美國宣布將于4月1日重返月球，尷尬的是目前尚無載人登月能力

美東時間2026年4月1日下午6點24分，佛羅里達州肯尼迪航天中心，美國NASA的阿爾忒彌斯二號任務將點燃它的超級火箭。三名美國宇航員和一名加拿大宇航員已經進入為期10天的繞月飛行任務倒計時。

這是自1972年阿波羅計劃結束后，人類首次重返月球附近空間。任務指令長里德·懷斯曼、飛行員維克多·格洛弗、任務專家克里斯蒂娜·科赫和杰里米·漢森將成為這場歷史性飛行的主角。

在這場高調宣布“重返月球”的背后，隱藏著一個尷尬現實：美國目前并不具備實際載人登月的能力。

阿爾忒彌斯二號任務的準備工作已經全部就緒。發射團隊已于3月30日進駐控制室，啟動最終發射倒計時。NASA官網顯示，這次任務將進行全程直播，讓全球觀眾實時見證歷史性時刻。

此次任務計劃采用“U形環轉”繞月方案。飛船在進入地球軌道飛行一天后駛向月球，利用月球引力完成轉向，最后返回地球落入太平洋。整個過程中，飛船與月球的最近距離約為7600公里。

阿爾忒彌斯二號與半世紀前的阿波羅計劃有顯著不同。此次任務機組構成體現了多元化特色：包括首位飛抵月球附近的非裔宇航員、首位完成繞月飛行的女性宇航員，以及首位飛出近地軌道的非美國籍宇航員。

這次飛行將創下兩項新紀錄：飛船返回大氣層時的速度將達到每小時4萬公里，遠超以往任何載人航天任務。此次任務還將打破人類載人航天飛行最遠距離紀錄——距離地球約40.6萬公里。

盡管阿爾忒彌斯二號任務引人注目，但它本質上只是一次“繞月旅行”，不會在月球表面著陸。這暴露了美國重返月球計劃的核心弱點：缺乏可靠的載人登月能力。

NASA的阿爾忒彌斯計劃已經經歷了多次延期和技術挫折。據報道，該計劃中的三大核心系統——太空發射系統火箭、獵戶座飛船和月球著陸器，都存在不同程度的技術故障和進度延誤。

由于這些技術難題，NASA已不得不對阿爾忒彌斯計劃進行重大調整。載人登月任務從原計劃的2027年推遲至2028年，并且NASA已宣布將重新開放月球著陸器合同，允許其他美國企業參與競標。

美國為何在半個世紀后失去了載人登月能力？問題的根源可以追溯到多方面因素。

政治環境的變化是首要原因。載人登月作為耗資巨大的系統工程，需要長期穩定的政治支持。美國黨派極化導致聯邦政府屢次“停擺”，NASA工作頻陷停滯。與阿波羅時代占聯邦預算4%相比，如今NASA預算僅占聯邦總支出的0.2%。

技術路線的選擇也增加了復雜性。與阿波羅計劃的“直接發射”模式不同，阿爾忒彌斯計劃采用了更為復雜的“分別發射、在軌對接”方案。該方案需要先發射獵戶座飛船，再與需要多次在軌燃料加注的著陸器在月球軌道對接。

SpaceX設想的“星艦”著陸器方案技術難度極高，需要先進行多達12次的在軌低溫燃料加注。這種技術尚未驗證，且低溫燃料極易揮發，實際操作難度極大。

外包模式的管理問題同樣突出。阿爾忒彌斯計劃采用極為復雜的外包模式，由波音、諾斯羅普·格魯曼、洛克希德·馬丁等多家公司分別承擔不同部分。這種分散模式導致協調困難，容易出現“牽一發而動全身”的局面。

與美國阿爾忒彌斯計劃的波折不斷形成對比，中國載人登月計劃正按自己的節奏穩步推進。中國已經明確表示，將在2030年前實現中國人首次登陸月球。

中國載人月球探測工程已經完成了關鍵技術攻關和深化論證，全面進入初樣研制階段。長征十號運載火箭、夢舟載人飛船、攬月月面著陸器等主要飛行產品研制進展順利。

2026年2月11日，中國成功實施了長征十號運載火箭系統低空演示驗證與夢舟載人飛船系統最大動壓逃逸飛行試驗。這次試驗創下多項“首次”，為載人登月奠定了堅實基礎。

中國的方案相對更為務實——采用直接發射模式，通過兩次發射分別將月面著陸器和載人飛船送入環月軌道，在環月軌道交會對接后實施登月。這種方法避免了復雜的在軌燃料加注，降低了技術風險。

阿爾忒彌斯二號任務標志著新一輪月球探索熱潮的到來。但與美國主導的阿爾忒彌斯計劃不同，本輪的月球探索呈現出更加多元化的格局。

NASA新任局長賈里德·艾薩克曼近期公布了新的太空發展藍圖，計劃暫停“門戶”月球軌道空間站項目，轉而推進月球表面基礎設施建設。這表明美國正在調整其月球戰略，更加注重實效。

美國重返月球計劃面臨的根本性挑戰難以短期內解決。NASA安全顧問保羅·希爾警告稱，“阿爾忒彌斯3號”登月任務可能會因著陸器問題推遲數年。

中國的目標不僅僅是實現一次象征性的登月，而是要建立獨立的載人月球探測能力，完成“登、巡、采、研、回”等多重任務。

月球探索的未來將不再由單一國家主導，而是呈現出多極化趨勢。美國、中國、俄羅斯、歐洲空間局以及多家商業航天公司都在布局月球探索。

NASA計劃在阿爾忒彌斯5號任務后，引入更多商業采購和可重復使用硬件設備，目標是每6個月執行一次登月任務。這種高頻次、低成本的探索模式如果實現，將改變月球探索的格局。

商業航天公司也在積極參與月球開發。Intuitive Machines等公司已經開發出大型貨運級月球著陸器，未來可能為月球基地提供物流支持。太空經濟正在成為月球探索的新驅動力。

另一方面，月球探索的科學目標也在不斷擴展。從研究月球地質結構到利用月球作為深空探測的前哨站，月球的價值正在被重新定義。美國計劃發射研究暗能量的南希·格蕾絲·羅曼空間望遠鏡，以及2028年發射“蜻蜓”飛行器探索土衛六。

宇航員們將只能從遠處眺望月球表面，無法親自踏上這片神秘的土地。而在地球的另一側，中國的長征十號火箭整裝待發，夢舟飛船和攬月著陸器已進入初樣研制階段，計劃在2030年前實現載人登月。

月球探索的競賽不再是短跑，而是一場考驗持久力的馬拉松。最終的勝利者可能不是最先沖線的那個，而是最能堅持到底的那個。