為啥自閉癥孩子，要么突然"死機"要么"上頭"停不下來？科學家找到了答案！

VOL 3769

在自閉癥的日常照護中，家長們常常觀察到兩種極端的現象。

一種是系統性的排斥：當環境中出現多個指令或復雜的視覺信息時，孩子的大腦仿佛直接宕機；

另一種是極端的沉浸：當面對特定愛好（如排列物品、鉆研列車時刻表）時，他們又能維持數小時的絕對專注，屏蔽外界的一切聲響。

在認知科學中，這兩種現象對應著兩個既相關又存在本質區別的底層機制：由信息處理局限引發的“單向度注意”（Monotropism），以及在特定興趣驅動下爆發的“過度聚焦”（Hyperfocus）。

為了探究這兩大現象的發生機制，美國加州大學戴維斯分校MIND研究所的Patrick Dwyer團隊，招募了18名自閉癥青少年與22名非自閉癥青少年（排除了智力障礙群體），試圖在實驗室里捕捉這種異常的專注力。

這項2025年9月發表在《自閉癥研究》上的研究證實，自閉癥人士在處理復雜事物時的“宕機”，和在特定事物上的超級專注，確實都和他們自身的注意力機制密切相關。

文 | Jarvis

圖 | pexels、AI

編輯 | Zoey_hmm

“宕機”的生理底牌

學術界曾有假說認為，自閉癥人士能同時處理比普通人更多的邊緣信息。

Dwyer團隊首先用一項視覺工作記憶（VWM）任務驗證了這一點。在這個測試中，屏幕上會瞬間閃過4個隨機顏色的橢圓，僅停留200毫秒。1秒鐘的空白后，參與者需要指出哪個橢圓變了顏色。

測試結果顯示，在排除了非言語認知能力（智力因素）的干擾后，自閉癥組的準確率顯著低于對照組。

Dwyer團隊認為，參與試驗的自閉癥人士在這200毫秒的測試中表現不佳，跟他們的“單向度注意”有關：即自閉癥個體在分配注意力資源時，其物理帶寬是極其狹窄的。他們無法在極短時間內，將注意力同時覆蓋廣闊的視野或編碼多個并列目標。

分心-目標（DT）任務和視覺工作記憶（VWM）試驗示意圖

更進一步，這種單向度注意的物理局限，正是引發自閉癥群體最核心困境——執行功能障礙（Executive Dysfunction）與系統性“宕機”（Shutdown/Meltdown）——的直接誘因。

執行功能包含了大腦的“認知轉換（Cognitive Shifting）”能力。普通人的大腦可以同時運行多個后臺程序，而“單向度注意的”大腦，則會將近乎100%的處理能力全部分配給當前正在進行的一項任務或一個感官輸入。

當家長在嘈雜的環境里，一次性下達“去洗手、拿水杯、過來坐好”三個連續指令，或者強行要求自閉癥孩子從手頭的積木轉向飯桌時，這種強制要求“多線程并行處理”或“緊急認知轉換”的外部壓力，可能會瞬間擊穿他們極度狹窄的認知承載上限。

此時，孩子表現出的捂耳朵、尖叫、甚至眼神空洞、身體僵直不動，并非主觀上的態度對抗或發脾氣。

這是大腦在面臨嚴重的信息超載與執行功能沖突時，為了防止神經系統崩潰，而切斷所有外部輸入、強制停擺的生理性“宕機”。

消失的“過度聚焦”

除了在處理多個信息時，自閉癥人士在試驗中被檢測到“單向度注意”的情形，試驗也證實，之前被認為在自閉癥人士中廣泛存在的“過度聚焦”的現象，也需要有相應的觸發條件。

雖然研究的問卷部分確認，自閉癥群體在日常生活中經歷過度聚焦的頻率，壓倒性地高于普通同齡人。但在實驗室研究中，這種現象并沒有發生。

為了測量這種極端的專注，研究者讓受試者戴上腦電帽，進行“干擾項-目標（DT）”按鍵測試，以及視聽雙重的跨模態干擾測試。

過度聚焦試驗中并沒發現明確的組間差異

研究人員緊盯儀器，試圖捕捉代表注意力被隱蔽捕獲的腦電波（N2pc）和代表主動抑制干擾的腦電波（Pd）。

然而，自閉癥組與對照組在N2pc（p=.41）和Pd（p=.12）的平均幅值上，沒有任何統計學意義上的顯著差異。在跨模態聲音干擾下，他們分心的程度也與普通人完全一致。

日常生活中頻頻發作的“過度聚焦”，在高度受控的實驗室里消失了。

Dwyer等在論文中指出了導致這種脫節的核心變量：“內在興趣”。實驗室枯燥的按鍵任務無法激發受試者的內在動機。

他們認為，這證實了自閉癥的過度聚焦并非底層神經隨時發作的無差別病變，它極度依賴個人的強烈興趣作為燃料。沒有這把鑰匙，那套強悍的注意力系統根本不會啟動。

這也給出了明確的干預方向：脫離了自閉癥個體的核心興趣去進行機械的指令訓練，注定低效。將教學目標與他們狹窄但強烈的興趣綁定，才是接通其注意力回路的唯一途徑。

雙重共情難題

那孩子長期處于“過度聚焦”狀態，是否是好事呢？研究也進行了一項對“過度聚焦”的主觀感受問卷調查。

當被問及“投入迷人活動時的感受”時，作為旁觀者的家長，普遍預判孩子在沉浸時是極度愉悅的，打出了平均4.31的高分（滿分5分）。但是自閉癥青少年自身的評分僅為3.22分，呈現出混合甚至偏中立的態度。

Dwyer等指出，這構成了典型的“雙重共情難題”（Double Empathy Problem）。家長錯誤地相信孩子擁有極其積極的情緒，但事實上，孩子的真實感受與家長認為的相去甚遠。

家長看到的，是孩子安靜、持久的專注。但在單向度注意的物理局限下，這種極端的聚焦往往伴隨著巨大的認知消耗。

孩子的大腦就像一輛失去剎車的汽車，在原有的軌道上高速滑行，陷入了心理學上的“執行功能慣性”（Inertia）。

由于注意力極度收束，加上自閉癥群體普遍存在內感官知覺困難，他們難以敏銳察覺自身的饑餓、口渴或便意。

很多時候，他們并不是在享受專注，而是被困在了專注的慣性里，大腦的執行功能無法自主發出“停止”和“切出”的指令。

理解了這1分多的落差，家長就能精準把握日常干預的邊界。

連續數小時的獨處并不等同于歲月靜好。當孩子深陷某項重復行為，動作變得機械、出現焦躁情緒，或明顯錯過了排泄和進食時間，家長必須承擔起“外部剎車”的功能。

由于此時孩子的大腦仍處于單向度的高速運轉中，粗暴地搶奪物品或大聲呵斥，會引發前文所述的嚴重系統宕機。

正確的介入方式，是在打斷前十分鐘放置可視化的倒計時工具，或在視線邊緣輕輕遞上一杯溫水，用低強度的單一刺激，幫助那臺難以換擋的大腦完成平穩的切換。

參考資料：https://doi.org/10.1016/j.reia.2025.202683

本文僅代表作者觀點，不代表本號立場。文章版權歸「大米和小米」所有，未經許可，嚴禁復制、轉載、篡改或再發布。本號長期征集線索/稿件，一經采用，稿費從優。提供線索/投稿請聯系：contents@dmhxm.com。

點擊撥打大小米服務熱線

有任何問題點擊“閱讀原文”咨詢“AI顧問”——你的專屬個性化AI督導，專業又懂你！