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信陽毛尖,作為江北茶區當仁不讓的名優綠茶“頂流”,憑借著“細圓光直”的外形、高長持久的香氣、鮮醇甘爽的口感俘獲了一眾茶客的味蕾。
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但在茶圈里,關于信陽毛尖品質好壞的評判,一直都存在著一個爭議——信陽毛尖茶湯究竟是“渾濁”的好,還是“清澈”的好?
對此,有人堅定站“渾濁派”,畢竟信陽毛尖還有個廣為人知的綽號“小渾淡”,在他們看來:茶湯渾濁是茶毫豐富、芽葉細嫩的標志,品質更為上乘。
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反之,不少力挺“清澈派”的茶友則堅信:優質的信陽毛尖必然是湯色清澈透亮、香氣高揚無青氣、口感甘醇順滑不緊澀,也就是口口相傳的“大濃香”。
兩方觀點各有擁躉、爭論不休,其實想要破解這個謎題無需盲目站隊,信陽毛尖國家標準(GB/T22737-2008) 早已給出明確答案。
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對照該標準針對不同等級信陽毛尖的感官品質要求表格,不難看出:珍品級、特級茶對湯色的核心要求都是嫩綠明亮,一級茶也要符合綠明亮,絕非渾濁。
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通常等級越高采摘期越早、芽葉越細嫩,為了尋得2026年第一波信陽毛尖之鮮,近日小懂團隊不遠千里奔赴河南信陽、深入云霧繚繞的高山茶園獲悉:
2026年信陽毛尖目前已有少量“跑山尖”可采!在信陽當地茶農的口中,“跑山尖”是藏在春茶里的極致浪漫,更是信陽毛尖當之無愧的品質天花板。
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何為“跑山尖”?
臨近清明,信陽高山茶園的茶樹歷經漫長寒冬的蟄伏,首批茶芽緩慢萌發,此時符合采摘標準的芽頭少之又少,東一顆、西一簇零星散落著……
想要采到這批珍稀頭芽,茶農們必須背著茶簍在山間茶園來回奔走、尋覓,正因這份“跑遍青山尋嫩芽”的辛勞,當地人才形象地稱其為“跑山尖”。
由于頭撥嫩芽極為細嫩,采摘時必須向上輕提著采、且一次只準采一個單芽尖,官方數據早已印證它的珍稀:一斤信陽毛尖干茶,需采摘56000個芽頭!
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▲河南省技術能手、信陽毛尖非遺傳承人肖珺景
但據出身信陽制茶世家、師從國家級信陽毛尖非遺傳承人周祖宏的河南省技術能手肖珺景向我們透漏:曾有茶客細數過一杯投茶量3~4g的信陽毛尖,竟數出了800多顆芽頭!
這樣極致鮮嫩的原料經傳統信陽毛尖工藝制成后,注入85%~90℃的熱水沖泡出來的茶湯中白毫似雪,但整體湯色看上去嫩綠明亮、通透不渾濁。
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而耳熟能詳的“小渾淡”,并不一定是采摘的鮮葉原料足夠細嫩的“功勞”,實則更多是在機械化制作信陽毛尖時工藝把控不當造成的。
機械化加工時為了讓干茶看上去更細小緊致,揉捻機持續加壓或茶葉鍋式機械采用低溫長時間揉捻做形,更易出現揉捻過度、出葉不凈的情況。
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如此一來,鮮葉的細胞壁在過度揉捻期間遭到顯著破壞(若是細嫩芽葉更為脆弱),導致茶葉的外表皮大量脫落,沖泡后湯色自然變得渾濁不清。
此外,鍋式機械長時間低溫揉捻茶葉溢出的茶汁,易在濕熱作用下干結、并吸附在干茶表面,一旦注水沖泡,這些附著物快速溶出、茶湯也會犯渾濁。
反觀講究“看茶做茶”的傳統手工制作技藝,更能避開這些弊端,尤其是在炒鍋中進行的生鍋、熟鍋工序以及三道焙火,藏著信陽毛尖百年制茶精髓!
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而手工制茶的核心關鍵離不開一個重要工具——茶把子,這根特制的竹制工具,前端綁著細密的竹梢,既是翻炒的“手”,也是揉捻的“臂”。
茶把子在信陽毛尖生鍋、熟鍋這兩道核心工藝中均大派用場,全程靠經驗老道制茶師傅的手感把控火候、時長和力度,每一個動作都藏著匠心。
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生鍋工序
生鍋是在鮮葉經精心采摘、攤放失水,并按照不同產區、不同嫩度、不同等級、不同時間嚴格分級后進行的關鍵工序,分為生鍋殺青、生鍋揉捻兩個階段。
1.生鍋殺青
這一步是將茶青投入200℃~240℃的高溫鐵鍋中,每鍋投放的鮮葉量約500g左右,制茶師手持茶把子,用前端竹梢快速、均勻、反復地挑翻青葉。
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全程持續3~4分鐘讓茶葉快速失水,而高溫能殺死青葉中的氧化酶,保持綠茶“綠湯綠色”的基本特征,即便用沸水沖泡也不會發紅、變色。
2.生鍋揉捻
生鍋揉捻的鍋溫控制在180℃~240℃,制茶師傅在這個階段中需用力將茶把子前端的竹梢按在鍋底、再旋轉包裹住青葉、持續揉捻4~5分鐘。
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這個步驟的目的之一是讓青葉形成泡松的條索、為后期塑形奠定基礎;二是適度破壞青葉的細胞壁、從而讓內部的汁水自然流出(此時含水率約55%)。
尤其是高山頭采茶芽因芽層數多、芯部較硬,必須經過充分揉捻才能將中間的茶芯炒透,最終制成的信陽毛尖喝起來才不會“夾生”,對胃部也更友好。
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熟鍋工序
相較于高溫殺青、揉捻的生鍋,熟鍋的鍋溫明顯要溫和許多,一般把控在80°C~100℃之間,其也分為兩個階段:一是熟鍋搟條、二是熟鍋理條。
1.熟鍋搟條
剛經過生鍋炒制的青葉帶著濕潤的水汽、極易聚集成團,若是任由茶團堆積,鮮嫩芽葉會被燜黃或染上濃重的水汽悶味,毀掉信陽毛尖的鮮爽本味。
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而熟鍋的第一步便是在80°C~100°C的鍋溫下進行搟條, 制茶師手持茶把子用巧勁將鍋中成團的茶葉輕輕打散,再有條不紊地進行裹條、扇條等操作。
在短短4~5分鐘的熟鍋搟條中,讓每一片青葉均勻受熱、驅散多余的悶濕水汽,避免成團出現燜黃或水悶味之余,也讓松散的條索變得更規整均勻。
2.熟鍋理條
如果說熟搟條是打基礎,那熟鍋理條就是成就信陽毛尖“細、圓、光、直” 標志性外形的核心步驟,這也是極其考驗制茶師傅手藝的一個環節。
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此階段需制茶師徒手伸進80℃~100℃的熟鍋中、輕輕抓起青葉向上甩條,由于炒鍋放置的比較陡,甩出的茶葉能順著顯著傾斜的鍋壁咕嚕咕嚕滾落。
在循環往復的“抓”、“甩”、“滾”的過程中,茶葉與鍋面、手掌之間相互摩擦,原本略顯蓬松的條索會慢慢變得緊細、圓潤、光滑、挺直。
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資深制茶師能清晰感受到青葉滑過指尖的細微蛻變,待甩條時茶葉如光滑的絲綢般輕柔滑過掌心、含水率降低至25%左右時,便達到最佳出鍋狀態。
這個步驟極其考驗匠人對溫度、時間、力度的精準把控,在塑形的同時使進一步散發水分,也讓青葉褪去青澀感,茶香變得愈發清雅高揚。
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三道焙火
出鍋后的茶葉需再經三道焙火的淬煉:初烘(90~100℃、含水率12%~15%)、復烘(80℃左右、含水率8%~10%)、再復烘(60℃左右、含水率6%以下)。
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▲信陽毛尖核心產區黑龍潭茶山
之所以要如此循序漸進的焙火,主要是因為產自北緯32°高緯度茶區的信陽毛尖生長周期偏長,采摘的茶芽層層包裹、整體芽身比較厚實。
若只進行初烘、復烘兩道焙火,往往會讓芽葉厚實的信陽毛尖出現“外干內濕”(芽葉偏外層的部分比較干燥,內芯仍暗藏水分)的情況。
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傳統工藝信陽毛尖更講究一個“慢”字,初烘、復烘之后并不會急著繼續上火,而是靜置7~15天,讓芽芯深處的水分慢慢擴散到外表層。
待芽葉內芯的水分走透、達到“內外均衡”后,再進行第三次的低溫慢烘,才能真正的焙足、焙透、焙干信陽毛尖(含水率低于6%)。
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最終經三道焙火制成的信陽毛尖,原本細直的條索變得微微彎曲、干茶滿披白毫,整體彰顯“細、圓、光、直,多白毫”的經典外形特征。
更值得一提的是,焙透的信陽毛尖即便不放冰箱儲存,在常溫下長期貯藏依舊能很好地鎖住“鮮味”、不劣變,這便是老工藝留給歲月的底氣。
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注:信陽毛尖制作工藝細節來自信茶世家、信陽毛尖國家級非遺傳承人周祖宏;文中部分圖片來源于網絡,如有侵權,請聯系刪除。
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