盡管美國最高法院在周五做出重磅裁決,判定總統唐納德·特朗普去年對進口商品加征的大部分關稅屬于非法,但對于普通的美國消費者而言,想要拿回這筆被變相轉嫁的開支,希望似乎依然極其渺茫。
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根據《國際緊急經濟權力法》,特朗普此前強行推行的關稅政策已為聯邦政府創收超過1600億美元。這筆巨額資金的去向正陷入一場法律與行政的迷局——最高法院的裁決書并未對如何處理這筆款項給出明確指引。
在此裁決出爐前,已有多家企業提起訴訟要求退款,政府方面此前也曾暗示,若關稅被判違憲將啟動退款程序。但特朗普周五在白宮簡報室的態度顯然轉趨強硬,他抱怨法院留下的權力真空將導致長期的訴訟糾紛。
“難道你不認為他們應該在裁決中加進一句話,說明是保留還是不保留這筆錢嗎?我猜這事還得再打上兩年的官司。”特朗普對媒體如是說。
在這場關稅博弈中,真正直接支付稅款的是進口企業。這些公司通常會通過提高產品售價,將成本部分或全部轉嫁給終端消費者。對于擁有完整進口記錄和繳稅憑證的企業來說,追回退稅有著清晰的法律路徑;但對于在日常消費中被“蠶食”掉血汗錢的普通民眾,幾乎找不到任何索賠的技術手段。
來自馬薩諸塞州的民主黨參議員伊麗莎白·沃倫在一份聲明中犀利地指出,這場游戲的規則從一開始就向權力天平傾斜。“擁有律師和游說者大軍的巨型企業可以起訴并拿回關稅退款,然后將這筆錢收入囊中。這只是‘規則被操縱’的又一個例證。”
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沃倫強調,聯邦政府發放的任何退稅都應當直接流向數千萬美國民眾和小型企業,因為他們才是真正被唐納德·特朗普非法掠奪了勞動果實的受害者。
周五下午,伊利諾伊州州長杰比·普利茲克也加入了聲討。他引用一份估算數據稱,關稅政策自去年以來使每個家庭平均損失了1700美元。他發布視頻公開叫板總統:“他非法從每個美國外家庭拿走了1700美元。唐納德,請馬上簽發支票。”
大法官布雷特·卡瓦諾在反對意見中表達了對退款復雜性的擔憂,他認為這種潛在的混亂本應是法院不該草率推翻關稅政策的理由之一。“法院今天沒有說明政府應當如何歸還從進口商那里收繳的數百億美元。正如口頭辯論中所承認的那樣,這個過程很可能演變成一場‘混亂’。”
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面對裁決,特朗普并未表現出退縮,他宣稱將嘗試根據其他法律條款重新征收關稅。正如卡瓦諾和多數派法官在意見書中所言,美國法律庫中仍有其他條款賦予總統征收關稅的權力,只不過其受限程度遠高于特朗普此前濫用的《國際緊急經濟權力法》。
具有諷刺意味的是,自去年以來,特朗普曾多次暗示將向美國家庭發放“關稅返還支票”,這在事實上承認了關稅確實加重了消費者的負擔。去年11月,他甚至將這些潛在的支出稱為“分紅”,并許諾在今年發放,其受眾直指中低收入群體。這種設想在當時似乎打算繞開對此極為反感的共和黨國會議員。
到了本周五,總統的口風已變成了持久戰的預告。“我們最終可能會在法庭上糾纏整整五年。”特朗普在面對賠償落實的追問時,給出了這樣一個令人沮喪的預期。
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這意味著,那1600億美元或許將在國庫與大型企業的賬單間徘徊多年,而那些為此付出了代價的普通美國人,依然被擋在正義的門檻之外。
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