1999年11月15日,北京的外經貿部大樓里氣氛凝重,這是中美關于中國加入世界貿易組織(WTO)第25輪談判的最后一天,也是當時的最后一輪。
中國入世首席談判代表龍永圖已經6天6夜沒怎么合眼。在此之前,中美之間已經談了24輪,起起落落,吵了無數次架。到11月15日凌晨,雙方依然剩下7個問題像釘子一樣卡在喉嚨里,吐不出也咽不下。美國代表團已經預定了當天上午10點的飛機,如果談判再無法達成一致,這扇大門可能會關上很久。
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龍永圖
當天凌晨4點,龍永圖帶著幾個人,與美國談判代表卡西迪開始逐頁核對幾百頁的協議文本。在這個過程中,龍永圖敏銳地發現,美方不僅沒有繼續發難,反而在標點符號這種細節上格外較真,他突然意識到:美國人是真想簽這份協議,只是還需要一個臺階,或者一個政治決斷。
早上6點,天色微亮,龍永圖權衡再三,越級撥通了朱镕基總理辦公室的電話。接電話的是總理辦公室主任李偉,他說朱镕基昨晚接了美國國務卿奧爾布賴特的電話,現在尚未起床。早上7點,龍永圖再次給總理辦公室打去電話,仍未聯系到朱镕基。
上午9點半,正在參加中央經濟工作會議的朱镕基給龍永圖回了電話,他開門見山地問:“龍永圖,你談判這么多年,你給我一個判斷,美國到底愿不愿意簽?”
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朱镕基
龍永圖回答說:“根據我多年和美國人打交道的經驗,他們是想簽的。”
朱镕基追問:“你有什么證明?”
龍永圖說:“他們已經開始跟我校對文本了,校對文本說明他們準備簽了。”
電話那頭沉默片刻,隨即傳來朱镕基果斷的聲音:“好,我相信你的判斷。你一定要和美國人談成,不要讓美國人跑了!”
正是這通電話,改變了這一天的進程,正在召開的中央經濟工作會議尚未結束,朱镕基便決定親自趕往談判現場。對外經濟貿易合作部部長石廣生勸朱镕基不要親自出面,因為如果談不好,將沒有任何回旋余地,但朱镕基的態度十分堅決:“你們談了這么些年,都沒有談下來,還不同意我出面談嗎?”
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上午的談判開始后,中方由朱镕基、錢其琛、吳儀、石廣生和龍永圖5人坐鎮,對面是美國貿易代表巴爾舍夫斯基等3人。美方首先拋出了第一個棘手的問題,朱镕基聽完后,簡潔地回答說:“我同意。”
坐在一旁的龍永圖心里咯噔一下,他知道這個問題的讓步雖然有回旋余地,但依然超出了之前技術層面商定的底線,他趕緊從本子上撕下一張紙條,匆匆寫了一行字,悄悄從桌子底下遞給了朱镕基。朱镕基看了一眼,沒說話,把紙條放到了一邊。
美方代表面露喜色,緊接著提出了第2個難題。朱镕基依然面色平靜地說:“我同意。”
龍永圖坐不住了,他覺得這等于是在“全盤放棄”,便又寫了一張紙條,內容比上一張更急切,依然是提醒朱镕基:國務院沒有授權,不能輕易全答應。朱镕基看到紙條后,依然沒有理會。
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美方代表幾乎不敢相信自己的耳朵,趁熱打鐵拋出了第3個條件。朱镕基依然鎮定地回答:“我同意。”
此時龍永圖如坐針氈,他又寫了第3張紙條,內容幾乎和之前一樣,甚至因為緊張,字跡更加潦草。就在龍永圖遞出第3張紙條的瞬間,朱镕基回過頭,猛地一拍桌子,對著他喝道:“龍永圖,你不要再遞條子了!”
這一聲喝,讓整個談判室瞬間安靜下來。龍永圖事后回憶,當時覺得“真沒面子”。美方代表也被這突如其來的一幕搞懵了,不知道發生了什么。
美方代表回過神后,正想趁勝追擊提出第4個問題,朱镕基沒有讓他們開口,而是話鋒一轉,語氣強硬地說:“前面3個問題我們已經讓步了,后面4個問題你們也讓步吧,如果你們讓步,我們就簽字。”
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《中國加入世界貿易組織議定書》(副本)
美國代表頓時目瞪口呆,他們已經拿到了3個“勝利”,如果因為第4個問題導致整個協議泡湯,前3個就等于白拿了。更何況,朱镕基那種不容置疑的態度讓他們意識到,這確實是中方的最后底線。美國代表團要求緊急離席進行商討,5分鐘后,他們回到談判桌,同意了中方的要求。
當天下午4點,石廣生與巴爾舍夫斯基簽署了《中美關于中國加入世界貿易組織的雙邊協議》。這一刻,長達15年的復關入世長跑中,最難翻越的那座山終于被翻了過去。
事后,龍永圖才徹底明白朱镕基的高明之處,他后來回憶說:“事實證明,后面4個堅持沒有放棄的問題,如汽車貿易等是我們的底線,這就是對優先次序的判斷。”在當時那個節點,必須有人做出決斷,抓住稍縱即逝的歷史機遇。如果按照常規流程,每一項都請示國務院,不僅時間來不及,更可能讓煮熟的鴨子飛了。
2001年12月11日,中國正式加入世界貿易組織,成為其第143個成員。
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