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1949年12月19日,大渡河畔。一個曾經統率十萬大軍的國民黨中將,被一支只有800人的解放軍小團,從西南大山里一路攆到了死角。
米還沒撈出鍋,人已經跑了;斷后的部隊還沒喘勻氣,追兵已經跟上來了。他叫宋希濂,黃埔一期,蔣介石的心腹大將。
被俘那一刻,他掏出手槍,想一死了之,卻被手下攔了下來。
宋希濂這個人,放在國民黨將領里算得上一號人物。湖南湘鄉出身,黃埔軍校一期畢業,和林彪、胡宗南是同期同學。
打過淞滬,守過南京,扛過武漢會戰,抗戰期間一路廝殺下來,憑的是真本事。蔣介石給他封號"鷹犬將軍",這四個字雖然難聽,但也說明蔣介石對他有多倚重。
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1949年初,解放戰爭的大勢已經很清晰了。東北沒了,華北沒了,淮海打完之后,國民黨的精銳基本上消耗殆盡。
蔣介石把最后的希望押在大西南。他把宋希濂擺在川湘鄂邊區,給了他一個漂亮的頭銜——川湘鄂邊區綏靖公署主任,麾下第2軍、第14兵團、第15軍等多支部隊,總兵力接近十萬。
從紙面上看,這支隊伍不算弱。但蔣介石心里清楚,宋希濂心里也清楚,這十萬人能撐多久,誰都沒底。
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戰爭打到這個份上,靠的已經不是兵員數量,而是士氣、補給和戰略縱深。這三樣,國民黨一樣都不占優。
1949年11月1日,解放軍在川湘邊境動手了。這一拳打得又準又狠,宋希濂的防線直接被突穿。他反應過來的時候,已經是6天之后的事情了。
等他清醒過來往烏江方向撤,解放軍早把他的節奏摸透了,根本不給他站穩腳跟的機會。
11月14日,蔣介石親自飛到重慶督戰。蔣經國拿著父親的親筆信跑到前線見宋希濂。
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蔣介石在信里說的什么,外人不得而知,但宋希濂的決定是——拼一把,在白馬山組織阻擊,守住最后的防線。
結果怎么樣?白馬山一戰,從11月21日打起,宋希濂部被殲三萬余人,剩下的人于23日撤到南川。仗打到這個程度,宋希濂自己也清楚,大勢已去。
那晚他把部將召集起來,說了一句讓所有人沉默的話:"我們已經山窮水盡,后面是幾十萬共軍,前面是重慶,怎么辦?"
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沒人能回答這個問題。能做的,只有跑。
12月初,解放軍二野5兵團第18軍抵達宜賓附近,得到情報:宋希濂已經在6天前帶著殘部渡過了岷江,往西南方向跑了。
這個消息報上去,到了劉伯承、鄧小平那里。鄧小平笑了一聲,說:跑得了和尚跑不了廟,他跑不出我們手掌心。
隨即命令第18軍52師155團,從宜賓出發,往沐川方向追擊。
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155團接令,立刻行動。這支隊伍編制滿員也就八九百人,追的卻是曾經擁兵十萬的宋希濂殘部。
從數字上看,像是以卵擊石;但1949年的國民黨軍,心氣早就散了,跑路比打仗快。
12月15日,155團在清水溪西南追上宋希濂部的后衛。一場仗打下來,不到一個小時,后衛被殲滅大半。
宋希濂和幾個警衛趁亂脫逃,繼續往西跑。
宋希濂這一路,已經把自己逼到了極限。他把殘部分成幾撥,讓人斷后拖時間,自己搶著往前跑。
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算盤打得挺響:斷后的能拖住半小時,自己就能多跑十幾里。但他不知道,155團的腳步比他預料的快得多。
斷后的人剛頂上去,十幾分鐘不到就被解決了。追兵又跟上來了。
12月19日上午,宋希濂一行人終于趕到了峨邊縣大渡河畔的沙坪鎮。前面是大渡河,后面是追兵。能走的路,已經走完了。
走投無路之際,宋希濂掏出手槍。他是想就這么死了。但手槍剛舉起來,警衛排長袁定侯一把撲上去,攔住了槍口。就這么一攔,宋希濂被俘了。
被帶下去之后,宋希濂情緒稍稍平穩一點,開口找干部問話。他看了看眼前的人,開口問:你是軍長還是師長?
對方搖頭:都不是,我是團長。宋希濂愣了一下,又問:多少人?對方答:800人左右。
就這一句話,把宋希濂打懵了。他沉默了很久。曾經10萬大軍在手,如今被800人追著滿山跑,最終落到這步田地。
他仰頭,大喊了四個字:虧得冤枉。
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這四個字,是憤懣,是不甘,也是某種無聲的認敗。一個久經沙場的將軍,輸給了800人,沒有任何借口可講。
被俘之后,宋希濂被押送重慶,隨后轉入北京功德林戰犯管理所接受改造。在那里,他待了將近十年。
1959年12月4日,宋希濂作為第一批被特赦的戰犯,走出功德林的大門。當年在戰場上與他你死我活的陳賡,專程到監獄門口迎接他。
這一幕,在那個年代,意味著很多。
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1980年,宋希濂赴美探親,此后定居美國。他沒有在異鄉徹底沉默。
1982年,他出任紐約"中國和平統一促進會"首席顧問;1984年,參與發起成立黃埔軍校同學會,出任副會長,奔走于兩岸統一事業之間。
1993年2月13日,宋希濂因腎衰竭在紐約病逝,享年86歲。
那個在大渡河邊仰天長嘆的將軍,就這樣走完了他跌宕的一生。
歷史留下的,不只是一句虧得冤枉。
留下的,是十萬大軍如何在一個月之內灰飛煙滅,以及800人究竟靠什么,追垮了一支曾經不可一世的部隊。
答案,在1949年的那個冬天,寫得清清楚楚。
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