新聞分析丨美國載人繞月任務一再推遲背后的困局

新華社洛杉磯2月24報道，美國航空航天局日前進行“阿耳忒彌斯2號”載人繞月飛行任務綜合演練時，再次出現(xiàn)技術問題，原定于3月的發(fā)射計劃再度推遲。作為阿波羅登月計劃以來美國首次載人繞月飛行任務，“阿耳忒彌斯2號”任務時間表已多次調(diào)整。

當?shù)貢r間2026年2月1日，美國佛羅里達州肯尼迪航天中心，為阿爾忒彌斯2號任務集成的太空發(fā)射系統(tǒng)（SLS）火箭和獵戶座飛船在39B發(fā)射臺亮相。視覺中國 圖

表面看，任務延期源于火箭與飛船系統(tǒng)的技術缺陷和整合風險，但在更深層次上，特朗普政府削減預算與調(diào)整政策方向，在持續(xù)影響美航空航天局的資金結(jié)構(gòu)與項目節(jié)奏。技術與政策的雙重變量，為這一標志性任務的前景增添變數(shù)。

技術缺陷疊加風險因素不斷

“阿耳忒彌斯2號”任務計劃使用重型運載火箭“太空發(fā)射系統(tǒng)”和“獵戶座”飛船，將4名宇航員送入月球軌道繞月飛行。近期兩次綜合演練中，火箭均暴露出問題。

在本月初的首次綜合演練中，火箭核心級推進劑接口發(fā)生液氫泄漏，需多次暫停操作以采取應對措施，倒計時中止。美航空航天局隨后放棄原定2月的發(fā)射窗口，將計劃推至3月。液氫泄漏問題并非首次出現(xiàn)。2022年“阿耳忒彌斯1號”任務進行發(fā)射前，同一位置曾發(fā)生類似故障。時隔3年多問題重現(xiàn)，引發(fā)外界對美航空航天局技術把控能力的質(zhì)疑。

第二次演練中，流向火箭上面級“過渡型低溫推進級”的氦氣供應中斷。美航空航天局表示，將把火箭和飛船從發(fā)射臺運回裝配大樓排查維修，3月發(fā)射計劃再次落空。氦氣儲瓶是推進系統(tǒng)關鍵部件，用于燃料箱增壓和發(fā)動機吹掃。流量異常雖非災難性故障，卻可能影響推進劑管理與安全裕度。在載人深空任務中，任何單點異常都必須徹底排除方可放行，這在客觀上拉長了準備周期。

作為新一代重型運載火箭，“太空發(fā)射系統(tǒng)”體量龐大、系統(tǒng)耦合度高。推進、燃料與控制系統(tǒng)彼此關聯(lián)緊密，每一次測試暴露的異常，都可能觸發(fā)整套系統(tǒng)重新驗證。

此外，“獵戶座”飛船隔熱罩問題一直引發(fā)爭議。隔熱罩性能對于保護宇航員在重返大氣層時免受極端高溫的影響至關重要。2022年執(zhí)行“阿耳忒彌斯1號”任務的“獵戶座”飛船重返地球時，隔熱罩材料異常脫落，損耗方式與設計預期不符。美國前宇航員查理·卡馬爾達認為，“獵戶座”飛船隔熱罩存在值得深入審查的重大結(jié)構(gòu)性問題，相關物理機制尚未完全厘清。他說，隔熱罩異常本質(zhì)上是一次“重大失誤”，也是重大警示，應充分汲取此前“挑戰(zhàn)者號”“哥倫比亞號”航天飛機事故的教訓。

經(jīng)費削減沖擊核心航天計劃

在技術挑戰(zhàn)之外，美國國內(nèi)政治環(huán)境與財政預算的不確定性，也為載人繞月任務增添變量。

特朗普政府在2026財年預算草案中提出大幅削減美航空航天局經(jīng)費，涉及“太空發(fā)射系統(tǒng)”“獵戶座”飛船和“門戶”月球軌道空間站等多個項目，并壓縮多項科學任務開支。輿論認為，這些調(diào)整將影響“阿耳忒彌斯”計劃的整體資金安排與推進節(jié)奏。

美國天文學會發(fā)表聲明說，經(jīng)費削減可能對美國空間科學造成“災難性沖擊”，削弱美全球科技競爭力及人才培養(yǎng)基礎。

美國智庫進步政策研究所太空政策負責人瑪麗·岡瑟表示，當前局面令不少航天界人士擔憂。她指出，特朗普首個任期曾將太空發(fā)展列為優(yōu)先方向，但在新的預算框架下，太空議題重要性明顯下降，甚至已跌出優(yōu)先級列表。

2019年，美國宣布“阿耳忒彌斯”登月計劃，旨在重返月球并建立長期駐留能力。2022年完成“阿耳忒彌斯1號”無人繞月測試后，“阿耳忒彌斯2號”載人繞月任務被視為邁向后續(xù)載人登月的關鍵一步。若核心項目經(jīng)費安排發(fā)生重大調(diào)整，將波及火箭升級、地面設施維護及后續(xù)任務規(guī)劃。

政策搖擺考驗深空戰(zhàn)略連續(xù)性

航天工程周期長、投入高、技術鏈條復雜，往往跨越多屆政府，依賴長期穩(wěn)定的政策支持。如果預算規(guī)模與優(yōu)先方向頻繁變化，項目管理與供應鏈體系的可預期性將受到影響，進而拖慢整體進度。

科技月刊《連線》報道稱，美國近期重返月球計劃的發(fā)展歷程充滿矛盾和政治博弈，“令人頭疼”。美國前宇航員加雷特·賴斯曼表示，美航空航天局整體能力下降，監(jiān)管與洞察力不足，可能帶來隱患。

分析人士指出，載人繞月任務的推遲并非單一技術故障所致，而是工程風險與財政約束雙重壓力的結(jié)果。預算不穩(wěn)定可能削弱美航空航天局供應鏈協(xié)調(diào)與人員穩(wěn)定，使決策更加審慎，從而延長執(zhí)行周期。

更重要的是，“阿耳忒彌斯”計劃不僅是一項發(fā)射任務，更是美國重返月球、布局深空探索體系的核心架構(gòu)。若關鍵運載系統(tǒng)與配套項目的資金保障出現(xiàn)波動，將影響火箭改進節(jié)奏、地面設施維護和后續(xù)載人登月準備，進而動搖美國深空戰(zhàn)略的連續(xù)性及國際競爭力。

來源：譚晶晶/新華社