2026年,美國將迎來自己的建國250周年,照理說,這應(yīng)是一場值得舉杯慶功的節(jié)日,可就在這個當(dāng)口,美國媒體卻提起:美國帝國已進入其最終階段。
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相比世界上多數(shù)走不過兩個世紀(jì)的政權(quán),美國這250年已經(jīng)算長壽。
那么美利堅真的走到了盡頭嗎?在表面風(fēng)光的建國250周年背后,藏著怎樣焦慮的氣息?
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文化光環(huán)逐漸褪色
上世紀(jì)90年代是美國地位最穩(wěn)的時候,當(dāng)時的美國不僅經(jīng)濟壓人一頭,文化與制度輸出也沒誰能撼動。
全世界都在模仿美國模式,好萊塢輸出的是生活態(tài)度,哈佛耶魯仿佛是全球精英的門檻,華爾街像是財富的推進器。
美式價值觀似乎就是“全球標(biāo)準(zhǔn)答案”,不過這種“全球向往”的好日子,從金融危機之后就出現(xiàn)明顯逆轉(zhuǎn)。
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2008年的經(jīng)濟危機,讓人看清了美國神話的真面目,隨后幾年,制造業(yè)外流的窘境沒有緩解,所謂的“經(jīng)濟復(fù)蘇”更多發(fā)生在金融虛擬領(lǐng)域,真正落到實體經(jīng)濟的產(chǎn)出,卻是每況愈下。
美國制造業(yè)在GDP中的占比一路走低,如今已跌破10%,刷新紀(jì)錄低點,這意味著,美國已經(jīng)從“制造世界”的國家,退化成“消費世界”的國家。
文化影響力也在逐步削減,過去大家津津樂道的美國大片,現(xiàn)在成了政治符號疊加的說教電影,少了真實人與真實故事,多了標(biāo)簽與意識形態(tài),許多觀眾開始“疲勞”,票房下滑也成了常態(tài)。
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在教育領(lǐng)域,美國高等教育過去靠本土市場和國際生撐起世界地位,而如今,越來越多國際學(xué)生抱怨,美國校園中的極端政治觀點和文化傾向,導(dǎo)致好大學(xué)成為“思想斗場”。
這讓原本對美國教育體系抱有期待的新興國家學(xué)生,開始轉(zhuǎn)向更中立、更開放的多元教育體制,中國吸納的留學(xué)生比例正不斷上漲。
更深的問題在于,美國新一代青年幾乎失去了夢想,美國夢曾經(jīng)是白手起家、翻身做主,到如今,Z世代眼中的“夢想”已經(jīng)降到“不流浪、不貧窮”的標(biāo)準(zhǔn)。
他們生于高房價、低工資的環(huán)境,面臨職業(yè)路徑斷裂、不婚不育潮來襲,對國家前景的期待偏向負(fù)面。
一個沒有愿景的新一代,是無法托起世界領(lǐng)頭國身份的載體,那么,靠什么再做世界的核心?
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政治錯亂,無人掌舵
曾幾何時,美國政壇講究平衡與法治,一個行政分權(quán)、權(quán)責(zé)清晰的政府架構(gòu),成了無數(shù)國家模仿的樣板。
然而,今天的美國,已經(jīng)不是那個治理有序、體系高效的國家了。
過去十年,美國政壇一直處于互相嫌棄、拉扯內(nèi)耗的狀態(tài),民主黨和共和黨不再是理念不同的競爭對手,而是徹底的對立陣營。
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民主黨更關(guān)注環(huán)保、平權(quán)、少數(shù)族群,共和黨則強調(diào)移民管控、家庭核心與宗教價值,彼此的支持者像是生活在兩個完全不同的國家。
一項皮尤研究數(shù)據(jù)顯示,67%的民主黨人認(rèn)為氣候變化是最迫切的問題,而73%的共和黨人認(rèn)為是非法移民。
這種“思想平行宇宙”讓國家無法統(tǒng)一決策,每次換屆,就像拆掉了前一屆政府建筑再重建一次,政策的不連續(xù)性直接導(dǎo)致國策隨波逐流,沒有任何持久方向。
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財政方面更堪憂,美國債務(wù)已經(jīng)突破38.4萬億美元,而且還在以每秒7萬多美元的速度持續(xù)上漲。
2025年時,美國的債務(wù)利息支出首次超過1萬億美元,而當(dāng)年政府全部關(guān)稅收入也不過4000億出頭,這意味著政府連利息都供不上,不斷靠發(fā)行新債來填老債,這和“拆東墻補西墻”的老路如出一轍。
眼看財政告急,美國政府往往采取“關(guān)門大吉”模式,用暫停運作向國會爭取預(yù)算。
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就在去年下半年,美國政府又一次停擺,長達43天,數(shù)十個聯(lián)邦部門“癱瘓”,公共服務(wù)中斷,引發(fā)醫(yī)療、交通等領(lǐng)域的實際問題。
此類操作還越來越頻繁,財政體系不僅透支了國家信用,也讓普通人開始懷疑政府能不能正常運轉(zhuǎn)。
至于治理效率,也是“越改越亂”,特朗普第二次任期開始設(shè)立的“政府效率部”,本意是打破冗余體制、節(jié)省成本。
但實際效果是裁員裁錯了方向,留下了更多管不了事的中層指揮系統(tǒng),基層執(zhí)行環(huán)節(jié)卻人員空缺,治理能力反而進一步弱化。
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總統(tǒng)權(quán)力也在不停“變形”,最近幾屆總統(tǒng)都傾向繞開國會,用“總統(tǒng)令”搞短平快操作,導(dǎo)致法律基礎(chǔ)變得極其不牢。
這樣一來,一個國家行政體系的根基開始松動,就像一個房屋不斷用膠水補丁,卻早已支撐不住結(jié)構(gòu)重量。
當(dāng)政治雙方都在爭吵、政府反復(fù)關(guān)門、財政拆債換債……美國這個號稱世界頭號的民主國家,正陷入一種“無人掌舵”的危機。
問題來了:連國家內(nèi)部都指揮不動,美國又拿什么去領(lǐng)導(dǎo)全球?
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霸權(quán)只剩象征意義
從制度上講,美國是個共和國,但從國際關(guān)系維度,它被視為一個“現(xiàn)代帝國”,帝國的標(biāo)配包括:規(guī)則制定者地位、全球治理的支配力、貨幣話語權(quán)以及軍事存在。
曾幾何時,美國用手段高明獲得軟實力優(yōu)勢,在不需動用武力的基礎(chǔ)上,光靠制度輸出、文化滲透、美元綁定,便讓不少國家“自愿”納入它的安全和經(jīng)濟網(wǎng)絡(luò)中。
但現(xiàn)在,這套模式正在崩解。
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如今,美國的對外交往少了信任,多了交易,盟友看的是美國利益表,還不斷算自家得失,“信任資本”不再像過去那樣豐厚,取而代之的是一種提防和不安。
過去,美國為什么能主導(dǎo)北約、穩(wěn)固歐洲、綁定日韓?根本原因不是靠施壓,而是讓人信服。
現(xiàn)在卻頻繁用關(guān)稅威脅、軍事綁架、輿論施壓等傳統(tǒng)強權(quán)手段逼迫盟國表態(tài),美日韓關(guān)系屢次因為駐軍分?jǐn)倖栴}鬧出矛盾。
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再往深層看,眼下的“美國領(lǐng)導(dǎo)”只停留在旗幟層面,沒有多少實際掌控力,美國政府內(nèi)部自身顧不上,政黨斗爭搶占全部精力,而原先投入海外的資源不斷縮水,地緣政治的多極趨勢已然形成,美國在亞非拉事務(wù)上的瓦解速度正在加快。
更關(guān)鍵的是,美國逐步陷入“體面丟掉”的過程,過去的富有國家,講究風(fēng)度、嘴上公平,現(xiàn)在的債務(wù)國家,變成斤斤計較、處處要價的姿態(tài)。
美媒曾形象描述,這種國格改變從某種程度上,是霸權(quán)終結(jié)前的必經(jīng)方式。
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更重要的是,從歷史維度來說,人類歷史真沒有幾個帝國能撐過250年,漢朝曾因光武中興勉強延續(xù)400年,唐朝盛世后幾十年即劇烈衰退,歐洲的哈布斯堡、留里克王朝看似長壽,實則中晚期早已四分五裂,美國能撐兩百五十年,已屬奇跡。
照目前的趨勢,美國大概率不可能轟然倒塌,但也難以再翻出新高,未來十幾年,更可能進入一個有序衰退的過程,從輸出霸權(quán)收縮為自顧自身,從定義時代降為穩(wěn)定一隅。
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結(jié)語
250年,美國實現(xiàn)了從殖民地到超級大國的跳躍,也迎來了長期光環(huán)的逐步褪色。
在當(dāng)今世界多極化趨勢加速,中國推進高質(zhì)量發(fā)展、全球影響力不斷上升之時,美國式霸權(quán)正悄然謝幕,也該說再見了。
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