新墨西哥州檢方重啟對美國本土“蘿莉島”調查

新華社北京2月20日電 美國新墨西哥州總檢察長勞爾·托雷斯19日下令重啟針對已故富商愛潑斯坦的調查。愛潑斯坦曾在該州首府圣菲附近購置一座牧場用于招待賓客，多名受害者指認那里也是愛潑斯坦的性犯罪場所，類似“蘿莉島”，但他從未因此在該州受到刑事指控。

這是2022年3月10日在美國首都華盛頓拍攝的美國司法部大樓。新華社記者劉杰攝

重啟調查

愛潑斯坦2008年因教唆未成年人賣淫被定罪，2019年7月再次因涉嫌性犯罪被捕，同年8月死在獄中，被判定為“自殺”。他曾購買美屬維爾京群島的一個私人島嶼，在那里組織大規模未成年人性交易活動，該島后來被外界稱為“蘿莉島”。

盡管新墨西哥州有多起民事訴訟指控愛潑斯坦在其牧場內性侵未成年少女，但他生前從未在該州面臨刑事指控。為避免與聯邦調查沖突，新墨西哥州時任總檢察長赫克托·巴爾德拉斯2019年終止相關調查。

新墨西哥州總檢察長辦公室19日說，在審閱美國司法部近期公布的愛潑斯坦案相關文件后，決定重啟對這座牧場的調查。

州司法部發言人勞倫·羅德里格斯在一份聲明中說，州司法部門探員與檢察官將立即申請獲取愛潑斯坦案“完整、未刪節”的聯邦案件卷宗，并與州議會特別委員會協作調查牧場相關活動，“將仔細評估案件管轄權，并采取適當調查行動，包括收集和保存所有仍可獲取的相關證據”。

與此前州議會啟動的調查不同，19日重啟的為獨立刑事調查，由新墨西哥州總檢察長牽頭。

新墨西哥州議會眾議院16日表決，一致同意設立一個跨黨派特別委員會，調查愛潑斯坦在該州的所作所為，摸清他的資產是否被用于性犯罪以及是否牽扯其他政商人物。該委員會擁有傳喚權，由一名前地區檢察官、一名聯邦調查局前探員和兩名州眾議員組成，已于17日召開新聞發布會宣布啟動調查。

據美聯社報道，除虐待與性交易指控外，委員會還將調查為何愛潑斯坦2008年被定罪后，卻未在新墨西哥州被登記為性犯罪者，以及當地公職人員是否存在腐敗行為。

美國司法部和聯邦調查局暫未就新墨西哥州重啟調查一事作出回應。

罪證頻現

據美聯社報道，愛潑斯坦1993年從新墨西哥州時任州長布魯斯·金手中買下佐羅牧場。它位于人煙稀少的荒漠地帶，距離該州首府圣菲約50公里。愛潑斯坦在牧場里蓋了一座面積近2500平方米的豪宅，配套建有一座私人機場。該牧場2023年被變賣抵債，新業主表示將全力配合調查。

美國司法部近期公布的愛潑斯坦案文件中，“佐羅牧場”被提及數千次，新墨西哥州前州長、民主黨人比爾·理查森曾是牧場訪客之一。一名受害者在證詞中說，她曾被愛潑斯坦前女友吉絲蘭·馬克斯韋爾要求給理查森“做按摩”。

郵件和日程記錄還顯示，多年來，不少企業家、演藝名流、科學家到訪牧場，包括職業社交網站領英聯合創始人里德·霍夫曼、硅谷富商彼得·蒂爾等人。

2019年愛潑斯坦死后，一名女子在法庭作證說，2004年她15歲，在佐羅牧場遭愛潑斯坦猥褻。她回憶自己當時被愛潑斯坦按倒在地，毫無招架之力，面前正對的梳妝臺上擺滿了愛潑斯坦與富商政客們的合影。

另據路透社報道，新墨西哥州司法部18日表示正根據美國司法部公布的愛潑斯坦案文件調查另一項指控，即愛潑斯坦下令將兩名外國女孩的尸體埋在佐羅牧場外的山丘上。（劉江）