人的規(guī)矩。你有錢(qián)，你就有王法。你沒(méi)錢(qián)，王法也幫不了你。”

何映站起來(lái)，讓人把王家的幾件值錢(qián)家具砸了，又在墻上用墨汁寫(xiě)了幾個(gè)大字——“欠債還錢(qián)”。

臨走，他回頭看了一眼王家那座大房子，就想起了他爹住了一輩子的那間破草屋，下雨天漏水，冬天透風(fēng)。他爹一輩子老實(shí)巴交，從來(lái)沒(méi)欠過(guò)別人一分錢(qián)，可也沒(méi)人把他當(dāng)回事。

王員外呢？住著大宅子，滿(mǎn)身綾羅綢緞，可他的兒子輸錢(qián)不認(rèn)賬，照樣是個(gè)無(wú)賴(lài)。

這世道，好人沒(méi)好報(bào)，壞人倒活得滋潤(rùn)。

三天后，王員外派人送來(lái)了二百兩銀子。馬六指數(shù)著銀錠子，笑得合不攏嘴，當(dāng)場(chǎng)賞了何映二十兩。

何映揣著銀子走在街上，覺(jué)得自己應(yīng)該高興，可他就是高興不起來(lái)。

迎面碰上一個(gè)人。那人看見(jiàn)他，愣了一下：“何映？”

何映一看，是個(gè)老頭子，頭發(fā)花白，背微微駝著。

他認(rèn)了半天才認(rèn)出來(lái)——是厚叔。他爹的本家兄弟，小時(shí)候常來(lái)家里給他糖吃，后來(lái)他搬去外地就再?zèng)]見(jiàn)過(guò)。

“厚叔。”何映叫了一聲。

厚叔的目光在他那身黑綢衫和腰間短刀停了好一會(huì)兒，最后落在他那條瘸腿上。

“腿咋了？”

“摔的，早沒(méi)事了。”何映說(shuō)得輕描淡寫(xiě)。

厚叔點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)多問(wèn)。兩人站在街邊嘮了幾句，都是些客套話。

聊著聊著，厚叔忽然說(shuō)了一句：“你爹要是還在，看見(jiàn)你這樣，不知道該高興還是該難過(guò)。”

何映帶笑的臉僵住：“啥意思？”

厚叔笑了笑，沒(méi)接這話，轉(zhuǎn)而問(wèn)：“還記得你小時(shí)候，你爹常給你講的那個(gè)故事嗎？”

故事？

何映腦海中有一道光閃過(guò)。

小時(shí)候他爹每天晚上都講故事哄他睡覺(jué)，那個(gè)故事講的什么來(lái)著？

他模模糊糊想起一些片段——一根拐杖，一只小花狗，還有一個(gè)老人。

拐杖覺(jué)得自己了不起，老人去哪都得靠自己，因此瞧不起小花狗。后來(lái)老人病倒在床上，拐杖什么忙都幫不上，小花狗卻跑前跑后，給老人叼吃的，給老人暖腳，逗老人開(kāi)心……

他爹每次講完這個(gè)故事，都會(huì)摸著他的頭說(shuō)一句：“兒啊，你記住了，人活著，不能光有拐杖，還得有只小花狗。拐杖撐得住身子，小花狗暖得住心，這日子才能過(guò)得有滋有味。”

何映猛地睜大了眼睛。

他有多久沒(méi)想起這個(gè)故事了？五年？十年？從他離開(kāi)村子去鎮(zhèn)上謀生的那天起，他就把爹的話拋在腦后了。

他忘了他爹說(shuō)的——人活著，光有拐杖不行，還得有只小花狗。

和厚叔分別后，他找了個(gè)酒館，要了一壺酒，一個(gè)人喝悶酒。喝著喝著，旁邊桌上兩個(gè)漢子的對(duì)話飄進(jìn)了他耳朵里。

“你聽(tīng)說(shuō)了沒(méi)有？南街那個(gè)劉嬸，她大兒子的腿又惡化了，大夫說(shuō)再不治，就保不住了！得一輩子躺床上！嘖嘖，才二十多歲啊！”

“天哪，那得多少錢(qián)？”

“五十兩。劉嬸哪拿得出這個(gè)錢(qián)？窮親戚一堆，給人磕頭當(dāng)孫子都借不到。她家那個(gè)小的，才十三四歲，天天去碼頭給人扛包，那才掙幾個(gè)銅板。”

“可憐啊，她男人死得早，好不容易把兩個(gè)兒子拉扯大，又?jǐn)偵线@事兒……”

何映端著酒杯的手停住了。

劉嬸。就是那天在巷口被他撞翻藥包的那個(gè)劉嬸。他當(dāng)時(shí)連句對(duì)不起都沒(méi)說(shuō)，抬腳就走了。現(xiàn)在她兒子的腿都快保不住了？

何映把酒杯放下，心里頭翻涌起來(lái)。他摸了摸懷里那二十兩銀子——這是王員外送來(lái)的，是賭債，是臟錢(qián)。可它也是銀子，能救命。

一壺酒喝完了又添了一壺。他腦子里有兩個(gè)人在吵架。

一個(gè)說(shuō)：關(guān)你什么事？這世道誰(shuí)管誰(shuí)？你當(dāng)初腿斷了誰(shuí)管你了？你餓肚子的時(shí)候誰(shuí)給你送過(guò)一個(gè)饅頭？劉嬸跟你非親非故，你憑什么幫她？

另一個(gè)說(shuō)：你爹要是在，他會(huì)怎么說(shuō)？爹平日看見(jiàn)別人有難處，自己再窮也要幫一把。你現(xiàn)在有銀子了，完全夠給劉嬸救急的。你不幫她，她兒子也許就要一輩子躺在床上了，才二十來(lái)歲的小伙子，跟你一樣大的年紀(jì)……

“跟我一樣大的年紀(jì)”——他想起自己從架子上摔下來(lái)的那天，想起大夫說(shuō)“走路得拄拐”時(shí)內(nèi)心的絕望，想起翠芳她爹說(shuō)的那句“我閨女嫁過(guò)去是過(guò)日子的，不是伺候人的”。

他比誰(shuí)都懂那種從高處摔下來(lái)的滋味。那個(gè)二十來(lái)歲的小伙子，現(xiàn)在正在嘗這個(gè)滋味。

何映猛地站起來(lái)，把酒錢(qián)拍在桌上，大步走出了酒館。

他去了南街，到了劉嬸家，二話沒(méi)說(shuō)，摸出自己這些天攢的銀子，數(shù)也沒(méi)數(shù)，往桌上一放：“給你兒子看腿的，別耽誤了。”

劉嬸愣了，跪下來(lái)要磕頭，他一把扶住，轉(zhuǎn)身就走了。

那天晚上他一個(gè)人在河邊坐了很久。第二天一早，他去找馬六指，把短刀往桌上一拍：“馬老板，我不干了。”

馬六指把茶杯放下，眼睛瞇起來(lái)：“小子，你腦子沒(méi)毛病吧？不干了？你上哪兒去找這么好的差事？”

“我不要了。”

馬六指的臉沉下來(lái)：“你知道的太多，走不了。”

“馬老板，你那些爛賬底細(xì)，我比誰(shuí)都清楚。我要是不干了，這些事傳出去，你這賭坊就別想開(kāi)了。”

馬六指被噎得說(shuō)不出話，一揮手：“滾吧！別再回來(lái)了！”

何映回到家，換下黑綢衫，穿上舊布衫，下意識(shí)摸了摸腰間空了的地方，笑了。

人這一輩子，有時(shí)需要一根拐杖撐住身子，有時(shí)需要一只小花狗暖住心。拐杖讓你站得穩(wěn)，小花狗讓你活得暖。

回頭看，一路走來(lái)，最要緊的，不就是心里這點(diǎn)熱乎氣兒?jiǎn)帷獊G了，人就成了一根死木頭，再結(jié)實(shí)也沒(méi)用。

門(mén)外的陽(yáng)光照進(jìn)來(lái)，心里那個(gè)窟窿，正一點(diǎn)一點(diǎn)被填滿(mǎn)。