掌權二十年，他大開府門賣官鬻爵，刺史標價三干貫，軍將一千貫！

熱播大劇《太平年》里，出賣燕云十六州的罪魁禍首桑維翰對年輕的錢弘俶（錢俶）說過一席話：“是非一定是有的，一定是有的！干秋史冊在上，江山黎庶在下，此事萬古不易。無論因何人何事何等情由，賣國求榮，將十六州軍民土地拱手奉與耶律氏，使華夏故土卑視穹廬，祖宗故人，皆從左衽，此乃桑某萬世之罪，此乃中原萬世之恥。翌日若有人與郎君言，先帝迫于形勢，桑某無奈為之，請郎君莫要猶疑，當即撲殺此獠，與世人除此奸惡。”這話說得有點發自肺腑，更有點振聾發聵，小錢一定打內心里對桑相掬一捧同情淚。

錢弘俶，你干萬不要被桑維翰騙了！歷史上的桑維翰，一直被人稱為是金庫里的宰相，有超乎常人的才智，更有超乎常人的貪婪。947年正月，契丹鐵騎攻破汴梁，士兵闖入后晉宰相桑維翰府中，后院十座倉庫被打開，但見綾羅綢緞如山、金錠銀錠滿袋、銅錢全都銹蝕了，遼將稱此一宅之財足可抵北疆十年糧草。桑維翰出身洛陽平民，曾因貌丑遭譏。攀附石敬瑭拜相后，先散盡干金迎娶河東柳氏貴女，直言錢為刀鞘，權為利刃。掌權二十年，他大開府門納賄賣官，刺史標價三干貫，軍將一千貫。吃人狂魔張彥澤初投時，曾被索要五干貫“拜門錢”，故而懷恨在心。

十幾年下來，府中金帛銀錢無數，所蓄養私兵干人，鎧甲皆鑲金邊。為填補每年進貢契丹三十萬匹帛的國庫缺口，桑維翰鼓動石重貴大肆賣官鬻爵。桑維翰家里每日賓客盈門，車水馬龍。貪腐所得既充盈私庫，也用于籠絡契丹貴族，維系亂世表面和平。當然，作為主管的桑維翰自己也沒少撈，史書記載其“廣收賄賂”“積貨巨萬”，政治腐敗到了極點。契丹滅晉后，張彥澤奉軍令前來索要傳國玉璽，桑維翰以晉臣自居拒獻。張彥澤拿出當年行賄之禮單，以弓弦套其脖頸，將他縊殺，算是報了當年索賄之仇。

若干年以后，宋太祖趙匡胤與趙普閑聊，曾經慨嘆：“安得有宰相如桑維翰者與之謀乎？“他很看重桑維翰。但趙普卻說：“只怕就算桑維翰還在，陛下也不會用他。“因為趙普知道，桑維翰此人貪財好貨，欲壑難填。太祖說：“茍用其長，當護其短。措大眼孔小，賜他十萬貫，就撐破屋子了”。他認為只要給足了錢，像桑維翰那樣的才智之士就不會貪了，就會盡心竭力為大宋朝服務了。

這也是大宋朝官員俸祿極高的初始緣由。史實依據《舊五代史》《資治通鑒》《洛陽縉紳舊聞記》等撰寫。人可不是非黑即白的，具體要看當時的環境，桑只是壞的一面記載的多了而已。