為何我國封建王朝很難突破三百年？

縱觀我國的封建王朝歷史， 短如秦朝十四年， 長如大唐289年，其國祚很難越過三百年。這到底是為什么呢？

今天我們用五分鐘時間講清楚這個問題。

我們會發現，基本每一個王朝建立之后，在前期都會出現一個治世。比如漢朝的文景之治，漢武盛世，光武中興，貞觀之治，開元盛世，康乾盛世。但是在王朝中后期都會逐漸轉入衰敗， 最終由于各種原因導致覆滅。這樣一個現象， 內部其實隱藏著其必然的鐵律。

在王朝建立之初，會存在這些情況：第一，是人口銳減，王朝間更替的戰亂會導致人口大量減少， 我們一定要清楚的是， 打仗的雖然是士兵， 但死亡最多的其實是老百姓，特別是在那個不講武德的年代，征發民夫、掠奪糧草，攻下抵抗的城市以后的屠城等等， 都會帶來大量的百姓死亡。比如秦朝初建時期全國人口在兩千萬到三千萬左右， 但在西漢建立初期，全國人口粗略估計僅剩下六百多萬左右。西漢鼎盛時期人口達到六千多萬， 但在東漢建立初期人口折半，大約在三千萬左右。這里邊拋開豪強大戶為了避免多繳稅隱藏人口的部分， 誤差不會太大。

隨著人口大量死亡帶來的第二個問題是土地荒蕪，這個就不用細說， 大家都好理解。

第三就是隨著新王朝建立，占有大量土地的老權貴們被清除，必然有一批新的功臣進入權貴階層。典型的就是跟著劉邦起價的那些沛縣兄弟們和跟著朱元璋起家的那些淮西文臣武將。這些功臣隨著新王朝的建立進入統治階層，必然會被大肆分封，擁有大量的土地，成為新的大地主。

以上三個點，方便我們理解王朝初期為什么容易出現治世。畢竟來說， 戰爭消除了部分人口， 解決了地少人多的問題，于是一個農民可以耕種的土地可能超過前朝末期一個農民所種土地的數倍。因此種地的積極性就大為提高。同時大量前朝權貴被清洗， 釋放出更多的土地，而本朝新權貴剛剛進入權貴階層， 對農民的盤剝有限，加上王朝新立，皇帝大佬們也會注意休養生息， 恢復生產。在多重利好的加持下，全國經濟形勢一片大好，因此很容易出現治世。

諷刺的是，在封建社會，所謂的治世， 說白了只要是輕徭薄賦， 減少政策干預，少點壓榨剝削， 老百姓的生產積極性馬上就上來了。所謂的文景之治其實就是遵循老子的無為而治。而貞觀之治也與此有異曲同工之處。

這是封建生產關系下的執政精髓， 不需要太多智慧， 需要的是統治者的魄力。畢竟作為最大的地主階層， 減少剝削就意味著降低皇室的生活待遇。幸運的是， 從前朝亂世里摸爬滾打混出來的皇帝老兒們大多都能意識到這個問題， 所以開國前幾代國君多少都會采用這一政策。

于是經過幾十年的休養生息， 到王朝中期就出現了盛世。隨著生產的恢復和提高，大量的物質剩余， 不僅讓城市的經濟出現了繁榮， 也促進了人口的大量恢復。畢竟家里有余糧， 生的起也養得起。所以盛世的特點基本都是：人口大量增加，糧食庫存大量增加，國家財政大量盈余。漢武帝正是靠著全國這樣一個經濟形勢，才有能力對匈奴展開反擊戰。而大唐盛世也是在這樣一個背景下建立。

當然， 為了避免讀者朋友們評論區抬杠， 我們不得不主動批評一下漢武帝， 作為西漢富起來的第二代人，沒有經歷過劉邦出行坐牛車的窘境，花起錢來也是大手大腳。在位期間窮兵黷武， 與匈奴打了幾十年， 燒了國家大半財富，以至于晚年的時候，國家財政陷入困境， 不得已發布罪己詔，反省自己。

好在隨后的漢宣帝意識到這個問題， 經過調整， 王朝實現了中興。這一點在歷史里很少被人提起。

到了王朝的中期，人口多的不行，像西漢和東漢， 人口都一度達到六千萬上下。這個時候， 轉折點就開始出現了。 第一是人口大量增加， 這個增加的幅度已經超過了土地增加的幅度，因此人地矛盾就略顯突出，之前一戶三口之家可能就擁有三畝土地， 現在經過幾代人繁衍， 搞不好是三戶十口人擁有三畝土地。這個時候，個人的抗風險能力就大大減弱。稍有天災人禍， 導致家境貧寒， 就需要賣掉土地換取生存物資。

比如東村的老李此時生了大病， 小李為了給老爹治病，不好變賣家產， 換點銀子去藥房買藥。此時他老爹或許還能堅持不讓他賣地，但如果碰到災荒年，糧食歉收， 全家面臨餓死的境地 ，老李只好允許小李將土地賣給富裕的人家，換點糧食維持生計。等到度過災荒 ，老李家又沒有足夠的財力去回購土地。于是老李一家就成了失地人群。畢竟土地是封建社會主要的財富來源，失去土地就意味著失去了賴以生存的物質基礎。

另一方面， 新權貴階層此時也已經發展成世家大族， 即所謂的豪門。在兩漢時期至大唐以前這個階段， 由于官員選拔制度主要是察舉制，兩漢以后是九品中正制，也就是所謂的根據個人品德和才學推薦官員。這種方式在今天看來仍然是最容易滋生腐敗和裙帶關系的，權貴階層把持了選拔官員的權力， 并且世代沿襲， 逐漸形成門閥也就是士族地主。導致出現“上品無寒門，下品無士族”的現象， 普通人是難以通過個人努力去改變命運的。

這種結果對社會的影響， 就是通過財富的不斷累計， 使得門閥士族們占有的土地和人口越來越多， 形成龐大的莊園經濟，他們為了逃避朝廷征稅， 大量瞞報人口。而朝廷為了增加稅收， 只能加重賦稅。最終所有的負擔都集中在農民身上。

唐朝以后， 科舉制逐步得到完善和推廣， 廣大的寒門學子通過個人努力， 得以通過科舉考試的選拔方式進入仕途，改變命運， 這種變化的好處是逐漸終結了門閥對權力和財富的壟斷，形成了新的庶族地主。相對的降低了土地的集中程度和社會貧富的差距。

但不論是士族地主， 還是后來的庶族地主， 都會考慮大量購買土地 ，而破產的農民只能出賣自己的土地， 來換取生存物資，并逐漸淪為佃農。只不過前者的剝削和壓迫更嚴重，矛盾也就更尖銳， 西漢和東漢不過兩百年就相繼爆發了農民起義， 而大唐則持續了近三百年才爆發黃巢起義，或許是正是基于這樣一種變革導致的結果。

言歸正傳。所以在王朝中后期， 總會出現這樣的情況：隨著人口繁衍的增多， 人口和土地的矛盾加劇，個人抵御風險的能力降低。其次， 隨著地主階級的主動兼并， 以及貧苦農民的破產， 大量的土地 從農民手中轉移到地主階層手中。這個過程叫土地兼并， 失去土地的農民淪為地主階層的佃農， 只能獲得更少的收入和付出更多的勞動，因此生存逐漸惡化。我們還需要知道第三個原因， 地主階層在不斷獲得土地成長為大地主以后， 為了保護自己的利益， 就會向權力階層去滲透，他們或者是通過金錢， 或者是通過扶持的方式， 使得官員們和地主階層的利益捆綁，最終實現對國家政權的把控。

封建社會的國家， 可以說所有的官員基本都是地主階層的代言人。偶爾出現一兩個清官廉吏，那也不過是個人品德的體現。他們能夠提出的建議和意見， 也不過是在地主階層為統治階層基礎上的縫縫補補。

以上這種矛盾的結果， 最直接的表現， 就是朝廷財政收入上不去， 底層百姓生活惡化。朝廷財政收不上來， 打仗就沒錢，戰斗力就會下降， 對外戰爭就會屢戰屢敗， 比如北宋。（當然北宋戰力低下還有組織上的問題比如將領輪換），財政缺錢的另一個惡果就是官員欠薪， 欠薪的結果就是放松對腐敗的寬容度。以明清兩代最為典型，這一時期的官員， 上班的收入不過九牛一毛， 主要的收入來自于貪污腐敗。清朝后期甚至出現公開的買官賣官。而買官者上任以后的第一要務就是趕緊壓榨百姓繼續撈錢。所以欠薪的后果就是吏治惡化。

最終還是可憐的農民階層默默承擔了一切。所有的重擔都壓在已經茍延殘喘的農民階級身上。而農民階級生存環境惡化成為王朝滅亡的根本原因。

是不是馬上就到農民起義環節了呢？未必， 在這個時候， 如果朝廷中出現一些有識之士， 能夠主動意識到這些問題， 然后自上而下的去嘗試改改變這些問題 ，或許王朝的生命線還有機會得以延長。

西漢中期出現漢宣帝改革，這位父親和爺爺都被曾祖父漢武帝弄死的皇帝，親政以后清除了霍去病的弟弟霍光的家族勢力，同時整頓吏治，降低賦稅， 使漢武帝晚期的窮兵黷武現象得到一點點改觀， 社會矛盾得到緩和， 這一時期的西漢要比漢武帝時期更為繁榮和強大。漢宣帝之治因此被稱為孝宣之治。這位老兄也因此成為西漢極少數的擁有廟號的皇帝 ，為漢中宗。

到西漢后期，社會矛盾再次加劇， 穿越者王莽試圖再次進行改革， 只是一系列看起來像社會主義改革的政策不僅遭到了地主階層的地主， 也并不受農民階層的歡迎。于是改革失敗，爆發綠林軍赤眉軍農民起義。最終劉邦的九世孫劉秀通過參加農民起義，最終獲勝取得了政權。復立大漢，后世稱之為東漢王朝，劉秀就是漢光武帝。

劉秀治下的東漢被稱為光武中興， 其實說中興，是基于西漢和東漢同屬于大漢王朝的范疇。實際上經過戰亂的東漢王朝從發展上更屬于新王朝， ，因此光武帝劉秀的改革其實就是西漢初的文景之治那一套。所以這一時期的王朝中興完全符合新王朝出立的那種特點，即：人口大規模減少，地主階層出現權力洗牌， 幸存的農民階層得以獲得喘氣的空間。

后世的南宋同樣符合這個特點， 盡管他們在血統上屬于北宋皇室的后裔。

至于東漢末期， 由于外戚和宦官輪流把持朝政， 互相爭斗， 已經沒有能力做任何的改革。外戚或許從文化上有這個覺醒意識，但畸形的宦官集團絕對不會想到去改革社會矛盾。所以意料之中的黃巾軍農民大起義爆發。盡管在豪強地主的輪番打擊下被鎮壓，但起義導致了地方豪強們的崛起，中央權力逐步被架空 ，各個掌握私人軍隊的地方大佬先后展開混戰，最終賣草鞋的劉備和沛國譙縣的官三代曹操以及江東的地方勢力孫權逐漸勝出， 發展出魏蜀吳政權。

從此開始了亂世。

從三國到西晉短暫統一， 再到五胡亂華， 中國分裂成南北朝，不論是北方的先后的五胡十六國， 還是南方的東晉和宋齊梁陳政權，中國在這一時期始終出戰亂和割據狀態。我們不能稱之為統一的王朝，西晉的大一統是曇花一現， 前秦的統一也僅限于北方，整個社會處于戰亂不休時期。

可想而知對人口的屠戮達到了一種什么樣的狀態。北方漢民族十室九空， 盡管人口減少， 但安定的生產秩序并沒有得以恢復。所謂盛世更無從談起。因此這一時期的王朝，盡管他們自己稱之為王朝， 但在后人看來， 不過是一個地方政權。

基于以上原因， 這一時期的政權是非常短命的。

經過三百年的大分裂，漢化以后的隋王朝統一了中國，建立了大一統政權。那么為什么隋朝的歷史也如此短暫？

和秦朝一樣， 隋朝的問題出在皇帝本身身上。隋煬帝猶如秦二世，大搞苛政暴政，其實隋朝在建立者隋文帝時期已經逐漸表露富態， 斯時北方民族完成大融合 ，帝國爆發出了強勁的生命力。如果隋煬帝能繼承發揚老爹的傳統，搞不好就沒唐王朝什么事了。此人三征高麗， 掏空了不算太富裕的帝國財政， 由大興工程，三下揚州， 征伐民夫修筑大運河。一系列折騰使剛剛崛起的隋王朝一個趔趄摔倒在地， 再也沒有爬起來。

隋末各地爆發農民起義， 最終門閥地主李淵帶著幾個兒子奪得了天下。

上百年的戰亂總算停歇， 唐初人口僅剩下不到一千萬，我們可想而知戰爭帶給了人民什么？這個數字背后， 是觸目驚心的累累白骨。而這個不到一千萬人口的大唐， 卻成為日后十四億人口的祖先， 所以我們一定要感謝我們的祖先 ，經過歷朝歷代的戰爭，能夠存活下來， 給我們如今踏入人世間的機會。

前朝之鑒，讓唐王朝的統治者心有余悸， 盡管這一群人本身出自名門貴族， 生活待遇還不錯， 但良好的學識涵養， 培養了他們更敏銳的洞察力。因此李世民在位時期采用文景之治那一套，社會生產逐步恢復， 但鑒于人口的稀少，經濟起點太低， 我們稱之為盛世還為時過早， 所以請記住， 貞觀之治， 只算是一個治世，不能稱之為盛世。盛世是直到唐玄宗時期才開始出現。

唐玄宗晚期，估計是因為年紀大了，智商情商雙雙下滑。邊疆軍區司令在抵御外敵的過程中， 逐步掌握了招募軍隊和攔截地方財政的權力， 因此形成事實上的獨立勢力。最終演變成八年安史之亂。

其實安史之亂以后，唐王朝中央政府對地方就再也沒有 實現過全面的統治。唐王朝自己也實質上也成了一方諸侯，割據勢力一直持續了一百多年，各方割據勢力彼此混戰， 為了獲得人口和財政 ，拼了老命一樣壓榨農民階層， 最終導致黃巢農民大起義的爆發。這場起義與其說是反對唐王朝， 不如說是反對各地藩鎮，畢竟朝廷本身也沒有太多控制權力。

黃巢農民大起義掏空了唐王朝殘存的統治基石，而藩鎮割據勢力在鎮壓農民起義的過程中進一步壯大，于是907年， 農民起義軍中的投機者，朱溫， 將大唐皇室誅殺殆盡， 自立為帝，其他各地藩鎮也各自稱帝， 中國進入五代十國時期。

藩鎮將領出身的趙匡胤花了十幾年時間， 統一了全國， 建立北宋王朝。借鑒前朝過度放權給地方的教訓， 北宋講地方的財政權、募兵權、軍隊指揮權全部收歸中央， 為了避免將領跟士兵太熟悉， 深處搞出將領輪換制， 導致將不識兵， 兵不識將的局面。為了削弱地方， 在朝廷設置禁軍， 禁軍數量一度從十萬增長到八十多萬， 為了架空地方， 設置種類繁多的官員分管地方，導致官員數量非常的龐大。同時由于軍隊戰斗力不行， 導致對遼國、西夏的戰爭艱苦卓絕， 難以取勝，于是又得每年送歲幣。以上問題被歸納為冗兵、冗官、冗費。

北宋禁軍增長示意圖

北宋雖然是我國歷史上富得流油的國家， 但王朝財政入不敷出。商品經濟的繁榮讓老百姓除了種地多了一條謀生之路，一定程度上緩解了農民和地主兩大階級的額矛盾。 但大地主隱瞞人口和土地的情況依舊日益加劇，而且由于地方財政收歸中央， 以及官員數量的龐大， 對農民的盤剝有增無減， 商品經濟的發展促使地主增加了剝削農民的手段， 西門慶就是通過放高利貸兼并了破產農民剩余不多的家產。

因此理財小能手王安石的變法， 主要側重點并非降低農民負擔， 而是為了增加中央的財政收入。比如方田均稅法，重新丈量土地清查人口，是為了增加田賦的基數。而青苗法則是將放貸的權力從地主手里轉移到官府， 增加官府的放貸收入。

我們只能說， 王安石的變法， 某種程度上客觀減輕了農民的負擔， 但并非主觀為了緩解農民階級的矛盾。盡管如此， 這些政策依然侵犯了大地主的利益， 最終在司馬光和高太后等守舊勢力的反對下失敗。

我們發現， 改革者往往是出于穩定王朝統治的目的， 而反對者則往往是因為被侵犯了個人利益。國家大義在集團利益面前， 不值一提。

最終北宋王朝中央財政積貧積弱的局面并沒有得到明顯改觀， 缺乏財政支持的政權在北方女真部落崛起以后， 被女真政權金王朝滅掉。

北宋亡于外敵入侵， 并不能說明鐵律失靈，只能說是農民階級生存環境還沒有完全惡化到揭竿而起的時候， 衰弱的王朝就被外敵入侵干掉了。換個角度看， 北宋正是由于沒有解決好農民問題， 從一開始就面臨著政權孱弱的毛病。所以這個國家雖然GDP高 ，但始終不能稱之為強盛。

南宋的滅亡和北宋如出一轍。

元朝盡管是一個統一的全國性王朝， 但是由蒙古人建立， 由于文化落后， 蒙古人建立政權以后， 完全沒有想過要在國內建立一個封建的農業社會。大量的農田被轉化成草地，全國人民被劃分成四個等級， 原南宋統治范圍內的漢人位于最低等，國內矛盾非常突出。盡管后期元朝也逐漸開始適應農業社會，推行了一些力求維持穩定的政策，但是這樣一個缺乏文化底蘊的王朝， 很難期待它搞出來什么休養生息的政策。

忽必烈雖然嘗試著向漢人學習，但他的繼任者們顯然無法消化這樣一個農業文明。因此元王朝九十八年就滅亡了，“莫道石人一只眼，此物一出天下反” ，疏通黃河稱為壓垮農民階級的最后一根稻草， 洶涌而來的農民起義淹沒了不可一世的元王朝。

明朝晚期的土地問題同樣非常突出，統治階層忙于東林黨爭，以及閹黨專政，無暇顧及民間疾苦， 而且明朝的公務員工資水平特別低，這個設計的初衷是為了限制公務員高收入，不曾想隨著朱元璋的謝幕， 明朝的公務員隊伍迅速腐化，既然工資收入低， 那就只好與民取利。所以明朝的官員腐敗非常的嚴重，土地兼并也完全無法抑制。朝廷內閣首輔自己本身就是大地主。徐階扳倒了嚴嵩父子， 但徐階也不是什么好人。所謂倒嚴行動本質上不過是權臣之間的黨爭罷了。徐階退休以后，徐家一共占地二十四萬畝，子弟橫行鄉里，霸占田地。應天府海瑞秉公辦案， 懲處了徐家子弟。徐階用三萬兩黃金賄賂給事戴鳳翔，又通過張居正命令給事陳三謨罷免了海瑞和蔡國熙。所以當時人稱他：“家居之罷相，能逐朝廷之風憲”，有人因此把他稱為“權奸”。

所以我們不對明朝的公務員們抱太大希望。

徐階的學生張居正出任內閣首輔以后， 推行過“一條鞭法”，將各類名目繁多的徭役和田賦折合成銀兩統一征收，其主觀目的還是為了增加朝廷財政收入， 而非為了社會穩定。到了明朝中后期， 各地皇室宗王大量占有土地， 隱瞞人口，壓榨百姓，大明朝已經積重難返。

靖難之役以后藩王割據問題雖然得到解決， 但各地藩王在土地占有上仍然稱為明朝財政一大難題。

說到這里，我們順道提一下， 在明朝時期，我國的封建制度已經日趨完善，達到頂峰狀態。通俗的講，就是皇帝天天不上班， 文臣們依舊可以按部就班的處理各項政務，反過來說， 皇帝如果正常上班， 也很難有所作為， 因為所有的條條框框都已經被封建禮教限定的死死的。程朱理學這一時期已經發展到巔峰，御使們天天等著挑皇帝老兒的錯，好為自己求個剛正不阿的英名。朝堂上被皇帝打幾板子沒關系， 退朝以后功成名就。與其說文臣們是為了君王社稷， 不如說是為了一己之私。在中后期， 為了各自團體的利益， 互相傾軋而不顧國家利益。所以明朝的中后期的皇帝都懶得上班， 上班啥也干不了。

東林黨爭， 頗有如今西方國家黨爭的影子。盡管嚴格意義上他們算不上一個黨派。他們完全其國家利益于不顧，只顧為自身集團的利益攻擊對手。導致明朝晚期， 朝廷沒有錢打仗， 而大臣們卻個個富可敵國。崇禎皇帝干掉了魏忠賢閹黨集團，也曾試圖改變這一現狀， 但卻無力整頓朝綱，明朝就在這樣的背景下， 急速朝著歷史的深淵奔去。

最終 沒人去在乎農民階級過得怎么樣。

天啟七年， 陜北大旱，陜西王二首義，轟轟烈烈的明末農民大起義爆發，最終埋葬了腐朽的明王朝。

明清時期，隨著玉米，馬鈴薯等外來農作物傳入中國， 農業生產出現陡增， 為人口增長提供了物質保證，另一方面，政治上總體出現穩定的狀態， 像三國兩晉南北朝以及五代十國那樣的戰亂在沒有出現， 滿清入關以后又迅速的吸收繼承了漢文化， 加上雍正時期攤丁入畝制度的推廣， 按田畝數量征稅取代了過去按照人丁數量征稅的方式，極大的解放了人口。所以明清時期人口增長迅速。在明朝完全達到兩億左右， 清初期人口降低到七千多萬，但仍然比兩漢巔峰時期的六千多萬人口要多。為后來的人口爆發提供了龐大的基數。攤丁入畝推廣以后，人口迅速增長， 到清末已經達到四億左右。這是封建社會發展新時期帶來的新特點。

清朝晚期，統治階層的改良運動延續了清王朝的生命線， 農民階級生存環境更加惡化， 先后掀起了太平天國農民起義和義和團運動， 但最終由于自身的局限性， 無法適應新時期的大環境，最終被統治者和列強聯合絞殺。推翻清王朝的歷史使命最終由新興的資產階級完成。

需要單獨提出的是 ，先秦時期的夏商周王朝，其國祚基本都延續了四五百年甚至更久， 原因在于當時的生產力極度低下， 社會的發展非常的緩慢， 封建制度尚未完全確立， 而地主階級和農名階級亦未正式形成。因此不在我們討論范疇之內。

因此，封建王朝為何很難突破三百年， 是因為一個王朝建議以后， 其社會矛盾從洗牌， 到重新構建，以及到激化，只需要一兩百年。王朝的基礎是農民，當土地兼并導致農民階級生存環境惡化，最終難以生存的時候， 王朝的國祚即將處于風雨飄搖中。區別是，統治階層是否會意識到這種統治危機， 進而考慮在利益上讓一些讓步， 來緩和社會矛盾。

可悲的是， 作為既得利益的統治階層，即便是有所作為， 也鮮有善終。隨著各項改革曇花一現，或虛有其表，或被利益階層抵制廢除，王朝始終無法突破他們給自己編織的鐵籠。