抗日戰爭期間,由中國政府出資在美國高薪招募110名飛行員和150名機械師組成,裝備中國從美國租借、撥款購買的100架P-40戰斗機的美國“飛虎隊”給予了中國空軍重大幫助,但我們更不能忘記在“飛虎隊”之前,蘇聯志愿航空隊,在我們抗戰形勢最危急的時候,給予了我們極大幫助,曾與中國人民共患難4年多,同日本侵略者激戰長空,其作用和貢獻甚至超過了“飛虎隊”。
全方位支援中國空軍
隨著盧溝橋事變爆發,中國進入了全面抗日戰爭時期。但當時的中國在英美的外交版圖中并不重要,他們對中國的支持多是“口惠而實不至”。他們甚至還借此大發戰爭財,助紂為虐。1938年美國輸入日本的貨物中,鋼鐵等戰略物資所占比重達到了65%;英國也是日本的一大軍火賣家。
蔣介石國民政府雖然之前與當時的蘇聯鬧翻了,但因為抗戰的需要,國民政府只得向蘇聯政府求援。在淞滬會戰爆發的第二天,蔣介石就向蘇聯駐華大使遞交軍火供給協議的草案:要求蘇聯在一個月內向中國提供350架飛機、200輛坦克和236門大炮,同時還要向中國派遣蘇聯飛行員、航空技師、炮兵和坦克手,以訓練中國軍事人員。
基于防備日本通過中國攻擊蘇聯的戰略考慮,蘇聯與蔣介石很快達成了貸款和軍火銷售協定。蘇聯分三期向中國貸款2.5億美元。
很快,大批的蘇聯軍事裝備運往中國,一直持續到1941年6月蘇德戰爭爆發。這些武器包括:飛機1235架,坦克82輛,牽引車602輛,汽車1516輛,火炮1600門,輕重機槍14000挺,步槍5萬支,子彈1.8億發……
蘇聯援華的戰斗機主要是伊-15(外號“黃鶯”)和伊-16(外號“燕子”),轟炸機是圖波列夫設計局的斯勃快速轟炸機(外號“喀秋莎”)。
伊-15和伊-16戰斗機是當時世界軍機中的先進機型,各有過人之處。相對于日本的96式戰斗機,這兩種戰斗機分別在機動性和速度上大占優勢,二者又正好形成互補,在此后的空戰中,蘇聯飛行員利用雙機配合的戰術,戰果顯著。
斯勃快速轟炸機的速度比日本96式戰斗機還要快,單憑速度就能擺脫日本飛機的追擊。
鑒于抗戰初期中國空軍戰機大量消耗,本來就少的飛行員犧牲了不少,蘇聯在援助飛機的同時還派來了優秀的飛行員。
蘇聯國防部當時以軍事命令的形式,從蘇聯各地抽調經驗比較豐富的飛行員以及一些試飛員,以“志愿飛行員”的名義,向中國派送戰斗機和轟炸機。這些志愿飛行員到達中國后,一部分返回繼續執行運送飛機的任務,一部分在中國當教官訓練中國飛行員,另一部分則直接參與中國空戰。
在匆忙參加南京保衛戰后,蘇聯志愿航空隊實際上承擔了中國空軍的主力防空力量。此后,蘇聯志愿航空隊進行的較大規模空戰超過50次,擊沉日軍艦十幾艘,擊落、擊傷日機數百架。
從1937年到1941年,蘇聯志愿援華航空隊采取輪換形式,共派遣了3665人參加中國抗戰,包括1091名飛行員,2000余人的機械師、工程師等各類航空輔助人員。
此外,蘇聯志愿援華航空隊還幫助中國建立了航空供應站和飛機修配廠,并在迪化、蘭州等地設立航空學校和訓練基地,為中國培訓了近1萬名相關技術人員。
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開創空中撞擊作戰紀錄
空中撞擊作戰,就是用自己的飛機去撞毀敵方的飛機。
這種作戰方式與二戰后期日本航空兵“神風敢死隊”的做法不同。
日本的“神風敢死隊”是自殺式襲擊,起飛后就沒有歸程。
而蘇聯志愿飛行員的撞擊作戰則是憑借自己高超的操控技術和非凡的勇氣,用一種近乎同歸與盡的方式,撞毀敵機,但自己還能安然返回機場。
第一個采用撞擊作戰的是蘇聯志愿飛行員古賓科。后來他在蘇聯衛國戰爭中成為國家英雄。
在武漢的一次空戰快要結束的時候,古賓科發現了一架日軍96式戰斗機,立即駕著伊-16追過去,并繞到敵人身后。
日機發現后就加大油門想跑,但速度沒有伊-16快,古賓科又很快追上,逼迫日機向武漢機場降落。
狡猾的日機飛行員開始很順從,但在準備降落時,忽然加速大角度拐彎,企圖逃跑。
古賓科一下子怒了,當即利用速度優勢,居高臨下向日本飛機撞了過去。
伊-16的螺旋槳打在了日機的機翼上,直接把它的右翼切掉了。日機就翻著跟頭掉下去了。
雖然伊-16的螺旋槳變了形,但古賓科還是駕機安然落地。
在古賓科的示范下,不少飛行員都開始利用蘇聯戰機比日本戰機“更耐撞”的優勢,在子彈打光后主動撞擊敵機。
中國飛行員很快學了起來。飛行員陳瑞鈿就曾駕機撞擊日機,敵機撞毀了,他的飛機也失去了一個機翼,只能跳傘。另一位飛行員陳懷民,他的飛機與日機相撞后也被毀,他被迫跳傘,傘降過程中被日本飛機掃射身亡。
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開創超遠距離轟炸紀錄
因日本的轟炸機精銳多數駐扎在臺北、臺南、新竹等地機場,蘇聯志愿航空隊指揮雷恰戈夫決定在1938年2月23日蘇聯紅軍節,以摧毀日本在臺北的空軍基地作為紅軍建軍20周年的獻禮。
為了提高奇襲的成功率,中蘇雙方嚴格保密。雷恰戈夫直到22日才單獨召見駐漢口的第二批蘇聯志愿援華航空隊轟炸機中隊長波留寧上尉,面對面布置突襲臺北松山機場的任務。
漢口距臺北直線距離將近1000公里,而波留寧中隊裝備的快速轟炸機作戰航程僅1200公里,這意味著戰機投彈后須立即返航,任何差錯都可能導致行動失敗。
而轟炸防衛森嚴的松山機場,若沒有戰斗機護航,轟炸機編隊很難全身而退。但為了增加遠程奔襲的隱蔽性和突然性,中隊最終決定放棄戰斗機護航。
23日清晨,28架滿載炸彈的轟炸機依次升空,爬升到5000米以上高空直飛臺灣。在這個高度飛機耗油量少,但機組人員必須長時間耐受低溫和缺氧的折磨。
兩個小時后,飛機越過臺灣海峽,來到松山機場上空。
松山機場根本沒有任何偽裝,當時又天公作美,濃密的云層遮住了日本防空觀察哨的視線,等他們看到了空中的轟炸機時,280枚航空炸彈從天而降,不一會兒爆炸聲就驚天動地。
扔完炸彈,波留寧又下令機組低空通場,用航空速射機槍掃射目標,然后從容返航。在福州加油后,轟炸機群全部順利返回漢口機場。
這次奔襲炸毀日機40余架,破壞未及組裝的戰機不計其數,夠機場使用3年的航空燃油被焚一空。
中國飛行員也學習了這一戰術。1938年5月19日,中國空軍第14隊隊長徐煥升、第19隊副隊長佟彥博,各駕一機自漢口起飛,在日本長崎、福岡、久留米、佐賀及九州各城市散發傳單,并偵察了日本軍港及機場情況。
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結語
在抗戰初期,在英、美等國對中日戰爭還采取中立立場的時候,蘇聯是第一個援助中國抗日的國家。蘇聯志愿航空隊為中國的抗日戰爭作出了巨大貢獻,包括志愿航空隊在戰斗、訓練和各類事故中犧牲的兩百多人。
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