北京
藍色起源公司公布了一項名為“近地天體獵手”的新任務概念，旨在通過采用先進的偏轉技術來保護地球免受潛在危險的近地天體 (NEO) 的威脅。
該概念是與美國宇航局噴氣推進實驗室 (JPL) 和加州理工學院合作開發的，它利用了該公司用途廣泛的藍環平臺作為其基礎。
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NEO鋪手
NEO Hunter 采用混合方法偏轉小行星。它首先會部署立方體衛星來探測目標小行星的特性，然后將其定位在附近，向目標發射連續離子束。
這種非接觸式方法可以逐步賦予小行星動量，隨著時間的推移微妙地改變其運行軌跡，使其遠離與地球的潛在碰撞軌道。
如果離子束不足以應對更大或更緊迫的威脅，近地天體獵手還配備了輔助的“強動能擾亂”選項。
從 NASA 成功的 DART 任務中汲取靈感，這艘航天器（質量幾乎是 DART 的九倍）可以執行直接的高能撞擊，傳遞大約 1.5 倍的動能，從而更果斷地改變小行星的運行軌跡。
支撐近地天體獵人的藍色環平臺也將作為藍色起源公司提議的火星通信軌道器的基礎。
近期進展包括在位于阿拉巴馬州亨茨維爾的NASA馬歇爾太空飛行中心對測試設備進行結構載荷測試。與此同時，首個可飛行的“藍環”裝置正在藍色起源公司的設施中進行測試。
歐洲航天局正在探索利用高功率地面激光器來偏轉近地軌道上的物體，而法國公司 Osmos X 正在其軌道轉移飛行器上開發一種離子束系統，用于推動太空碎片。
NASA 的近地天體探測任務是行星防御戰略的另一個關鍵組成部分，目前仍在按計劃進行。
選定搭乘 SpaceX 獵鷹 9 號火箭發射的紅外太空望遠鏡，最早也要到 2027 年年中才能發射。
NEO Surveyor 將位于太陽-地球 L1 拉格朗日點，至少會花費五年時間掃描直徑大于 140 米的潛在危險小行星—這些物體如果撞擊地球，可能會造成嚴重的區域性破壞。
該任務旨在幫助實現國會的目標，即對 90% 的近地天體進行編目，特別是那些被太陽眩光或黑暗遮蔽的近地天體。
DART撞擊
相關進展方面，對NASA 2022年雙小行星重定向測試（DART）任務的最新分析揭示了更廣泛的影響。
此次撞擊也改變了該雙星系統繞太陽的軌道。其770天的繞日軌道周期縮短了約0.15秒，相當于速度發生了約11.7微米/秒（約1.7英寸/小時）的微小變化。
盡管影響微乎其微，但這標志著人類活動首次對天體繞太陽運行的軌道產生了可測量的改變。碰撞拋出的碎片加劇了這種影響，表明動能撞擊可以影響更大尺度的軌道動力學。
天文學家結合雷達觀測和22次恒星掩星事件（即小行星對短暫遮擋背景恒星的事件）的數據，測量了這一細微的變化。這些恒星掩星事件由全球志愿者觀測者在2022年10月至2025年3月期間記錄。
DART 撞擊前圖像的進一步見解表明，受 YORP 效應（陽光改變小行星自轉）的影響，Didymos 一直在從其赤道噴射物質，這些物質以低速與 Dimorphos 碰撞。
展望未來，歐洲的赫拉探測器計劃于 2026 年 11 月抵達迪迪莫斯-迪莫弗斯星系。
Hera探測器將對小行星、DART撞擊坑及其周圍噴射物進行詳細研究，同時兩顆立方體衛星將嘗試在Dimorphos小行星上著陸。
這些正在進行的任務—從NEO Surveyor等探測工具到DART等偏轉演示，再到NEO Hunter等創新概念—凸顯了人類在行星防御方面日益增強的能力，確保我們能夠在威脅地球之前很久就探測并阻止它們。但是否會用于其他方向也要防患于未然。
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