建安二十二年,也就是公元二一七年,曹操北征烏桓已經(jīng)過去七年,袁氏余部蕩然無存,北方看似安定。就在這一年,三十多歲的曹彰突然病重。史書記載很簡單,幾句話帶過,可一支虎豹騎主將的生命戛然而止,令人頓生感慨:三國風云,看上去是強者博弈,其實暗地里埋著一串“活不到五十”的名字。
把時間線拉長,從東漢末年到魏蜀吳三國鼎立,能活到六七十、安然收場的名將謀臣,真不算多。許多閃光的名字,只亮了短短幾十年,甚至二三十年,就匆匆離場。站在這一點上重新梳理,不是去感傷命運,而是看一看,這三十五個“英年早逝”的背后,折射出的,是怎樣的權力格局、人心算計和時代風氣。
有意思的是,這三十五人分布極不平均:魏國十三人,蜀漢七人,東吳多達十五人。看上去,是吳國“短命鬼”最多,但把人生軌跡和各自政權的興衰對比起來,味道就不一樣了。
一、魏國十三人:雄主身邊,短命之才扎堆
魏國是三國里起步最早、基礎最穩(wěn)的政權。可偏偏在曹操、曹丕、曹叡這一條線周圍,聚集了一批極有分量卻壽命不長的人物。北方一統(tǒng)的進程,被這些早逝的缺口,一次次打斷。
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曹氏一族里,最惹眼的兩個“短命兒”,一個是曹彰,一個是曹植。
曹彰生于公元一九五年,死于公元二一七年,三十出頭。他打烏桓、壓鮮卑,靠的是實打實的戰(zhàn)功。史書只說他“善射馳馬,膂力過人”,在北方少數(shù)民族面前,曹彰就是曹家的拳頭。有傳聞說他死于曹丕的猜忌,史料上并未明言,但從曹丕對宗室諸王的防備來看,這種猜疑并不難理解。只能說,曹彰死得太早,也死得太敏感。
曹植的情況又不一樣。生于公元一九二年,卒于二三二年,四十一歲。有人總為他抱不平,覺得他被政治埋沒。可要說治國用兵,曹植確實沒有拿得出手的履歷;要說文采,他是“建安七子”之上,更像是一個被生錯了時代的詩人。曹操曾動過讓他承嗣的念頭,但曹植自己并沒立住,這一點,不能完全怪別人。四十出頭的年紀,對當時的人來說,不算特短,卻也談不上長壽,只能說,才名留下來了,路卻走窄了。
再看兩位皇帝。曹丕生于公元一八七年,四十歲時在位七年而卒。曹叡生于公元二零六年,三十六歲去世。兩個人有一個共同點:在位前中期精神頭十足,后期身體和心氣都明顯往下滑。
曹丕勵精幾年的結果,是把魏國的制度框架搭起來了,可兩次親征東吳鎩羽而歸,身體虧損不說,士氣也掉了一截。曹叡繼位后前期可算能干,打公孫淵、整頓朝政,一度給人“承祖父之志”的感覺。偏偏后期沉于享樂,宮室營建、后宮聲色,消耗了他的精力。三十六歲駕崩,魏國此后再也沒有同級別的“有為之主”。
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魏國真正“損失最大”的,其實是謀臣和骨干將領。
郭嘉生于約一七零年,死于二零七年,三十八歲。北征烏桓,對曹操來說是一步險棋,兵出幽州,深入遼東,萬一拖成持久戰(zhàn),后方就不穩(wěn)。郭嘉一句“烏桓遠征,其眾疲倦;袁氏新敗,人心離散”,把形勢判斷得極準。更關鍵的是,他敢拍胸脯替曹操“擔風險”。可人剛立下大功,回軍途中染病而死。曹操后來屢屢感嘆“郭奉孝在,不使孤至此”,說的是真心話。
李典、曹純、李通,這幾位前線將領,也都是三十多、四十出頭就走了。李典三十六歲病逝,他原本是讀書人,戰(zhàn)事頻繁之下,長期征戰(zhàn)加上瘟疫,身體扛不住。曹純四十一歲去世,虎豹騎在他手里,戰(zhàn)術執(zhí)行力極強,追斬袁譚、破烏桓、追劉備,都靠這支部隊“刀口穩(wěn)”。李通四十二歲死在支援曹仁的途中,演義里被寫成馬超槍下亡,其實正史中他是靠自己打出來的一方雄豪,后來心甘情愿歸附曹操,勇冠三軍。
文人方面,王粲三十一年到二二六年,四十一歲卒,是“建安風骨”的代表之一。他少年亂世,漂泊荊州、許都之間,顛沛之中寫出的那些作品,一股沉郁之氣。史料還記了個細節(jié):王粲生前愛聽驢叫,死后曹丕特意讓送葬的人學驢鳴,以娛其魂。聽上去有些滑稽,卻也透出當時上層人物之間那種復雜又微妙的關系。
再往后看,就到了司馬氏上位前后的那段時期。夏侯玄、司馬朗,是兩種路線的代表。
夏侯玄四十六歲被殺,他出身宗室,愛好玄學,與曹爽關系密切,又被人視為可以接班的重量級人物。李豐、張緝謀刺司馬師,計劃讓夏侯玄出面接掌大權,事件敗露后,夏侯玄雖未必是主謀,卻被一并除掉。可以說,他死在權力斗爭的浪尖上。
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司馬朗四十七歲隨軍征東吳時染疫去世,他與弟弟司馬懿不同,更擅長地方治理。無論在京兆還是在陳留,他都能把地方百姓安頓得服服帖帖。這類內(nèi)政型人才,在戰(zhàn)亂年代,往往在史書里不如武將醒目,可對國家來說,分量不輕。偏偏也是在四十多歲這個年紀,病疫突然襲來,人就沒了。
溫恢在揚州、涼州治理上頗見政績,三十多歲出頭就被重用,四十多歲時病故。類似這樣的人,在魏國還有不少,只不過名頭沒有那么響。綜合看下來,魏國這十三個英年早逝的人物,多集中在建安后期到嘉平、正始這段時間。政權在上升,戰(zhàn)爭頻繁,人才被壓著高負荷運轉,身體透支、戰(zhàn)場傷病,加上政治斗爭,不少人都沒熬到五十歲。
二、蜀漢七人:邊緣政權的“短命支柱”
蜀漢人口和地盤都不占優(yōu)勢,人才本來就少。偏偏僅有的幾個關鍵人物,又走得有些早,直接影響了蜀漢后期的走向。
劉封的故事,很多人都熟。大約生于公元一九六年前后,去世時大約三十出頭。劉封是劉備的養(yǎng)子,按照當時的政治結構,本該是蜀漢軍方的重要后備力量。襄樊之戰(zhàn)中,他與孟達未能救關羽,是個關鍵節(jié)點。劉備當時已近六十,親子阿斗剛剛立穩(wěn),一邊是養(yǎng)子有功有能,一邊是血脈正統(tǒng),這個抉擇,本身就帶著殘酷。劉封被賜死,既是劉備“當斷不斷反受其亂”的自我糾正,也是蜀漢失去一員可塑名將。若劉封只是普通部將,以他的戰(zhàn)斗能力,成長為魏延一類的邊將,確實有可能。
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龐統(tǒng)死得更讓人惋惜。生于公元一七九年,卒于二一四年,三十六歲。早年他在江東以評論人物出名,后來投奔劉備,被安排在軍謀位置上,與諸葛亮并稱“臥龍鳳雛”。問題在于,龐統(tǒng)輔助劉備的時間實在太短,獻策多半還是在進取益州階段。落鳳坡中箭身亡時,劉備剛拿下益州不久,蜀漢剛剛站穩(wěn)腳跟,就少了一個可以獨當一面的謀主。
法正同樣如此,生于公元一七六年,死于二二一年,四十五歲。法正本是劉璋屬下,后投劉備,是蜀漢內(nèi)部最懂益州地理、人心的人。他勸劉備入蜀,規(guī)劃路線,在漢中之戰(zhàn)中又多次出謀,幫助劉備壓住曹操,最終封漢中王。私德方面,他確實不算清正,但謀略上的分量沒人敢小看。劉備在世時,只給法正追謚,龐統(tǒng)、關羽、張飛都還排不上,可見劉備對其倚重。四十五歲病逝后,蜀漢在政治謀劃上的短板就暴露出來了。
馬良、馬謖兄弟,一個三十六歲遇害,一個三十九歲被斬,兩人的性格和能力差異,恰好說明了劉備和諸葛亮在用人上的取舍難題。
馬良東吳出使時,孫權頗為看重,說明其對外談判、對局勢判斷并不差。東征之前,他奉命招撫五溪蠻,各部落紛紛歸附,說明他在少數(shù)民族地區(qū)也頗有手腕。結果劉備夷陵兵敗撤退途中,馬良在混亂中被殺,三十六歲結束一生,這個損失,蜀漢上層未必馬上有直觀感受,可人沒了,對后續(xù)對外聯(lián)絡、安撫地方,都有影響。
馬謖則是另一種情況。生于公元一九零年,卒于二二八年,三十九歲。劉備在白帝城托孤時,曾評價他“言過其實”,這個判斷很精準。諸葛亮卻偏偏看重他,街亭之敗,馬謖紙上談兵,違反水戰(zhàn)守要點,結果丟了天水、南安、安定一線的戰(zhàn)略據(jù)點。諸葛亮“揮淚斬馬謖”不僅是軍事紀律問題,也是對自己識人失誤的一種補救。馬謖未必無才,只是脫離了一線現(xiàn)實。三十九歲被處死,這個結局,從戰(zhàn)爭角度看,很難說冤。
霍峻則是那種看著“平淡”,實際上對蜀漢邊防有大貢獻的人。他生于公元一七七年,卒于二一六年,四十歲。在漢中局勢緊張時期,他守住葭萌關,面對張魯、曹操勢力的夾擊,硬是在險要一隅撐住了局面。有人說,如果街亭防守換成霍峻,局面未必會崩得那么快,這話雖有夸張,卻不是全無道理。可惜他四十歲病逝,沒等到諸葛亮北伐那幾年,如果他還能多活十年,蜀漢手里,多一個真正穩(wěn)得住陣腳的守將。
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馬超生于公元一七六年,卒于二二二年,四十七歲。比起其他人,他不算特別短命,但放在常見的五六十歲壽命里,仍算英年。馬超早年在關中幾乎一度把曹操打到“割須棄袍”,潼關之戰(zhàn)聲勢逼人,可惜父親馬騰被曹操所殺,族人遭滅,他本人被逼得幾經(jīng)輾轉,最終入蜀。在成都,他雖然封了個驃騎將軍,卻越來越低調(diào)。一方面劉備對他有忌憚,畢竟是曾經(jīng)對抗曹操的大諸侯;另一方面,馬超也看得清局勢,“折騰不起”。他在蜀漢境內(nèi)“消失感”很強,但北方少數(shù)民族和關中豪強,對他始終記憶深刻。四十七歲病故,他未能在蜀漢舞臺上再掀波瀾,卻以曾經(jīng)的鋒芒刻在曹魏的心理陰影里。
綜合看蜀漢的這七個人,多數(shù)集中在劉備立國、諸葛亮北伐前后,他們要么是戰(zhàn)略謀主,要么是關鍵節(jié)點的執(zhí)行者。蜀漢本就底子薄,這些人一旦提前退場,就像拔掉了幾根承重柱,建筑外面看著還在,內(nèi)部其實早出現(xiàn)裂縫。
三、東吳十五人:江東多俊杰,卻難熬過中年
對比魏蜀,東吳的英年早逝名單,數(shù)量最多,也最扎眼。從孫堅到孫休,從周瑜、呂蒙到太史慈,江東一線人物不少都“活不過四十多”。有時候會忍不住多想一句:這是不是江東政權特有的一種宿命感。
東吳的開局,離不開孫堅。生于公元一五五年,卒于一九一六年,三十八歲。討董聯(lián)盟中,孫堅的戰(zhàn)績在各路諸侯中,是最硬的一家。他敢深入洛陽,攻破陽人,擊敗董卓舊部。演義里對他著墨不多,甚至被描寫得有些魯莽;可正史中的孫堅,是兼具勇敢和判斷力的猛將。如果他能多活十年,江東真正的開基和北方布局,很可能會呈現(xiàn)另一幅樣子,曹操、袁紹未必能把中原的盤子任性分割。
孫策則是把孫堅未竟之業(yè)做了一大半的人。生于公元一七五年,卒于二零零年,二十六歲。靠著向袁術討來的父親舊部一千多人,他在江東從零起步,短短幾年平定江東大半地區(qū)。就戰(zhàn)場表現(xiàn)來看,這個年紀的諸侯里,幾乎沒有對手。可他在處理個人安危上,確實過于大意。射獵被刺客暗算,中箭不治而亡,也是二十多歲的人常有的僥幸心理:覺得一切盡在掌握,卻忽略了身邊最細微的殺機。如果孫策能再活十年,江東的版圖和內(nèi)部格局,很可能不止現(xiàn)在這般。
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周瑜,也是三十六歲這一道坎沒過去。生于公元一七五年,卒于二一〇年。赤壁之戰(zhàn)中,周瑜“借東風”的戲劇化描寫固然多半出自演義,但他在軍政組織、戰(zhàn)術安排和對曹操動向的判斷上,都有實打實的能力。赤壁之后,他繼續(xù)主持南郡、江陵一帶的經(jīng)營,若不是病逝,孫權手里,有望再多出好幾塊穩(wěn)固的戰(zhàn)略支點。有觀點認為,如果孫策活著,再搭配周瑜,江東有機會北上爭中原,這種推測雖難驗證,卻并非無稽。
太史慈、呂蒙,是另外兩種類型的損失。
太史慈生于公元一六六年,卒于二一七年,四十一歲。早年在北方與孔融等人有交往,后來輾轉到江東,受孫策重用。他個人武勇不必多說,單挑、陣戰(zhàn)都拿得出手,更難得的是,他臨死前那句話:“丈夫生世,當帶七尺之劍,以升天子之階。今所志未從,奈何而死乎。”這不是普通猛將的小志氣,而是胸有大圖的豪情。四十一歲病亡,孫權集團少了一個可以單獨領兵鎮(zhèn)壓一方的統(tǒng)帥。
呂蒙生于公元一七八年,卒于二二〇年,四十二歲。從粗野武夫到“士別三日,當刮目相看”,這條路徑,讓他在吳國名將中有極高辨識度。白衣渡江襲取荊州,既是軍事行動,也是情報、謀劃和心理戰(zhàn)的綜合運用。可是拿下荊州、斬殺關羽后,呂蒙不久便病亡。有人以為這是“報應”,史家多半不會采信這種說法。與其說是報應,不如說是長期征戰(zhàn)、勞心勞力,再加上環(huán)境疾病的綜合結果。對吳國來說,呂蒙死后,荊州防線再也沒能牢固下來。
魯肅、陸遜、陸績、駱統(tǒng)、陳武、凌統(tǒng)、孫桓等人,則構成了東吳“中層支柱”的集體早逝現(xiàn)象。
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魯肅生于公元一七二年,卒于二一七年,四十六歲。在四大都督里,他不是武功最耀眼的,卻是政治眼光最開闊的一個。他和諸葛亮相談聯(lián)盟,對局勢判斷清晰:孫劉若分裂,得利者必是曹魏。他多次力勸孫權堅持聯(lián)合,而不是急于獨立稱帝。在孫權還未完全下定決心的時期,魯肅起到的,是某種“思想支撐”的作用。四十六歲病逝,對吳國來說,是戰(zhàn)略方向上的一個損耗。
陸績生于公元一八八年左右,卒于二二三年,三十二歲。兒時“懷橘遺親”的故事,為后世熟知。實際上,他成年后的仕途并不算順利,在吳國的政治結構里,位置偏中下。卻不能因此否定他的才干。他在地方治理和政論方面,頗有見地,只是三十出頭便病亡,很多想法沒來得及落地。
駱統(tǒng)生于公元一九三年,卒于二二九年,三十六歲。他文武兼?zhèn)洌仍诘胤秸丈嫌锌诮员笥侄啻螀⒓訉ξ骸⑹竦淖鲬?zhàn)。凌統(tǒng)戰(zhàn)死后,他接管其部隊,說明孫權認可他統(tǒng)兵的能力。可三十六歲就去世,對于一個剛剛走上高位的將領來說,這個年齡,實在尷尬。
凌統(tǒng)生于約一七九年,卒于二一七年,二十九歲。合肥之戰(zhàn)中,為掩護孫權撤退,他的三百親兵全軍覆沒,這支親隨部隊幾乎按“死士”標準來看的。凌統(tǒng)自己也長期浴血奮戰(zhàn),對部曲極為愛惜。孫權后來特意補給他六百親兵,是對他一方面的安慰和重用,但沒過幾年,他就病亡。一個愿為主公開道義擔當?shù)膶㈩I,戰(zhàn)死沙場也罷,病死床榻,總歸沒到應有的年紀。
孫桓、孫亮、孫休三人,則把東吳皇室內(nèi)部的“短壽鏈條”展現(xiàn)得很明顯。
孫桓生于公元一九八年,卒于二二四年,二十六歲。他在關羽敗走麥城時截獲了約五千人馬,夷陵之戰(zhàn)又協(xié)助陸遜攔截劉備,這種戰(zhàn)績足以在吳國軍界留下名字。可他也是二十多歲就病逝,沒能達到可以獨當一面的年紀。
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孫亮生于公元二四六年,卒于二六〇年,十八歲。這個年紀就坐上了皇位,面對的是諸葛恪專權、孫綝把持朝政的局面。他雖曾一度與孫綝合作誅殺諸葛恪,卻很快與孫綝矛盾激化。試圖再次效仿前例除掉權臣,卻被對方搶先下手,被廢為會稽王,后來“暴卒”,多半也是遭暗害。這種“少年天子”,在權力斗爭中,幾乎沒有贏面。
孫休生于公元二三五年,卒于二六四年,三十歲。他登基時,吳國已經(jīng)內(nèi)外交困。他先處理掉孫綝,算是為孫亮報了一口氣,也為皇權重奪主動權創(chuàng)造了條件。在位期間,他鼓勵學校、提倡文教,政治算得上中規(guī)中矩。問題是一切剛有起色,他就三十歲病死,把爛攤子留給了孫皓。
還有王蕃這種“非典型”人物。生于公元二二八年,卒于二七六年,三十九歲。他在天文、數(shù)學上的造詣極高,利用勾股關系算出的圓周率為三點一五五六,和后來的祖沖之結果已相當接近。這樣的人,在一個安穩(wěn)時代,可能會成為學術大家;可在孫皓的氛圍里,只要在宴會上喝醉說錯話,就會被扣上“大不敬”的帽子,最后招來殺身之禍。三十九歲死于政治高壓,與其說是個人命運,不如說是政權末期整體風氣的縮影。
從孫堅到孫皓時代,短短幾十年間,東吳內(nèi)部一茬又一茬英俊人物倒下。有人戰(zhàn)死,有人病亡,有人死于權力斗爭,有人死于一個人的喜怒。江東這個看似水網(wǎng)密布、氣候溫潤的地方,實際對人才的消耗,一點不比北方戰(zhàn)場小。
三國時期,這三十五個在五十歲前退出歷史舞臺的人,都不是無名之輩。他們中的每一個,身后都連接著某一段政權興衰的關鍵處:曹操失去了郭嘉,劉備失去了法正、龐統(tǒng),孫權失去了周瑜、呂蒙、太史慈,還有一批可以托以邊疆的名將。朝局看上去仍在運轉,棋局照樣推進,真正坐在棋盤邊上的那些“高手”,卻一個個提早離席了。
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